Цирковое представление уже в самом разгаре. Первое отделение уже пришло к своему завершению. Вот уже заканчивается и антракт. Однако! Наступает та самая долгожданная часть программы, когда, перестав ёрзать на стульях от излишней осёдлости, зрители, забыв про свои отсиженные мягкие места на аналогично мягких креслах, всё внимание устремляют туда, в центр, где ещё пока приглушённый свет. Один звонок, два звонка, три... Буквально ещё чуть-чуть и время пролетит незаметно, просмотр живо пройдёт на одном дыхании, потому что на арене появятся животные. И вот, Гвоздь программы - большой толстокожий слон - медленно тяжелой поступью выходит на манеж. Далее, с блеском идёт отработка циркового номера. И мячи он подбрасывает, и обручи крутит, и по мановению палочки различные стойки выполняет, и сочной морковкой не забывает хрустеть в небольших перерывах между исполнением. В какой-то момент происходит небольшая заминка. Она, в принципе, была бы и не заметна, разве что пытливым зрителем, если бы не