Студенты из трёх университетов США достигли значительного прорыва в области космических исследований, измерив атмосферные гравитационные волны, генерируемые во время солнечного затмения. Это открытие, сделанное в рамках проекта Nationwide Eclipse Ballooning Project (NEBP), спонсируемого NASA, может привести к улучшению прогнозирования погоды и лучшему пониманию атмосферы Земли.
Целью проекта NEBP было измерение атмосферных гравитационных волн, которые, как предполагалось, возникают во время солнечных затмений. Команды студентов и школьников были размещены вдоль траектории затмения в нескольких штатах США, где они выпустили метеозонды с приборами для проведения инженерных исследований и атмосферных научных экспериментов.
Группа научных групп, расположенных в Нью-Мексико, собрала данные, которые окончательно связывают затмение с образованием атмосферных гравитационных волн.
«Понимание того, как атмосфера реагирует в особых случаях затмений, помогает нам лучше понимать атмосферу, что, в свою очередь, помогает делать более точные прогнозы погоды и, в конечном итоге, лучше понимать изменение климата», — сказал Цзе Гун, научный сотрудник Лаборатории климата и радиации NASA.
Студенты начали запускать воздушные шары в 10 утра за день до затмения. Каждый воздушный шар нёс радиозонд, который измерял температуру, местоположение, влажность, направление и скорость ветра в течение каждой секунды подъёма сквозь атмосферу. Радиозонды передавали поток необработанных данных команде на Земле.
Подтверждение того, что затмение вызвало возникновение атмосферных гравитационных волн в небе над Нью-Мексико, пришло весной 2024 года. «Мы собрали все данные по времени, и когда мы построили этот временной ряд, я уже мог видеть полосы в сигнале», — сказал Гонг.