Среди исторических часовых брендов порой трудно найти само это наследие. Конечно, в первую очередь, проблема заключается в том, что у некоторых брендов эта история оказалась прерывистой и в ней присутствуют белые пятна. Тот факт, что некоторым брендам удалось оставаться в активном бизнесе более 100 лет, объясняется просто: они не жили за счет своих прошлых достижений, а продолжали развиваться вместе с рынком и меняться вместе с изменяющимися потребностями клиентов. Бренд Ball Watch как раз среди таких. Основанный в самом сердце Соединенных Штатов в 1891 году, он неразрывно связан с американской историей. Однако в отличие от других брендов Ball Watch всегда гордился своей легендарной историей и сохранял ее на всех этапах своего развития. С другой стороны он никогда не останавливал свое развитие и не почивал на лаврах. С первых дней своего существования, когда бренд поставлял самые точные часы для обеспечения безопасности на железной дороге, и до своих бесчисленных запатентованных современных технологий, Ball всегда был на шаг впереди, в будущем времени. Марка стала составной частью определения, какими должны быть современные часы. Это наглядно иллюстрирует коллекция Roadmaster.
Уэбб К. Болл основал свой одноименный часовой бренд еще в конце 19 века. Это стало ответом на Great Kimpton Train Wreck, трагическую катастрофу двух поездов, в которой погибло восемь человек. Крушение было вызвано тем, что часы одного из кондукторов отстали на четыре минуты, что привело к нарушению расписания. Будучи главным инспектором по контролю времени, Уэбб К. Болл был ответственным за то, чтобы предотвратить дальнейшие подобные трагедии на железных дорогах. Что он и сделал, разработав стандарты точности и систему их контроля. Ball Watch сначала создавали железнодорожные хронометры, а затем начали производить и собственные карманные часы. С момента создания Railroad Standard и собственных часов бренд Ball претерпел значительные изменения.
И хотя компания по-прежнему выпускает часы в своих культовых коллекциях Official Railroad Watch и Trainmaster, которые отдают дань уважения легендарным железнодорожным хронометрам, но сфера их применения значительно расширилась. Коллекция Engineer предлагают надежные часы-инструменты практически для любого случая, при этом сохраняя связь с историей бренда — противовес секундных стрелок украшает двойная буква RR, а на циферблате присутствует фраза «Official RR Standard». Коллекция Fireman имеет похожее назначение, но предлагает более изящные, элегантные часы для тех, кому изысканность превыше всего. Но, без сомнения, именно коллекция Roadmaster, названная в честь людей, отвечающих за управление железнодорожной инфраструктурой, определяет и демонстрирует истинное современное лицо бренда Ball.
Первая, и главная, особенность коллекции Ball Watch Roadmaster, — это корпуса. Одной из отличительных черт коллекции является широкое использование титана. В этой коллекции вдвое больше титановых моделей, чем во всех остальных коллекциях бренда вместе взятых. Использование титана не только придает часам и браслетам более теплый оттенок по сравнению со сталью, но и значительно снижает их вес, создавая исключительный комфорт на запястье для корпусов, размеры которых варьируются от 40 мм до 43 мм. Браслет также выделяет коллекцию из остальных часов бренда. Более обтекаемый дизайн, конический браслет Roadmaster имеет концевые звенья, которые создают бесшовный силуэт. Браслеты имеют фирменный дизайн Ball с приподнятыми звеньями и надежные застежки-бабочки с полузвеньями для идеальной регулировки размера. Кроме того, в то время как во многих моделях Ball Watch полированные поверхности сочетаются с матовыми, коллекция Roadmaster подчеркивает более надежную, более сложную матовую отделку с избирательным использованием полированных акцентов для создания динамичной эстетики, которая исходит от легендарного наследия бренда и переносит часы в современность.
Отдельно надо остановиться на многочисленных функциональных инновациях этой коллекции. Все безели в часах коллекции полностью люминесцентные, и многие из них — керамические. В Ocean Explorer уникальная система безеля позволяет регулировать как внутренний безель прилива, так и внутренний двухнедельный безель, просто поворачивая его по часовой стрелке или против. Все кнопки, используемые для приведения в действие хронографа в Rescue Chronograph, а также кнопки для регулировки стрелки GMT в моделях Pilot GMT и Marine GMT, блокируются одним поворотом, гарантируя, что вы никогда случайно не начнете отсчет времени или не измените свой часовой пояс. Все модели имеют сапфировые стекла на лицевой и оборотной стороне для оптимальной прозрачности и возможности наблюдать за работой механизма. Минимальная водонепроницаемость корпуса 100 м, хотя большинство моделей коллекции рассчитаны на водозащиту 200 м и более.
Циферблаты коллекции Ball Roadmaster обеспечивают исключительную читаемость и баланс. Тем не менее у них есть некоторые изменения, которые дают моделям Roadmaster неоспоримое преимущество. Особенно для тех, кто ищет в часах современный дизайн и функциональность. Ball продолжает свое культовое использование тритиевых трубок для обозначения индексов, обеспечивая постоянную яркость своих циферблатов в любых условиях. Кроме того, внешний вид улучшен за счет акцентного покрытия Super-LumiNova, будь то циферблат или безель. Вместо традиционного для бренда противовеса «Double R» на секундной стрелке, почти все часы Roadmaster оснащены более гладким сужающимся противовесом.
Одной из определяющих черт часов Ball Roadmaster является акцент на их функциональности. Часы этой коллекции отличаются тем, что легко позволяют считывать всю необходимую информацию, часто узконаправленную. Эта, казалось бы, простая задача, с которой часто не справляются многие часовые марки. Но этот пункт точно не касается Ball и, тем более, коллекцию Roadmaster. К примеру, Rescue Chronograph оснащен вращающимся безелем контроля времени, 12-часовым хронографом, тахиметром и шкалой пульсометра. Эти все функции могут понадобиться спасателям для выполнения своей важной работы и сохранения жизней людей. Функция GMT имеет независимые регулируемые часовые и GMT-стрелки, причем последняя выделяется своим ярким цветом. Возможно, наиболее примечательной является функция отслеживания приливов Ball Roadmaster Ocean Explorer. Она является уникальной для бренда и чрезвычайно редко встречается в аналоговых часах. В Ocean Explorer сочетается двух функциональный безель с индикатором на циферблате, который показывает фазы Луны, а также контролирует приливы и отливы.
Серия Roadmaster стала полигоном для инноваций Ball. В то время как прошлые модели использовали стандартные калибры Ball, текущая коллекция нацелена на создание внутренних модификаций некоторых из лучших в мире швейцарских механизмов от ETA и Sellita, многие из которых сертифицированы COSC. Все модели коллекции имеют антимагнитную защиту до 4800 А/м, многие механизмы оснащены запатентованной системой противоударности Amortiser, повышающей устойчивость часов к внезапным сотрясениям и ударам до 5000 G. Хронограф Rescue имеет специальную смазку, которая позволяет ему выдерживать невероятно низкие температуры до -45 °C. Чтобы добиться функциональности отслеживания приливов в Ocean Explorer и регулировки стрелки GMT с помощью толкателя, Ball разработала и установила собственные дополнительные модули механизмов.
Наследие бренда не всегда является очевидным в его современных часах. Бывают периоды, когда исторические бренды, увязают в своем прошлом. Благодаря своей коллекции Roadmaster компания Ball Watch показала, что она умело избежала всех подобных ловушек. Представив ряд современных моделей с новыми усложнениями и современным дизайном, которые по-прежнему остаются узнаваемыми и подчеркивают исключительность бренда, Ball продолжает свою историческую миссию в часовом мире.