Российский боец и подопечный Александра Шлеменко Андрей Пуляев стал частью UFC. Сложно поверить, что еще два года назад он выступал на шоу молодых бойцов-проспектов в Екатеринбурге. Теперь он среди сильнейших получает комплименты от Дана Уайта. В своем интервью «Чемпионату» Пуляев рассказал, как попал с промоушен и раскрыл секреты заветного контракта.
— Вы уже упомянули, что Дана Уайт лестно о вас отозвался. Удивила такая его реакция?
— На самом деле, вообще никаких ожиданий не было. Я только провёл бой, не знал даже, насколько был хорош в этом поединке. Конечно, я понимал, что и нокдауны стоячие были, и я в целом неплохо попадал, и переводы совершал, да и соперник был неплох. Уже после того, как пересмотрел бой, понял, что хороший поединок получился. Конечно, приятно, что Дана Уайт так обо мне отозвался. Но это целиком и полностью не только моя заслуга. Столько людей помогали мне – Александр Шлеменко, Андрей Корешков во время боя подсказывал, наши ребята из новосибирского филиала «Шторма» помогали в подготовке – к этой победе причастно очень много людей, и всем я благодарен. И, конечно, приятно, что и их не подвёл, и не подвёл себя в первую очередь.
— Удалось пообщаться с Даной Уайтом за кулисами?
— Думаю, что всё общение ещё впереди. Не секрет, что он очень занятой человек. Парой слов перекинулись, сфотографировались. Но, думаю, самые интересные диалоги в будущем.
— Интересна сама история, как вообще попадают в Претендентскую серию. Можете рассказать поподробнее?
— На 100% я не знаю, если честно. Знаю, что это было с толчка Александра Шлеменко. Он направил меня на менеджера Алексея Жернакова, который со своими американскими партнёрами стал уже мне помогать. Но всё началось с подачи Александра, рад, что выбор пал на меня, рад, что меня подписали на эту Претендентскую серию и что сумел оправдать доверие.
— Что с контрактом с UFC? Он уже подписан?
— Да, контракт уже заключили, довольно быстро всё прошло, поставил свою подпись. Теперь у меня есть четыре поединка, чтобы показать, на что я способен.
— Когда ожидать ваш дебют? Были ли про это разговоры?
— Да, у меня сразу же спросили, когда буду готов выступить. Я сказал, что декабрь был бы идеальным вариантом для дебюта, так что если всё пойдёт по плану, то в конце этого года смогу подраться в UFC. Про соперников, конечно, ещё рано говорить, сейчас американские менеджеры и Алексей Жернаков будут разговаривать, вести переговоры. Думаю, процесс предстоит долгий в этом плане.
— Что-то изменится в вашей подготовке в связи с подписанием контракта с UFC? Не собираетесь перебираться в Штаты или проводить там лагерь?
— На самом деле, ещё не обсуждали этот вопрос с командой, только недавно провёл бой. Единственное, что точно поменяется – это то, что я должен буду сдавать антидопинговые тесты. Придётся изучать этот вопрос, какие препараты и лекарства разрешены, какие запрещены. Надо проверить всё тщательно.
— Летом 2022 года вы выступали в RCC Fight Show. Получается, за два года прошли путь от турнира начинающих бойцов в Екатеринбурге до UFC. Сейчас, оглядываясь назад, могли тогда предположить, что через два года Дана Уайт будет раздавать вам комплименты?
— Тут не нужно лукавить – конечно, я не рассчитывал, что так будет. Да и не было вообще мыслей про UFC, пока Александр Шлеменко мне не позвонил в девять утра и не сказал, что ведётся подписание меня в Претендентскую серию. Как холодной водой облил. Но нужно сказать, что то, что делают RCC, Shlemenko FC для молодых и начинающих спортсменов – это достойно уважения. Я, можно сказать, живой пример того, что всё возможно. У меня были взлёты и падения, однако главное – верить в себя и не сдаваться. Возможно, мой пример кому-то поможет. Всё реально.
— В конце 2022-го – начале 2023-го у вас был сложный период: три боя и всего одна победа. Насколько непросто было справиться с этим психологически?
— Конечно, было тяжеловато. Но это спорт. Как сказал Фёдор Емельяненко: «Кто не падает, тот не поднимается». Всегда есть победитель и проигравший. Хочется всегда побеждать, но поражения – это проверка спортсмена, шанс показать свой стержень, показать, из чего ты сделан. Как показало время, я со всем справился.