Картина«Большие пальцы вниз», то есть «Добить гладиатора?»); она стала весьма известной среди исторических полотен XIX века. он работал с копиями подлинных гладиаторских доспехов, которые мог надевать на своих натурщиков.
Жером искренне считал именно эту картину лучшей в своём творчестве. На картине изображён гладиатор-победитель, придавивший ногой своего побеждённого соперника, который в ужасе поднял руку вверх, надеясь на пощаду зрителей.
Однако публика явно желает смерти, голосуя за это направленными вниз большими пальцами.
В. В. Стасов, увидевший картину на Всемирной выставке в Вене в 1873 году, был в восторге. Влади́мир Васи́льевич Ста́сов-русский художественный и музыкальный критик, историк искусств 1824-1906. Одна из самых влиятельных фигур в художественной жизни. С вами была художник Зоя Ендовицкая.