**Нет на свете ничего труднее, как испугать мангуста, потому что
он от носа до хвоста весь горит любопытством.**
Редьярд Киплинг,
«Книга джунглей»
Друзья, наверное, многие из вас помнят рассказ Киплинга об отважном мангусте Рикки-Тикки-Тави, который спас мальчика от коварных змей. Писатель пытался убедить своего читателя в том, что мангусты – бесстрашные животные, которые не боятся никого. На самом деле это не совсем так, и со змеями справиться могут лишь те представители этого славного мангустового семейства, которые проживают во влажных лесах Индии. Я же хочу рассказать о своем опыте общения с мангустами, проживающими в Западной Африке, а именно в бушах современной Либерии.
Либерийский вид (Liberiictis kuhni Hayman), единственный в своем роде, был обнаружен учеными в 1958 году. В отличие о своих собратьев, проживающих в Индии, либерийские мангусты выработали умение строить отношения как друг с другом, так и представителями других видов млекопитающих и пернатых. Это помогает им в борьбе с многочисленными врагами. Животные данного вида живут небольшими группами, питаются дождевыми червями, птичьими яйцами и насекомыми. Ареал их распространения простирается вдоль атлантического побережья Западной Африки от Сьерра-Леоне до Кот-д’Ивуара. На севере ареала либерийского мангуста можно встретить и в джунглях Гвинеи. По сравнению с другими видами, у либерийского мангуста довольно длинные когти на передних лапах и удлиненная подвижная мордочка с мелкими зубами.
Вид встречается крайне редко и, к сожалению, находится под угрозой исчезновения из-за разрушения его среды обитания и охоты со стороны человека. Этому в немалой степени способствовала долгая гражданская война, а по сути целых две гражданских войны в Либерии (1989 – 1996 гг. и 1999 – 2003 гг.), приведшая к многочисленным человеческим потерям, чудовищному обнищанию населения и способствовавшая активной браконьерской вырубке лесов, в том числе и экваториальных, и уничтожению диких животных. Эта охота на диких животных была связана прежде всего с удовлетворением потребностей местного населения в питании. Мангустам тоже досталось. На них, как и на других животных и птиц, местные жители ставили силки и добывали их, чтобы прокормить свои семьи в голодные годы гражданской войны... (
* Мне довелось побывать в Либерии после войны в составе Миссии ООН UNMIL в качестве военного наблюдателя от России. Природа этой страны, преисполненная ярким буйством красок тропических лесов, и многообразие животного мира, пожалуй, не оставит равнодушным никого. Правда, туристов в обычном понимании этого слова в странах, подобных Либерии, вы здесь редко встретите. Причины очевидны. Страна либо находится в состоянии гражданской войны, либо переживает ее последствия. Туристическая инфраструктура, как правило, отсутствует либо разрушена, и любоваться природными красотами, впрочем, как и сталкиваться с другими «прелестями» неустроенного быта могут лишь сотрудники международных, неправительственных и благотворительных организаций...
Вернемся к мангустам. Что касается этих юрких симпатяг, то мне посчастливилось наблюдать за их жизнью во время моих постоянных служебных поездок в различные уголки Либерии... Там, где лесов осталось мало из-за их браконьерской вырубки, а также в саваннах мангусты начали становиться легкой добычей для хищников. Орлы, ястребы, шакалы и прочие обитатели открытых местностей не преминули этим воспользоваться. В саваннах мангусты поселились в норах и естественных убежищах. Теперь ради еды им приходилось покидать укромные убежища и оказываться на виду у хищников. *Как говорят зоологи, либерийским мангустам, чтобы выжить, пришлось менять уклад своей жизни и привычки. Зверьки стали объединяться в группки до 10 особей. Чтобы вовремя заметить опасность, мангусты стали выставлять «дозорных», которые следят за окрестностями и подают сигналы тревоги для своих собратьев, чтобы те могли успеть спрятаться от хищников. Так, из одиночных и по сути ночных животных они превратились в социальных и дневных. Нужно отметить, что, несмотря на то, что, являясь объектом незаконной охоты со стороны человека, зверьки не утратили свою любознательность и довольно часто идут на контакт...
Мне удалось наблюдать за жизнью небольшой группы из шести зверьков. Семейка та жила в небольшом кустарнике неподалеку от моего места пребывания в одном из графств на востоке страны. Поутру частенько на лужайке между моим домом и кустарником резвились маленькие мангусты, пока их старшие сородичи за исключением одной «няньки» охотились в окрестностях... Да, либерийский мангуст чрезвычайно любознателен и легко приручаем. У нас в Русском доме в Монровии (столица Либерии) жила мангустиха по кличке Дора. Это был удивительный зверек, приносивший всем нам, возвращавшимся после продолжительных командировок по стране, массу положительных эмоций!..
Дора жила на довольно обширной кухне вместе с нашими котами, прекрасно с ними ладила и стерегла наши съестные припасы от мышей. Однажды в нашем зверином царстве произошло несчастье. Одна из наших двух кошек – сиамская кошка Рина – погибла. От нее остались котята, которые, впрочем, уже подросли, но все равно еще нуждались в чутком руководстве старших клана. Роль няньки и наставницы взяла на себя Дора. Как она с ними играла и как заботилась о них! Это надо было видеть...
Бывали и курьезные случаи. Как правило, в остальные помещения нашего дома хвостатые не допускались. Они жили на кухне, где для них были оборудованы спальные места, и гуляли во внутреннем дворе. Там, кстати, тоже хватало живности. Во дворе жил пес, а в отдельных вольерах обитали обезьянки и антилопы - лесные дукеры. Иногда кто-нибудь из жильцов нашего дома забывал плотно закрыть дверь, ведущую из кухни в столовую и далее в остальные комнаты. И тогда банда хвостатых прорывалась в жилую часть дома, где у них были свои любимые потайные места. У Доры любимыми были диваны, вернее - их внутренние пространства, где она сразу же принималась обустраивать норы. И тогда в доме сразу же возникал аврал, при котором все двуногие обитатели по команде «Поиск Доры!» бросались переворачивать диваны и вылавливать проказливого зверька. После поимки мангуст и коты возвращались на кухню, где им сразу же вручались всевозможные вкусняшки.
Дора, как представительница либерийского вида мангустов всей своей жизнью показала всем нам, что уж она то выработала в себе умение строить отношения и дружить. Есть такое мнение, что способность налаживать отношения в современном и быстро меняющемся мире становится чуть ли не самой важной составляющей успеха. Похоже, наша Дора с честью истинного мангуста усвоила эту истину...
Спасибо за внимание, дорогие читатели! Всем - добра и мира.