Скандальный переход Александра Соболева из московского «Спартака» в петербургский «Зенит» спровоцировал другой заметный трансфер, теперь уже на выход из чемпионской команды – форвард Иван Сергеев вернулся туда, откуда и ушёл два с половиной года назад на повышение. В самарские «Крылья Советов». На берегах Волги возвращение «блудного сына» воспринимают с воодушевлением. Во-первых, недооценённый в Питере нападающий приходит очень вовремя: самарцы пребывают в серьёзном кризисе, грозящем понижением в классе, испытывают огромные трудности во всех линиях, а особенно – в атаке. Во-вторых, в отличие от Соболева Сергеев сохранил о себе добрую память в Самаре. С его фигурой связано возрождение команды после предыдущего сваливания в первый дивизион, он наколотил за «Крылышек» 51 гол за каких-то 66 матчей! Наконец, это просто приятный в общении, скромный и улыбчивый молодой человек – из породы тех самых незаметных бойцов, о которых обычно вспоминают, когда их в команде уже нет.
Биография Ивана Сергеева, уроженца северного города Череповца, известного в России хоккейным клубом «Северсталь», вообще весьма нетипична для нашего футбола. Вот так навскидку и не вспомнить предшественников форварда, которые не просто поднимались с низших этажей российского спортивного подземелья, а ещё и каждый раз становились в своих командах лучшими бомбардирами! Ваня – снайпер от бога, в этом не может быть никаких сомнений. При этом его путь к славе оказался крайне тернистым. Достаточно сказать, что на заре карьеры 21-летнему парню пришлось съездить в латвийскую «Ригу», чтобы «обрасти мясом». Но и то, Сергеев вынужден был спуститься на уровень ПФЛ – третьего по рангу дивизиона, это там тренеры впервые оценили по достоинству его игровые качества. Обладая незаурядной техникой и скоростью, отличным пониманием игры и взаимодействием с партнёрами, 184-сантиметровый форвард штамповал голы как на станке. Выступая за именитое «Торпедо», начинавшего очередное возрождение после банкротства, Иван выступил главным тягачом подъёма легендарного клуба наверх. Из стана бывших автозаводцев боссы самарских «Крыльев» и прихватили ценный актив – и это оказался выигрышный билет в «Спортлото».
Стоит заметить, что крутые форварды уровня первого дивизиона, он же ФНЛ, он же, как его любя называют поклонники, «Лучшая Лига Мира» – отдельная каста виртуозов мяча. Среди парней, в разные годы становившихся призёрами бомбардирской гонки, хватает колоритных персонажей. Тут и невостребованный в родном Петербурге Дмитрий Акимов, нашедший себя в Новосибирске, за который отгрузил свыше 100 голов. Здесь и скромный забайкалец Евгений Алхимов, получивший в подарок от президента клуба знаменитый роман «Парфюмер». Тут и бывший казанский баскетболист Руслан Мухаметшин, что уже после завершения карьеры схлопотал реальный срок за организацию сети казино. Хватает, одним словом, героев локального масштаба. Рядом с такими видными мужчинами Ваня Сергеев смотрится тихим трудягой, сторонящимся сомнительных историй, зато в своём искусстве сотрясания сеток ворот он, пожалуй, круче всех вышеперечисленных персон. Этот заурядный с виду русый бородач установил массу рекордов в сезоне 2020/21. Одних хет-триков Иван упаковал голкиперам 5 штук! Такие свершения не остались в стороне от внимания футбольной общественности. Всем стало интересно, насколько настоятельным окажется череповецкий палач в Премьер-Лиге.
Сергеев не сплоховал, и поразил публику если не результативностью (хотя 18 матчей и 6 голов тоже неплохо), то скорее статусом безальтернативного лидера атаки. Голеадору на тот момент стукнуло 26 – вступил в самую пору расцвета, и расцветать его позвали в «Зенит», а от таких предложений в нашем чемпионате отказываются редко и по сей день. Ваню не смущало, что берут его по сути на подмену Артёму Дзюбе – да он и не тот человек, чтобы устраивать сцены из-за количества игрового времени. Нет, этот приятный парень привык играть там, где ему скажут, и делать то, что велит тренер. Иван на удивление легко влился в перегруженный звёздами состав «Зенита», а в следующем сезоне сумел и вовсе подвинуть Дзюбу! Одиозный экс-капитан нашей сборной имел тогда глупость поспорить с новичком, дескать, тот не забьёт и восьми голов за сезон – просчитался «Рукаку». Другое дело, что Сергеев по складу своего характера банально не мог поддержать амбициозные поползновения начальства по завоеванию народной любви – любой ценой. И когда газовые господа дали добро на трансфер другого бывшего игрока «Крыльев» Соболева, тут уже взыграло самолюбие даже у бесконфликтного форварда.
И вот Ваня Сергеев снова в Самаре, на этот раз под «счастливым» 13-м номером. В первый свой заход он колотил голы, будучи 33-м. Посмотрим, получится ли войти в ту же реку так удачно, как в прошлый раз. «Крылышки» соскучились по настоящим бомбардирам в атаке. Предыдущий кандидат на эту роль – крымчанин Писарский (бывший Сычевой) – откровенно не сдюжил и теперь заново завоёвывает авторитет в «Сочи». Сергееву есть к чему стремиться: выше него в российской табели лучших нападающих Самары только два человека – легендарный для города Каряка и белорусский гвардеец Корниленко, и обоих он обойдёт в этом сезоне. Отдельно приятно, что не всех знаменитостей национального масштаба прибирает к рукам «Зенит» – это и для интриги полезно, и просто повышает интерес ко всему нашему футболу. Лишь бы не затупилось орудие меткого череповецкого стрелка, ему только 29 – играй и забивай! В Самаре оценят, не сомневайтесь…