Начало
Часть 44
Усталая кляча уныло тащила задрипанную повозку по еле - еле заметной колее. Стылый желтый песок и сухие бодылья неизвестной травы по обочинам. Ничего более.
Объезжено столько дорог, пройдено столько тропинок! Кажется, каждая бухта уже знакома. В каждой крохотной деревушке все видели Нинуила Мудрого. Ему рассказывали местные легенды и были. Разные истории - забавные, и с печальным концом. Нелепый столичный профессор все записывал, всем интересовался. Вглядывался в лица, спрашивал о родных, о братьях, сестрах и детях. Безобидного ученого приглашали в лачуги, поили жидким травяным чаем и кормили клубнями унши - горьковатого подобия батата. Только унши здесь и произрастал. Иногда предлагали запеченных моллюсков айри и рыбу. Изредка находился даже ломтик серого хлеба для ученого странника.
Нинуил Мудрый не брезговал гостеприимством бедняков, охотно беседовал с ними и смотрел, смотрел...
Увы, среди женских лиц не было ни одного, хоть чуточку похожего на Элиссу или Агавию. Никто ничего не знал о двух молодых девушках, которые должны были не так давно появиться в этих местах. Да, НД не стеснялась, и иногда прямо интересовалась тем, что ей нужно было на самом деле.
Однажды в душе Нинуила поселилась надежда. Он тогда забрался очень далеко - в последнюю деревню из десятка дворов, за которой уже простиралась пустыня. Глуховатый старик на его вопрос, не знает ли он о девушке по имени Агавия, затряс головой и улыбнулся беззубым ртом:
- Гави, да, Гави там, недавно приехала! - и показал пальцем на самую дальнюю и развалившуюся хижину.
НД встрепенулась и направила повозку к указанному жилищу. Даже Дуся, последнее время так натурально изображавшая немощную клячу, припустила трусцой. Чего с нею давно не случалось.
Скрипучее подобие двери отворила пожилая женщина, с потемневшим от ветра и резкого света лицом и слезящимися глазами - казалось, из них никогда не вымыть песок... Такой же пожилой хозяин едва поднял голову, кивнул, и снова занялся какой-то нехитрой работой, вертя в руках рыболовную снасть.
- Я ищу Агавию... - начала говорить НД.
Хозяйка, без намека на удивление, кивнула и провела гостя в какой-то закуток. Там, на узком топчане, застеленном линялыми серыми тряпками, сидела очень старая женщина. Она явно выжила из ума - болтала тощими ногами, как девочка, странно улыбалась, и казалась погруженной в какой-то свой, неведомый мир... Глаза старушки казались стеклянными, но легко можно было понять, что они ничего не видят. Старая Гави была слепа.
- Вы же Нинуил Мудрый, мы слышали о Вас. Не обижайте Гави. Нам пришлось взять ее к себе... хоть и дальняя, но родня. Куда деваться... Просто дайте ей свою руку, Господин. Она все расскажет... - прошелестела хозяйка, поклонилась и вышла.
НД растерялась. Конечно же, это не Агавия! Она хотела просто повернуться и уйти, но Гави сама протянула тонкую, худую, как веточка, руку и схватила гостью за запястье. Второй рукой Гави взяла кисть руки Нинуила и потянула к себе. Развернула ладонь и тут же сжала ее и отбросила от себя руку барона.
Гави перестала улыбаться и болтать ногами, она вытянулась в струнку, сидя. Глядя невидящими глазами куда-то сквозь Нинуила, сказала:
- Чужая! Но добрая... Тебе загадали твою же загадку. Пока не поймешь этого, не найдешь то, что ищешь... Тебе помогает Великий Дух, но он уже погибает... И ты скоро погибнешь. В огне. Это все.
На негнущихся ногах НД вышла из лачуги, провожаемая равнодушными взглядами хозяев. Некоторое время она просто сидела в повозке, пытаясь осмыслить слова Гави. Явно, эта юродивая была здесь кем-то вроде ясновидящей... Потом позвала:
- Дуся...
- Да, Баба Нина? - живо откликнулся ИИ.
- Ты не могла бы полечить Гави? Вернуть ей зрение?
Ответа пришлось ждать довольно долго, что было несвойственно Дусе. Наконец, она сказала, каким-то чужим и виноватым голосом:
- Нет, Баба Нина... не получается...
- Что, все так запущено?
- Не у Гави, хотя и у нее тоже... Для меня перекрыты целительские потоки. Мне бы себя вылечить... хотя бы этот лишай... Твоя мазь, купленная в Малсире, не лечит иллюзию...
НД мало что поняла. Решила, что Дуся придуривается, что с ней иногда случалось. Она махнула рукой, взяла из повозки мешок с крупой, сухари, немного курительной травки - и отнесла все родственникам Гави. Да, предусмотрительная НД не ходила в гости к местным с пустыми руками - она еще в лавках Малсира купила всего понемногу.
Следующие недели тянулись долго. НД продолжала поиски, но уже вяло, по инерции. Слова старой предсказательницы надолго выбили ее из колеи.
НД спросила тогда у Дуси - правда ли это все? Про гибель в огне и прочее?
- Бабка надвое сказала - туманно ответил ИИ. Вот как это понимать?
... Снова колея. Повозка остановилась недалеко от морского берега. Внизу была бухта - та самая, которая изображена на картине Гарри. Которую - без сомнения - передала ему сестра, Агавия.
Нина Дмитриевна выбралась наружу, и, не глядя в сторону Дуси - лошадки, отправилась к самому морю. А над морем сгущались тучи - закрывающие рассеянный свет Айгин. Неспокойные воды шумели, ветер стонал, изрядные волны с грохотом бились о берег. Надвигался шторм - один из тех, которыми был богат Сезон Ветров.
НД устроилась на валуне, гладком, облизанном волнами со всех сторон, но пока безопасном - и задумалась. Она посмотрела на небо - было стойкое ощущение того, что и над ее головой сгущаются тучи. Предчувствие беды. Тоска по дому...
Но что это? Рыбацкая лодка торопилась к берегу, уклоняясь от волн, спеша успеть до начала шторма. Другая лодка, не та, что была на картине.
Вот она уже у берега. Двое мужчин - постарше и помоложе - выходят на берег. Молодой - только он совсем не молод, лет сорока на вид, угрюмый, со шрамом на лице - стал швартовать суденышко у примитивного причала и выгружать улов и снасти. А вот старый подошел к Нинуилу - и завязался разговор...
Продолжение выйдет во вторник, 10.09
-