Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
Как я и обещала Нине Андреевне, спустя две недели мы закончили ремонт в ее квартире. Хозяйка принимала работу, радостно осматривая свои владения, и в порыве эмоций трогательно прижимала кулачки к груди.
-Полиночка, Вы - ангел! Просто чудесно! Я не могу подобрать слов для того, чтобы выразить Вам свою признательность.
Мне было очень приятно слушать ее дифирамбы, но, признаться, в тот момент меня больше заботил вопрос об оплате моего труда, потому что работа выполнена, а мне никто ни копеечки не платил. Александр Николаевич беспрекословно оплачивал материалы и труд рабочих, но ни разу не заикнулся о моем вознаграждении. В мою голову стали закрадываться подозрения о том, что заказчики ремонта воспринимают мои старания, как дружескую услугу. Я пыталась найти подходящий момент для того, чтобы задать вопрос Малаховой, но мне это никак не удавалось. Как ни странно, на подмогу мне пришел Абрам Яковлевич.
-Тук-тук-тук. Дверь была открыта, и я позволил себе войти без спроса, - донесся до нас его голос из прихожей. - Есть кто дома?
Нина Андреевна моментально переменилась в лице, раскраснелась, как молодушка, и бросилась к зеркалу поправлять прическу.
-Мы здесь Абрамушка! - крикнула ему, укладывая непослушный локон в общий строй.
В дверях показался улыбчивый гость, он держал в руках горшок с цветущим бальзамином.
-Что это, друг мой? - удивилась хозяюшка.
Загадочно улыбаясь, убеленный сединами кавалер шагнул к ней и склонился в приветственном поклоне.
-Дорогая Нина Андреевна, позвольте в честь столь знаменательного события преподнести Вам символ домашнего уюта - вот этот прекрасный цветок. И пусть
он совершенно незаслуженно стал символом мещанства, я смею надеяться, что Вы оцените его достоинства.
-Как мило! - благосклонно улыбнулась Малахова. - Вы - такой душка, Абрам Яковлевич. А мы с Полиночкой как раз подводили итог, так сказать, проделанной работе.
Она картинным жестом обвела руками вокруг, как бы призывая гостя разделить ее радость. Ее благовоспитанный ухажер стал деловито осматривать хозяйские хоромы, прошел в соседнюю комнату и восхищено зацокал языком.
-Да, да, я и не сомневался в Ваших способностях, дорогая Полина. Позвольте задать нескромный вопрос. Во сколько же обошлись Ваши услуги? Насколько я понимаю, здесь не только труд дизайнера, но и, как бы не ошибиться? Авторский надзор? Кажется, это так называется?
Я была очень благодарна ему за этот вопрос и с удовольствием подхватила тему.
-Именно так. Знаете ли, на мои услуги существуют четкие расценки, и я уже подготовила калькуляцию стоимости. Думаю, что уважаемая Нина Андреевна не заставит ждать оплату?
Мы с ним одновременно повернули головы и вопросительно уставились на Малахову. И я успела-таки заметить смятение на ее милом лице. Она явно не ожидала, что беседа повернет в подобное русло, и не была готова отвечать мне, но быстро спохватилась и взяла себя в руки.
-Конечно, милочка, - фальшиво улыбаясь, сказала она. - Однако я намерена выпросить у Вас значительную скидку. В счет нее я обещаю рекомендовать Вас всем моим подругам, а они, как Вы понимаете, в деньгах не нуждаются. Если им понравится Ваша работа, а я в этом нисколько не сомневаюсь, то Вы получите массу новых выгодных заказов.
Отлично! Именно этого я и добивалась. Если все пойдет так, как она обещала, то я не обижусь даже в том случае, если она откажется платить.
-Благодарю Вас, Нина Андреевна. Я думаю, мы с Вами договоримся.
На том и разошлись.
Очевидно, из всех моих молитв и помыслов Всевышний услышал именно тот, в котором я предположила, что Малахова не станет мне платить. Увы, так и случилось. Но она сдержала обещание по части новых заказчиц. Уже через несколько дней после нашего разговора ко мне обратилась супруга одного высокопоставленного чиновника и сообщила, что меня ей рекомендовала Нина Андреевна. Пообщавшись немного, мы заключили выгодный контракт. На этот раз я не стала стесняться и попросила выплатить солидный аванс. Вслед за ней поступил еще один звонок, и еще. Вскоре мой рабочий график оказался расписан на полгода вперед.
-Нет, Полина, так много работать невозможно, - заявила Лена, когда я ей обо всем рассказала. - Ты же женщина, а не ломовая лошадь. Тебе надо ребенком заниматься. Кстати как Антошка поживает?
-Отлично он поживает. Вчера договорился с Кириллом о поездке в выходные дни в Тулу. Представляешь?
-Почему в Тулу? - удивилась она.
-Говорит, что хочет попробовать тульские пряники. Так что, никуда не денешься, придется ехать с ними, - объяснила я ей.
-Пряники?! - воскликнула она.
И как-то вся подобралась, оживилась. Кажется, даже веснушки на ее лице стали более яркими и заметными
-Ммммм, я тоже хочу в Тулу! Хочу пряники и чай из самовара! Полина, я еду с вами! - решительно заявила Агашина.
Памятуя о нашей экскурсии по Москве я сразу предупредила ее:
-Хорошо. Только давай Султана не будем брать с собой. Хорошо? И никому рассказывать не будем, ладно?
-Ладно, - согласилась она. - Значит, только ты, я, Антошка и Кирилл?
-Ага, и Амалия Федоровна, - добавила я.
Она согласно кивнула и неожиданно предложила:
-Слушай, а ты не хочешь уйти на вольные хлеба? Зачем тебе эта нервотрепка в нашем НИИ? Зарплата у нас никакая, а спрос, как будто мы ракеты в космос запускаем. Давай, открывай свое дизайнерское бюро, а я пойду к тебе главным бухгалтером.
Я растерянно пожала плечами.
-Главным? А сколько всего должно быть бухгалтеров?
Агашина от души рассмеялась, глядя на меня.
-Тебя вообще не удивило мое предложение, да? И только этот вопрос взволновал?
Я нервно хихикнула в ответ.
-А что? Похоже, ты права, потому что я без нашего НИИ заработаю и больше, и гораздо спокойнее. Я подумаю над этой идеей. Спасибо.