Представьте себе существо, живущее на нашей планете уже более 410 миллионов лет. Этот парень жил ещё тогда, когда человечества и в помине не было! Познакомьтесь с протоптером - настоящим живым ископаемым из семейства двоякодышащих рыб.
Эволюционный путь от моря к пресным водам
Когда-то давно эти удивительные создания бороздили морские просторы. Но что заставило их переселиться в пресные воды Африки? Может, страх перед хищниками? Или стремление приспособиться к меняющемуся миру? К сожалению, узнать мы это не можем, ибо эти события происходили очень давно. Единственное, что можно сказать наверняка, перемены пошли им на пользу, раз уж они дожили до наших дней.
Тайны размножения
Самец протоптер - настоящий строитель! Он сооружает гнездо в форме подковы с двумя входами. А самка откладывает до 5000 икринок. Да-да, вы не ослышались - пять тысяч! Малыши-протоптеры - те еще приклейщики. У них есть специальная цементная железа, позволяющая крепко держаться за стенки норы. В этом плане они очень похожи на земноводных.
Если у всех существ отмирание ненужных органов происходит спустя сотни лет эволюции, то у протоптеров они приходят с обычным взрослением. Развитие из малька до взрослой особи проходит с рядом изменений. Представьте себе: у маленьких протоптеров есть наружные жабры, прямо как у личинок саламандр и со временем они исчезают. Внутренние жабры тоже перестают работать, ведь зачем им жабры, когда есть... легкие?!
Для многих это будет открытием, но в нашем мире серьёзно водятся рыбы с лёгкими как у человека. Два легких, полных крошечных альвеол, благодаря которым протоптеры могут дышать воздухом. Удобно, не правда ли? Захотел – поплавал, захотел – хлебнул воздуха.
Из еды молодежь (т.е. мальки) предпочитают насекомых и их личинок. А вот взрослые особи не прочь полакомиться крабами, креветками и даже мелкими рыбешками. Настоящие гурманы! Я бы тоже не отказался от такого стола, исключая червячков и личинок, естественно.
Протоптеры любят поспать
Вы когда-нибудь слышали о рыбах, впадающих в спячку? Эти удивительные создания могут спать до 9 месяцев, но некоторые утверждают, что они спят годами.! Когда водоем пересыхает, протоптер не теряется и зарывается в ил, создавая уютную нору глубиной до полуметра, чтобы там заснуть и подождать времён, когда вернётся вода.
Может прозвучать как-то не очень доходчиво, поэтому я перефразирую: они тупо закапываются в сухой песок, будучи рыбами! Такого абсурда я в жизни не слышал, но это правда! Протоптера можно откопать в песчаной пустыне словно картошку и для местных жителей это в порядке вещей. Найдя рыбу и разбив её кокон, она барахтается словно только что она ещё была в воде, хотя она уже лежит там несколько месяцев.
Важность для исследований
Протоптеры - настоящая находка для ученых. Эти рыбы помогают понять, как наши далекие предки выбрались из воды на сушу. Возможно что они и были первопроходцами, но пока точной информации на этот счёт нет.
Они живут по 20 лет и учитывая, в каких условиях и какие сроки они могут прожить, не удивительно, что они дожили до наших дней. Однако даже такой прожжёный выживала как протоптер, теперь является уязвимым видом из-за смены климата и ежегодного повышения средней температуры.
Как вы уже поняли, протоптеры - настоящее чудо природы! Древние, как сама жизнь, и в то же время удивительно современные. Они пережили динозавров, пережили ледниковые периоды... Но переживут ли они нас? Если у нас хватит мозгов, то мы сможем сосуществовать ещё миллионы лет. По крайней мере стоит на надеяться и способствовать этому. Если вам понравилась статья, тогда обязательно: