В преддверии Рождества в одной из гостиниц Лондона произошло ограбление. У графини Моркар был украден ценный голубой карбункул — один из самых редких и дорогих бриллиантов в мире. Главным подозреваемым стал Джон Хорнер, ранее судимый за воровство паяльщик, который занимался ремонтом каминной решётки в номере графини. На него указали два свидетеля: сотрудник отеля Джеймс Райдер и горничная графини. Однако Хорнер утверждал, что он не причастен к преступлению.
Тем временем на одной из улиц Лондона развязалась драка, когда хулиганы напали на пожилого человека. Проходивший мимо курьер Петерсон решил вмешаться и защитить пострадавшего. Воспользовавшись моментом, человек вскоре сбежал, оставив после себя рождественского гуся и шляпу. На лапке птицы была прикреплена карточка с именем, и Петерсон принёс эти находки Шерлоку Холмсу в надежде, что тот сможет найти владельца. Гусей Петерсон поджарил на ужин, а взамен обещал принести другого.
Изучив шляпу, Холмс смог составить портрет её владельца. Это оказался человек средних лет по имени Генри Бейкер, когда-то знавший богатство, но теперь оказавшийся в трудном положении. Он вёл малоподвижный образ жизни, потерял любовь жены и пристрастился к алкоголю.
В квартиру на Бейкер-стрит внезапно вбежал курьер Петерсон. Он рассказал, что во время разделки гуся повариха обнаружила в его зобу украденный голубой карбункул.
Вскоре пришедший по объявлению мистер Генри Бейкер подтвердил выводы Холмса. На вопросы о гусе он подтвердил, что ничего не знает об бриллианте. Бейкер рассказал, что часто посещает трактир, где хозяин основал «гусиный клуб», позволяющий членам клуба накапливать деньги, чтобы к Рождеству получать гуся.
Холмс отправился в указанный трактир, где узнал адрес торговца гусями. Задававший невинные вопросы Холмс разозлил торговца, однако тот всё же сообщил адрес миссис Окшот, поставляющей ему птиц.
На улице Холмс и Уотсон заметили, как торговец выгоняет из лавки маленького краснолицего человечка, который пытался выяснить, кому были проданы гуси от миссис Окшот. Шерлок Холмс забрал человечка к себе, выяснив, что его зовут Джеймс Райдер.
В квартире на Бейкер-стрит Холмс заставил Райдерa признаться, что он вместе с горничной графини сломал решётку и вызвал Хорнера для ремонта. После кражи камень Райдер отдал своей сестре, миссис Окшот, которая обещала угостить его гусями. Попытка спрятать камень в глотке большого гуся обернулась неудачей, поскольку гусь вырвался и смешался с другими.
В страхе быть выданным полиции Райдер пообещал не свидетельствовать против Хорнера и уехать за границу. Если это произойдёт, обвинения против паяльщика будут сняты из-за отсутствия улик. Джеймс Райдер был так испуган, что вряд ли повторит свои преступления. На ужин у Холмса была подана куропатка, и великий сыщик предложил проверить её внутренности на случай, если в ней окажется что-то подозрительное.
"Вы видите все, но не даете себе труда поразмыслить над тем, что вы видите"
"Меня зовут Шерлок Холмс. Моя профессия – знать то, чего не знают другие."