Аме́лия Эрхарт — одна из самых знаменитых женщин в истории авиации, первой перелетевшая Атлантический океан в одиночку. Её храбрость и решимость сделали её иконой своего времени. Однако в 1937 году во время своей попытки облететь земной шар Эрхарт исчезла над Тихим океаном, и с тех пор её судьба остаётся загадкой, которая волнует умы исследователей и любителей тайн уже более 80 лет. Что же произошло в тот день, и почему поиски так и не привели к однозначному ответу?
Рискованный перелет
В 1937 году Аме́лия Эрхарт задумала совершить нечто поистине грандиозное — облететь Землю по самому длинному маршруту, который только возможен. Вместе с опытным штурманом Фредом Нунаном, она отправилась в это опасное путешествие на двухмоторном самолёте Lockheed Electra 10E. Этот перелет должен был стать кульминацией её карьеры, но вместо этого он стал одним из самых загадочных исчезновений в истории.
Эрхарт и Нунан преодолели большую часть маршрута, пролетев более 35 тысяч километров. Однако судьбоносный этап их путешествия начался 2 июля 1937 года, когда они покинули город Лае в Новой Гвинее и направились к крошечному острову Хауленд, который был всего лишь точкой посреди Тихого океана. На расстоянии 4000 километров от Новой Гвинеи, этот остров стал их последней целью, но достичь его они так и не смогли.
Последний радиосигнал
Экипаж шёл в установленном графике и поддерживал связь с береговыми станциями. Однако во время подхода к острову Хауленд что-то пошло не так. Аме́лия, приближаясь к цели, начала сообщать о том, что она не видит острова. Её голос звучал всё более напряжённо, а последние сообщения свидетельствовали о том, что топливо на исходе. Радиосигналы становились всё слабее, пока полностью не исчезли.
Последние слова Эрхарт, записанные операторами береговой станции, были: "Мы не видим острова... Кажется, мы потерялись...". После этого связь оборвалась навсегда. Что произошло в тот момент — до сих пор остаётся загадкой. Возможно, она и Нунан сбились с курса, не сумев откорректировать направление, или их подвели навигационные приборы.
Поиски, которые ни к чему не привели
После исчезновения Эрхарт и её штурмана началась одна из крупнейших спасательных операций в истории того времени. США организовали масштабные поисковые мероприятия, включавшие авиацию, корабли и даже подводные лодки. В общей сложности были обследованы более 250 тысяч квадратных миль океана, но никаких следов самолёта или экипажа так и не нашли.
Годы спустя поиски продолжились, но с каждым годом они становились всё менее активными. Несмотря на отсутствие доказательств, это не остановило теоретиков и исследователей от выдвижения различных гипотез о том, что же произошло на самом деле.
Возможные гипотезы
Одной из самых распространённых гипотез является версия о том, что самолёт Эрхарт просто упал в океан, и она вместе с Нунаном погибла в результате крушения. Учитывая их жалобы на низкий уровень топлива, эта теория выглядит весьма правдоподобно. Однако отсутствие обломков или других следов крушения ставит эту версию под сомнение.
Другая популярная версия предполагает, что Эрхарт и Нунан сумели совершить аварийную посадку на одном из безлюдных островов, таких как Никумароро. На этом острове были найдены некоторые артефакты, включая фрагменты авиационного оборудования и женскую обувь, которые могли принадлежать Аме́лии. Но несмотря на многочисленные поиски, доказательств её пребывания на Никумароро так и не было найдено.
Ещё одна теория, поддерживаемая некоторыми исследователями, предполагает, что Эрхарт могла быть захвачена японскими войсками. В 1937 году Тихий океан был территорией высокой военной активности, и предполагается, что самолёт Эрхарт мог случайно пересечь границу контролируемой Японией зоны. Есть даже неподтверждённые слухи о том, что Аме́лию могли удерживать в плену как шпионку. Однако эта теория тоже остаётся без твёрдых доказательств.
Наконец, существует гипотеза, что Эрхарт пережила крушение, но решила скрыться от общественности и прожить остаток жизни под новым именем. Эту версию поддерживают сторонники теорий заговора, которые утверждают, что она могла устать от своей славы и хотела начать новую жизнь в тишине и покое. Однако эта теория также не имеет фактического подтверждения.
Новые попытки найти следы
Даже спустя десятилетия после её исчезновения, интерес к этой загадке не ослабевает. В 2019 году группа исследователей отправилась в экспедицию на остров Никумароро с использованием новейших технологий, включая подводные дроны и гидролокаторы. Они надеялись найти остатки самолёта на глубине, но эти поиски снова не дали результатов.
Вместе с тем учёные не теряют надежды. Специалисты продолжают исследовать архивные материалы, спутниковые снимки и данные георадаров в попытке найти хотя бы малейшую улику, которая могла бы пролить свет на судьбу Эрхарт и её штурмана.
Заключение
Тайна исчезновения Аме́лии Эрхарт до сих пор остаётся одной из самых интригующих загадок XX века. Несмотря на десятилетия исследований, поисков и выдвижения различных гипотез, её судьба остаётся неизвестной. Возможно, она так и не будет раскрыта, но память о бесстрашной пилотессе, чьи амбиции превзошли границы возможного, живёт в сердцах миллионов людей.