Глава 6: "Сбежать нельзя спрятаться"
Мы вырвались из склада и, не теряя времени, бросились к машине. Вивьен тяжело дышала, её руки дрожали, когда она села за руль. Двигатель завёлся с глухим рычанием, и мы рванули прочь.
— Что теперь? — спросила она, её голос был полон ужаса.
Я достал сигарету, закурил и глубоко затянулся. Это было только начало.
— Теперь мы должны узнать, что хотел Тень от Ричарда. И выяснить, что мы можем сделать, чтобы выбраться из этой паутины, прежде чем они настигнут нас.
Город за окнами машины казался ещё мрачнее, чем прежде. Каждый переулок, каждый огонёк казались частью огромной ловушки, из которой не было выхода.
Но я знал одно: если мы хотим выжить, нам придётся пойти до конца.
Глава 7: "Тени прошлого"
Машина мчалась по скользким улицам, и звук шипящего дождя смешивался с моими мыслями. Мы сбежали, но я знал, что это временно. Майк не отпустит нас просто так. А если за ним стоит Тень, то это лишь вопрос времени, прежде чем нас настигнут.
Вивьен выглядела бледной, её пальцы сжимали руль так, будто она боялась отпустить его, как свою единственную опору.
— Что теперь, Джек? — её голос был хрупким, словно она могла сломаться в любой момент.
Я молчал несколько секунд, обдумывая следующий шаг. Мы не могли просто сидеть и ждать. Я должен был узнать, что именно Ричард задолжал Тени, и как это касалось нас. Но для этого мне нужен был кто-то, кто был близок к делам Риверы.
— У меня есть один старый друг, — наконец сказал я. — Он может знать что-то про дела Тени. Его зовут Сэм "Крыса". Если кто-то и знает, что здесь происходит, то это он.
— Сэм? — Вивьен с трудом попыталась улыбнуться. — Почему ты зовёшь его Крысой?
— Потому что он всегда знает, где искать грязь, — ответил я, наблюдая за улицами за окном. — И он всегда выживает, даже когда город тонет в собственных грехах.
Мы приехали к старому зданию, которое когда-то было отелем, а теперь больше походило на приют для таких, как Сэм — тех, кто прячется от закона и света. Слепые окна и облупленные стены создавали жуткую атмосферу заброшенности. Но именно здесь Сэм обитал, как крыса в подвале, зная все слухи и тайны города.
— Ты уверен, что он нам поможет? — Вивьен с сомнением посмотрела на меня.
— Если у него будет причина, — кивнул я, выходя из машины. — У него всегда есть свои причины.
Мы вошли в здание. Внутри было темно и сыро, запах затхлости и сигарет бил в нос. Я прошел к лестнице, ведущей вниз, туда, где Сэм держал своё "логово". Мы добрались до двери с облезлой табличкой "частная собственность", и я трижды постучал в привычной последовательности.
Дверь приоткрылась, и через узкую щель показалось лицо Сэма — худое, с тёмными кругами под глазами. Его взгляд пробежал по мне, затем задержался на Вивьен.
— Джек, — прошептал он, открывая дверь чуть шире. — Не думал, что увижу тебя снова. Я слышал, что ты завязал.
— Ты знаешь, что это никогда не бывает правдой, Сэм, — я прошел мимо него внутрь. — Нам нужно поговорить.
Сэм закрыл дверь за нами и жестом пригласил сесть за стол, который был завален газетами, бумагами и странными предметами. Его "логово" выглядело как странная смесь библиотеки, свалки и бара.
— Что тебе нужно? — спросил Сэм, присев на старый стул и скрестив руки на груди.
— Ричард Мур, — сказал я прямо. — Он связан с Тенью. Мы нашли его мертвым. И я думаю, что ты знаешь, что это значит.
Сэм побледнел, когда услышал имя Тени. Это было имя, которое внушало страх даже таким, как он.
— Я слышал, что Ричард втянулся в серьёзные дела, — медленно проговорил Сэм, опустив глаза. — Но я не думал, что он дошел до этого. Тень не прощает тех, кто переходит ему дорогу.
— Что именно он сделал? — спросила Вивьен, её голос был на грани паники. — Я должна знать!
Сэм взглянул на неё, затем перевел взгляд на меня.
— Джек, тебе это не понравится, — произнёс он, понизив голос. — Ричард был частью схемы по отмыванию денег для Тени. Но что-то пошло не так. Говорят, что Ричард украл часть денег и пытался бежать. Я не знаю, куда он собирался, но Тень узнал об этом. Ты знаешь, как он действует — сначала предупреждение, а потом смерть.
— Предупреждение? — нахмурился я. — Какое ещё предупреждение?
Сэм бросил быстрый взгляд на Вивьен и тихо ответил:
— Ты не понимаешь? Вивьен и была этим предупреждением. Тень знал, что ты возьмешься за её дело. Он хотел заманить тебя в ловушку, Джек.
Моё сердце застучало быстрее. Все это время я думал, что защищаю Вивьен, но теперь понял, что мы оба были пешками в игре Тени. Он хотел втянуть меня, а Вивьен была лишь наживкой. Я почувствовал, как гнев вскипает внутри.
— Чёрт возьми, Сэм, — выдохнул я, прижав пальцы к вискам. — Почему я?
Сэм улыбнулся — усталой, безрадостной улыбкой:
— Потому что ты единственный, кто когда-либо представлял угрозу для Тени. Он хочет убедиться, что ты не будешь больше мешать ему.
Вивьен побледнела ещё больше, её глаза блестели от ужаса.
— Значит, всё это... — начала она, но не смогла закончить.
Я встал, медленно подойдя к окну, из которого открывался вид на затуманенный город. Теперь всё стало ясно. Тень хотел избавиться от меня, втянув в это дело. И теперь у меня не было другого выбора, кроме как пойти до конца.
— Где я могу его найти? — спросил я, не оборачиваясь.
Сэм вздохнул, понимая, что это опасный путь.
— У Тени есть особняк на окраине города. Но ты знаешь, что просто так туда не войдешь.
— У меня не было другого пути ещё с того дня, как всё началось, — я повернулся к Сэму. — Спасибо за информацию.
Я кивнул Вивьен, и мы направились к выходу. Пока мы шли по коридору, её шаги замедлились. Она остановилась, и я тоже.
— Джек, я… я не знала, что всё будет так, — её голос был слабым, почти виноватым.
Я взглянул на неё, пытаясь прочитать её мысли.
— Знаю. Но это не меняет того, что теперь мы в этой игре. И ты либо со мной, либо против меня.
Она кивнула, её губы дрожали.
— Я с тобой, Джек.
Я выдохнул и пошел дальше. Теперь, когда карты были раскрыты, оставался один последний шаг: встретиться с Тенью лицом к лицу. И я знал, что эта встреча будет последней — для кого-то из нас.
Глава 8: "Крепость Тени"
Город, накрытый плотным туманом, словно замер, ожидая финальной развязки. Мы подъехали к особняку Тени — его личной крепости на окраине города. Дом возвышался на холме, напоминая замок средневекового правителя, чьё влияние раскинулось далеко за его пределы. Вокруг стояли высокие железные ворота, охранявшие тайны, которые скрывал Тень, и тех, кто осмеливался их искать.
Я выключил двигатель и осмотрелся. Вивьен сидела рядом, её руки дрожали, но лицо оставалось непроницаемым. Она пыталась держать себя в руках, но напряжение висело в воздухе, как натянутая струна, готовая оборваться.
— Это конец, Джек? — прошептала она, посмотрев на меня.
— Нет, — ответил я, выходя из машины и поправляя воротник плаща. — Это только начало.
Мы подошли к воротам, и два массивных охранника, не говоря ни слова, распахнули их, позволяя нам пройти. Я знал, что Тень ждал меня. Он всегда был на шаг впереди — это его игра, и он всегда был её ведущим. Но на этот раз я был готов изменить правила.
Внутри особняка царила атмосфера роскоши и власти. Тёмные деревянные панели, массивные люстры и картины, изображающие сцены, полные мрачных образов. Казалось, что каждый угол скрывал в себе тень, и за каждым поворотом могло быть нечто опасное.
Нас проводили в огромный кабинет с высокими потолками и окнами, выходящими на город. Там, за огромным дубовым столом, сидел Харри "Тень" Ривера — человек, чей образ преследовал меня все эти годы. Его глаза встретились с моими, и в них я увидел холодный расчет, как у человека, который всегда выигрывает.
— Харпер, — проговорил он, наклоняясь чуть вперёд и складывая пальцы в замок. — Ты всегда был предсказуем.
Я стоял неподвижно, глядя прямо на него. В этот момент все мои сомнения исчезли. Вся боль, которую я чувствовал за последние годы, всё разочарование — они были здесь, в этом кабинете, сосредоточены в одном человеке.
— Ты пытался затянуть меня в свою игру, Ривера, — сказал я холодно, не отводя глаз. — Но я не из тех, кто сдаётся.
Он усмехнулся, будто я только что рассказал шутку.
— Это не игра, Джек. Это реальность. Твоя реальность. Ты всю жизнь охотишься за призраками, но что в итоге? Ты снова здесь, передо мной. А город? Он уже мой.
Его слова, хоть и полные уверенности, не произвели на меня впечатления. Я сделал шаг вперёд, бросив взгляд на Вивьен, которая стояла в стороне, её лицо было бледным.
— Ты убил Ричарда, — сказал я, мои слова прозвучали как приговор. — Ты оставил его тело на складе, зная, что я найду его.
— Конечно, — ответил Тень, поднимаясь с кресла. — Ричард был глупцом. Он думал, что сможет обмануть меня, сбежать с моими деньгами. Он забыл одно: никто не может уйти от Тени. И ты, Харпер, тоже не сможешь.
Тишина повисла в комнате, прерываемая лишь тиканьем часов на стене. Я знал, что дальше последуют лишь угрозы, а затем насилие. Но сейчас было время для другого. Время действовать.
— Ты думал, что загнал меня в угол, — сказал я, делая шаг вперёд, — но на этот раз у меня есть козырь.
Он прищурился, и его люди напряглись, готовые схватиться за оружие.
— И что же это, Джек? Что ты можешь предложить мне?
Я медленно достал из внутреннего кармана плаща сложенный лист бумаги и развернул его. Это были документы — финансовые отчёты, схемы, которые Ричард оставил. Они показывали всё: отмывание денег, незаконные сделки, связи с высокопоставленными лицами.
— Эти документы пойдут в прессу. Всё, что ты пытался скрыть, станет достоянием общественности. Ты — конченый человек, Харри.
Лицо Тени изменилось. Его улыбка исчезла, сменившись яростью. Но прежде чем он успел что-то сказать, дверь кабинета резко открылась, и внутрь ворвалась группа людей. Это были федеральные агенты.
— Харри Ривера, вы арестованы за коррупцию, отмывание денег и убийство, — громко заявил один из агентов, направив на него пистолет.
Я увидел, как Тень сжал кулаки, его лицо побагровело. Он знал, что это конец. Всё, что он строил, рушилось прямо перед его глазами.
— Ты за это заплатишь, Харпер, — прошипел он, когда его начали уводить.
— Может быть, — ответил я, не отрывая от него взгляда. — Но не сегодня.
Глава 9: "Последние шаги"
Когда агенты увели Тень, тишина снова накрыла комнату. Вивьен стояла в углу, её лицо было белым, но она больше не выглядела напуганной. Всё закончилось. Или, по крайней мере, так казалось.
— Это всё? — спросила она, подходя ко мне.
— Нет, — ответил я, глядя на её бледное лицо. — Это не конец. Этот город всегда найдёт новые тени.
Мы стояли в тишине, наблюдая за тем, как особняк Тени пустеет. Все его люди были либо арестованы, либо разбежались, понимая, что их время вышло. Вивьен посмотрела на меня, её глаза были полны вопросов, на которые я не хотел отвечать.
— Что теперь, Джек?
Я посмотрел в окно, на город, который простирался перед нами. Дождь всё ещё падал, как и всегда. Я знал, что этот город никогда не изменится. Но может быть, в этот раз я смогу оставить что-то позади.
— Теперь? — я вздохнул и отвернулся от окна. — Теперь я возвращаюсь туда, откуда начал.
Конец