Действовали по уставу, но спровоцировали трагедию: почти 30 лет назад системы ПВО Белоруссии сбили воздушный шар, который участвовал в международном чемпионате воздухоплавателей. Экипаж по несчастливой случайности занесло в воздушное пространство республики, и закончилась эта случайность печально.
В 1995 году в Цюрихе стартовали соревнования на кубок Гордона Беннета
Согласно условиям, победителем должен был стать воздушный шар, который достигнет максимальной дальности полета за 72 часа. По словам организаторов мероприятия, о нем предупредили диспетчерские службы всех стран, через воздушный коридор транзитом которых должны были отправиться воздухоплаватели.
Три воздушных шара вошли в воздушное пространство Белоруссии 12 сентября, и один из них, в котором были американцы Алан Френель и Джон Стюарт, сбил военный вертолет Ми-24. Оба спортсмена погибли в результате падения с высоты в два километра.
Позиция Минобороны
Позже сообщалось, что командующему войсками ПВО республики генералу Валерию Костенко доложили о неизвестном воздушном объекте в зоне ответственности дивизиона Брестской области. Он летел на низкой высоте и не отвечал на запросы. Тогда Костенко приказал поднять дежурный вертолет и после переговоров с командиром экипажа Ми-24 пришел к выводу, что аппарат беспилотный. Тогда ПВОшникам отдали команду на уничтожение.
Впоследствии президент Белоруссии Александр Лукашенко поручил создать госкомиссию по расследованию инцидента, однако там так и не смогли объяснить необходимость сбивать воздушный шар.
В Минобороны войска действовали по уставу: объект не отвечал на запросы и летел на секретный объект.
Но есть нюанс: командующий погранвойсками Белоруссии признал, что в апреле получил письмо о предстоящем чемпионате. Правда, координат воздушного коридора в нем указано не было.
Начальник отдела оперативного реагирования Совбеза республики Юрий Сиваков заявлял, что члены экипажа воздушного шара погибли еще до того, как их сбили, и предполагаемой причиной смерти могла стать нехватка кислорода на большой высоте. По версии других специалистов, воздухоплаватели могли быть без сознания, но к земле навстречу смерти летели все-таки живыми.
Лукашенко принес извинения тогдашнему президенту США Биллу Клинтону.
А что с другими воздухоплавателями, которые попали на территорию республики?
История других экипажей, которые также оказались в Белоруссии, закончилась не так трагично. Первый вынужден был сразу совершить экстренную посадку, а второй приземлился спустя два часа из-за ухудшения погодных условий.
Экипажи отделались штрафами за въезд на территорию республики без визы, а потом были освобождены.