С утра в окне каждый день я вижу покосившийся столб изгороди. Он вот-вот должен упасть. Я уже притащил новый столб. Но всё затягиваю его установку, потому что работа по рытью ямы мне категорически не нравится… И я ищу более срочные дела, отвлекаю себя на них, а столб всё клонится тащит за собой огород и дико портит мне настроение. Но надо как-то определиться. Новый столб – не гриб, сам собой не вырастет. И вот только я окончательно решился на конкретный поступок, явился мой приятель Прохор и увидел меня за очередным разглядыванием падающего объекта. Мне Прохор нравится тем, что он всегда появляется, когда мне надо заняться каким-то нелюбимым делом и отвлекает своим срочным предложением.
Прохор присовокупил свой взгляд к моему. От такого внимания столб даже чуть выпрямился.
-Настоящая Пизданская башня, - сказал Прохор, - И пока мы ходим в лес она, думаю, не пи…, не рухнет.
-А что мы забыли в лесу? – спросил я приятеля, - неужели какие-то грибы опять пошли?
-Не знаю, - сказал озадаченно Прохор, - мы как раз пойдём на разведку в моё заветное местечко на предмет: нет ли там груздей.
У меня заныло под ложечкой. Я представил, как разведчики лазят то на коленках, то по-пластунски в чаще на жаре пытаясь отыскать гриб, оставаясь незамеченным для других грибников, и падающий столб показался мне не таким уж и неприятным зрелищем. Эко дело – вырыть какую-то ямку. Это не попытка отрыть гриб там, где его нет!
— Вот столб поставлю, тогда и пойдём, - твёрдо заявил я Прохору.
-Пошли, - сказал Прохор, - я твоему делу первый помощник.
Подошли к столбу. Прохор взял старую доску и припёр ею столб:
-Не сомневайся, не упадёт, а когда придём, новый поставим.
У Прохора железная логика, против её не попрёшь, даже если на вид она представляет собой полугнилую деревяшку.
-Ну, если поможешь, тогда пошли сразу. Я забежал домой за посудой, но Прохор забраковал корзинку:
-А если в сам деле грузди пошли. В рубахе понесёшь что ли?
— Вот тебе и разведка. Тут уж все увидят, что мы за груздями ломанулись с такими-то бадьями, - заметил я, насаживая пластмассовое пятнадцати литровое ведро на согнутую руку.
-Подумают, что по клюкву пошли, - ответил приятель, с видом опытного знатока в делах грибной разведки.
«Заветное местечко» оказалось невдалеке. Обследовали чащу. Прохор даже местами приподнимал мох. Но груздь, похоже, здесь и не ночевал, на это указывала сухость в колючих елях.
-Прямо не знаешь, как с этими груздями и угадать. Опоздаешь - червь съест или унесут. Ходи хоть каждый день проверять. Вылезают-то быстро.
Можно было возвращаться назад. Грибная разведка не привела нас к удаче. Но тут Прохор вдруг куда-то исчез. «Может, у него есть ещё одно заветное место, которое он даже мне не решается показывать, - засомневался я. И стал терпеливо дожидаться приятеля, нагруженного корзиной груздей. В целях конспирации кричать было нельзя. И я тем временем заскочил в соседний по ручью березняк, весь переплетённый ивою. Там меня ждали мосты волнушек, разных волнительных цветов от белого до самых тёмных розовых оттенков с каёмками по краю, будто они собирались на какой-то бал в таких нарядах…
Полчаса и понадобилось-то, чтобы моя крупная груздевая посуда была забита под завязку. И тут из куста очень кстати вынырнул Прохор. Руки и правая щека в крупных царапинах, глаза шальные, ведро пустое…
-Ты ничего не слышал? – прошипел он
-Нет.
-На меня сейчас медведь напал, еле отбился.
-Ты же сказал, что они летом добрые, сами в штаны наделают, если что.
-Этот без штанов попался, невоспитанный. На сосну меня загнал. Представляешь.
-Ты же говорил, что с ними всеми на короткой ноге…
— Вот я лезу вверх, а он за мной. Почти уже достал, за штанину когтями цепляет. Я ему этой короткой ногой-то прямой хук по сопатке и припечатал…
-Ну и…
-Чего «ну и», ну так и отбился. Он, кстати, тут не пробегал? Вроде бы, в твою сторону понесло. Сам себе, думаю: как и тебя ещё зацепит, накрутит котлет себе на зиму…
-Пробегал, головой мотает, за нос держится, только не от боли. Видимо, здорово ты ему на сосенке сверху газанул.
Глаза у Прохора успокоились.
— Вот и ходи с тобой в лес. Друг в опасности побывал, а он смешки строит.
-А я давно тебе говорю, бери с собой, как все нормальные люди, компас. Тогда не надо на сосну в поисках верного пути заскакивать и на медведя сваливать, будто он с тебя штаны хотел содрать…
- Ну ты прямо Ватсон, - всё прочитал. – А сам заветное местечко волнух за тихарил. Пока я, значит, нам обоим грузди разыскиваю, он тишком разные сопутствующие груздям грибы берёт.
-Почему же тишком. Вот ты, пришёл, весь измятый медведем, и тебе наберём.
У Прохора ведро было покруче. Двадцать литров. Но на двоих осилили быстро.
Сели отдохнуть перед походом домой на подвернувшуюся валежину.
-Чем мне нравится русский лес… - начал своё философскую песню приятель, но я перебил его.
-…Тем, что тут и посидеть, и полежать всегда есть на чём, и с медведем в рукопашной сойтись…
-Ну, доставай своё пиво, - блаженно закатил глаза к небу Прохор, не обращая внимания на мои подколы.
-Извини, я сегодня не взял, подумал ноша будет тяжёлая, а вдруг тащить обратно ещё и пиво придётся по твоей прихоти.
-А я взял, - сказал Прохор. – Я знал, что ты не возьмёшь, затаишь обиду.
-Как же мы хорошо друг друга знать стали, - обрадовался я возможности промочить пересохшее горло. Всё же этот Прохор тот ещё гусь. Всё просчитал.
-Ну да. Ты меня с медведем на чистую воду вывел, я тебя – с пивом. Кстати, я в этом месте как-то огромный мост груздей уже в ноябре нашёл. Прихожу, стоят лопоухие, застыли, меня дожидаются. Снегом чуть припорошило. Я сразу и брать не стал. Пошёл домой за санками и - назад. Еле допёр этот воз. И себе, и соседям на всю зиму хватило. Качество засолки отменное.
-Веришь?
-Верю. До ноября будем ждать или сейчас ещё твои грузди поищем?
-Да уж - нет. Если их нет, то нет. Пошли домой.
-Зато, гляди, наши-то грибы какие красивые. И название что надо – волнушки.
-Мне красота, Валера, - даром не нужна. Главное, чтобы не червивые. – говорил Прохор на ходу и, радуясь свалившейся удаче, мурлыкал свою любимую:
-Не надо лишних слов, не надо паники,
Это наш последний день на Титанике...
У деревни, как всегда, встретилась с корзиной соседка Рая.
-По грузди ходили?
Мы сразу же показали вёдра, полные волнушек, как настоящие разведчики, свои ложные вещественные доказательства. Её это не впечатлило.
-Мне грузди надо. Вижу в окно – пошли. Ну, думаю, кричать друг друга начнут, я и определю их груздевое место. А вы, выходит, втихую волнухи брали.
-Ну а чем тебя волнушки-то не устраивают, гляди, какие румяные, - рассердился я.
-Толку-то - что румяные. Горечи в их от этой красоты, как и в людях, - через край! Не знаешь, как вымочить. Вялые сделаются… Морока одна. Но набрать-то надо, вдруг да груздей в этот год совсем не будет, тогда и волнуха сладкой покажется.
-Интересная женщина, - заметил Прохор, когда мы отдалились от Раи, - и волнухи ей не нравятся, и люди. Всех замачивать надо. Ну из волнушки-то вода горечь оттянет. А человека в чём замочить…
-В пиве, - уверенно прервал я очередное мудрствование друга.
— Это почему ты так решил?
-Потому что у меня в холодильнике с прошлого нашего грибного замеса пиво стоит, и, я думаю, это ты на него намекаешь.
— Вот уж нет, - сконфузился по-настоящему Прохор.
-Да или нет. А поставь дома ведро с грибами и приходи.
-Чего-то ты раскомандовался?
-Ну не всё тебе командиром надо мной и всеми медведями в лесу быть!
… Мы расстались уж поздно вечером. Я заглянул в окно. Подпорка Прохора отвалилась от столба, но он держался и держал изгородь в наклон, как стойкая Пизанская башня.
-Я бы рад, друг, сейчас приставить к тебе в помощники новый столб, - сказал я в окно вслух, - но надо чистить грибы. Потерпи до утра. Завтра всё сделаю – это точно! Обещаю. Никакой Прохор мне для этого не нужен. Ведь яму-то рыть всё равно придётся мне. А он обязательно скажет: нельзя рыть яму другому, рой сам себе, чтобы в неё потом не попасть.