Я Вас удивлю: инжир не фрукт, не ягода, и тем более не овощ. Ученые плоды этого дерева называют соплодием. Это растение описано во многих религиозных книгах, древних мифах, легендах. Народы уходят в небытие, а дерево продолжает своё шествие по планете.
Факт 1: Название
Как только не называют это растение: инжир, фига, фиговое дерево, смоковница обыкновенная, сикимор, смоква (лат. Fícuscárica), Фикус Карийский — это одно и то же растение. Хорошо, что в наше время почти все растения описаны и классифицированы учеными. Они отнесли это растение к роду Фикус семейства Тутовые.
Почему фикус карийский? Горная область древней Карии находится на территории современной Турции. Ранее там жили племена карийцев. Сейчас инжир выращивают в Средней Азии, на Кавказе, в Карпатах, Крыму, Дагестане и Узбекистане. Даже на Кубани садоводы выращивают крупные деревья, но укрывая на зиму от морозов.
Инжир это листопадное дерево высотой до 12 м с толстым стволом. Цветки очень мелкие и развиваются в закрытом соцветии сиконии. Съедобные соплодия образуются только летом и осенью. Плодоносить инжир начинает на 2–3 год, живет до 30–60 лет, а в некоторых случаях до 300 лет.
На фото выше сорт инжира, который можно встретить в продаже в России – среднесладкий с твёрдой кожурой. Благодаря кожуре этот сорт можно с осторожностью перевозить на дальние расстояния.
Есть еще и зелёный инжир. Он крупнее, с тонкой кожицей и более насыщенным сладким вкусом. Этот сорт не лежит долго.
Полезные свойства инжира
Инжир используют как мягкое слабительное. Он содержит много необходимых веществ и минералов, но главная его ценность заключается в содержании меди и витамина B6.
Медь необходима организму для образования эритроцитов наряду с железом, она участвует в выработке меланина, ее наличие определяет упругость кожи, скорость клеточного метаболизма и образование нейротрансмиттеров.
Витамин B6 - ключевой витамин, необходим для создания белков, то есть для обновления тканей. Он также играет важную роль в здоровье мозга.
Факт 1: Сикониум: как устроен плод инжира
То, что мы едим называется сикониум (от греческого слова sykon, «инжир»). Особенность этого плода заключается в том, что изначально многочисленные цветки растения заключены внутри коробочки.
Немецкий ботаник А. Эйхлер в 1878, описав соцветие инжира отнес его к верхоцветниками, но с оговоркой, что это эволюционировавшее внутрь плода соцветие. Маленькие ниточки - мужские и женские цветы собраны внутри сикониума.
Факт 2: Инжир и осы
Кроме плодовых сикониумов на инжире вырастают вторые плоды - специальные "домики" для ос. Осы нужны инжиру для того чтобы переносить пыльцу с мужских цветов на женские. Этот механизм существования дерева и насекомых существует как минимум 65 миллионов лет назад. Осы-опылители принадлежат к семейству Agaonidae, которое насчитывает 20 родов.
Кстати, к роду фикусов относят 800 видов и все они опыляются также: осами. Но у каждого вида растения свои осы.
Как происходит опыление инжира осами Agaonidae
Осы находят в сикониуме место, где можно отложить личинки. Для этого они проникают в мужские цветы, которые носят название каприфиги, и откладывают яйца. Личинки, вылупившиеся из яиц осы, превращаются во взрослых особей. Дальше интересно!
Первыми рождаются самцы. Не вылезая наружу, они находят ос-самок и оплодотворяют их. Это первая задача самцов-ос. Вторая задача: выгрызть в сикониуме отверстие для того, чтобы самка могла выбраться наружу, а спми остаются внутри и погибают. Некоторые выбираются наружу, но все-равно погибают. Их миссия выполнена.
Далее действуют самки. Выбираясь из каприфиги, лга уже собрала на себя пыльцу. Оказавшись на свободе оса-самка находит другое такое же соцветие, чтобы отложить яйца.
Казалось бы круг замкнулся, но в природе все сложнее. Если оса попадает в женские цветы (фиги), то отложить яйца она не сможет, так как ее яйцеклад короче, чем пестики в женском типе цветков. Но она переносит пыльцу и оплодотворяет женские цветки. Первая задача выполнена. Теперь осе надо выбраться наружу и найти мужской цветок, чтобы цикл воспроизводства повторился сначала. (Смотри первый абзац раздела)
Если же она не сможет выбраться, то погибает в женском цветке.
Есть ли осы в инжире?
Получается, что вместе со сочной мякотью мы едим и погибших ос? Нет! Для устранения этой проблемы работает еще один сложный механизм. Дерево выделяет фермент фицин, который со временем полностью растворяет остатки насекомых. К тому же, осы выводятся и погибают в больших количествах в мужских цветах. Они не образуют плоды, и мы их не едим.
Фицин
Фицин - расщепляет белки и это свойство издревле использовали для предкулинарной обработки мяса (мариновали в соке инжира), а в наше время используют в мазях для заживления ран при ожогах, для удаления защитного желатинового слоя с фото- и киноплёнки, рентгеновских снимков, в косметике для пилинга и удаления рубцов.
Знаменитые деревья инжира
Абиссинская смоковница
Волшебное дерево, упомянутое в книге о Гарре Поттере. Плоды этого дерева необходимы в приготовлении уменьшающего зелья и эйфорийном эликсире. В книге Гарри Поттер участвует в обрезке сухой абиссинской смоковницы и помогает Драко Малфою очистить плоды этого дерева. Выдумка. Но как красиво и правдоподобно!
Фото реального очень старого дерева. Возможно, волшебное дерево должно выглядеть именно так.
Смоковница Закхея в Иерихоне
Это дерево описано в Библии и сохранилось до наших дней. Иерихонские сборщик податей, представитель римской власти в Палестине, нечестный и корыстный человек Закхея очень хотел посмотреть на Иисуса Христа. Но не мог пробраться сквозь толпу людей. Тогда он, забыв свое общественное положение и статус, словно мальчишка залез на дерево инжира.
Тут его заметил Иисус, подошел, познакомился, зашел в его дом. Дальше случилось чудо: Закхея изменился. Раздал награбленное обиженным, стал вести праведную жизнь.
Руминальская смоковница
Руминальская смоковница это дикое фиговое дерево, находящееся под покровительством Румины - богини грудничков в римской мифологии. Ромулу и Рэму очень повезло, что это дерево росло рядом с пещерой Луперкал, у подножия Палатинского холма, куда река Тибр принесла колыбель с братьями.
В мощных корнях под сенью богатой листвы дерева и росли братья под надзором волчицы, пока их не обнаружили люди.
Сикимор в Нетании
Строго говоря, сикимор это не инжир. У них похожие плоды, но листья отличаются. Сикимор начинает ветвится почти у самой земли и образует густую крону. Поэтому древние часто высаживали эти деревья вдоль дорог, чтобы облегчить передвижение путникам.
Сикимору в Нетании может быть 1500 лет. Во всяком случае не менее 600. И оно заслуживает внимания. Обхват ствола 8 метров. И оно до сих пор плодоносит. По легенде под сенью кроны этого дерева была похоронена мать Сайфуллаха, товарища самого пророка Мухаммеда. Сайфуллах был настолько грозен и авторитарен, что через много веков то ли от страха, то ли от уважения, никто не решался срубить это дерево, хотя все деревья в округе были вырублены для бытовых и промышленных нужд.
Могила женщины исчезла, а дерево стоит. Оно видело крестоносцев, наполеоновскую армию (это задокументированный факт), английских военных.