Известный своими исследованиями ядов, Митридат VI Понтийский был одним из самых непримиримых противников Рима. Находчивая, безжалостная и стойкая империя Митридата охватывала большую часть территории современной Турции, Кавказа и Крыма, бросая вызов римскому господству на протяжении четырех десятилетий. Только череде самых знаменитых полководцев Рима удалось положить конец этому сопротивлению. Умело воспользовавшись разногласиями в Риме во время гражданской войны, Митридат почти обратил вспять столетие, казалось бы, неизбежной экспансии. В результате понтийский царь стал главным внешним врагом Рима и предметом легенд.
Три великие империи, господствовавшие в Восточном Средиземноморье, - Селевкиды, Македония времен Антигонидов и Египет времен Птолемеев - либо находились в упадке, либо потерпели поражение. Римляне уже владели большей частью Малой Азии и Анатолии (современная Турция), но упадок Селевкидов создал в регионе пространство для роста ряда государств. Во II веке до н.э. значение Вифинии, Каппадокии, Армении и Галатии возросло. К северу от этих регионов и вдоль южного берега Черного моря располагался Понт. Благодаря побережью, усеянному греческими городами, и гористой местности, Понт был разнообразным и богатым регионом. Понт редко попадал в наши сохранившиеся исторические хроники в III и II веках до нашей эры. Есть упоминания о том, что правители Понта были на стороне различных монархов-Селевкидов и, в конечном счете, римлян, но этот регион не играл значительной роли до правления Митридата VI. Его превращение региона в государство, способное бросить вызов Риму, было тогда значительным достижением. Неудивительно, что с Митридатом, который стал заклятым врагом римлян, связано множество легенд. Наряду с его безжалостностью, которая привела к гибели тысяч людей, включая его собственную семью, он стал особенно ассоциироваться с ядом. Считалось, что в свои опасные и трудные ранние годы, до того как он прочно утвердился в качестве правителя Понта, Митридат спасался от своих соперников, удаляясь в дикую местность, изучая мириады местных языков и стремясь защитить себя, выработав иммунитет к ядам. Он постепенно выработал этот иммунитет, постепенно подвергая себя воздействию небольших доз. Эта практика до сих пор называется митридатизмом.
Восхождение Митридата на понтийский трон в 113 году до н. э. было далеко не простым, поскольку повлекло за собой смерть его матери и брата. В первые десятилетия своего долгого правления Митридат получил контроль или влияние на большую часть Анатолии, Кавказа и Крыма, создав обширную и богатую Понтийскую империю. Экспансия на север, юг и восток позволила избежать прямой конфронтации с римским присутствием на западе Понта. Отец Митридата извлек выгоду из союза с Римом, но впоследствии завоеванные Понтом территории были отторгнуты. Управляя богатой и густонаселенной империей, Митридат, несомненно, понимал, какую опасность представлял Рим для ее дальнейшего существования. С другой стороны, римлян, как правило, мало что побуждало устранять любую угрозу их собственному господству. Многолетняя война между Митридатом и римлянами началась, когда последние попытались ограничить растущую империю понтийского царя.
В конце 90-х годов до нашей эры опосредованная война за Каппадокию и Вифинию переросла в прямую конфронтацию между Римом и Митридатом. Возможно, римляне недооценили Митридата или, возможно, не собирались начинать полномасштабную войну, поскольку их командующий Маний Аквилий в своих сражениях в основном полагался на вифинцев и каппадокийцев. Результатом стала катастрофа для римлян, поскольку к 89 году до н.э. полководцы Митридата захватили Вифинию, Каппадокию и римскую провинцию Азия, захватив при этом Мания. Всего за несколько лет понтийские армии обратили вспять римскую экспансию в регионе. Теперь Митридат предпринял решительные действия против оставшегося римского присутствия. Римская империя не слишком тепло встретила этот регион. Римлян и италийцев ненавидели как сборщиков налогов и ростовщиков-вымогателей. Митридат использовал эту ненависть для укрепления своего положения. По всей недавно завоеванной империи были разосланы приказы о скоординированной резне римлян и италийцев, известной как Азиатская вечерня. Многие жители городов и территорий по всей Малой Азии были готовы выступить против римлян, в результате чего погибло от 50 000 до 150 000 человек. Эта попытка ликвидировать римское присутствие вывела войну на новый уровень.
В Риме командовать был назначен один из величайших полководцев, Луций Корнелий Сулла. Какой бы серьезной ни была война, римлян отвлекли события, происходившие ближе к дому. 1 век до н.э. был одним из самых неспокойных периодов в истории Рима. Гражданские и иностранные войны, восстания рабов, пиратство и политическая поляризация отвлекали и разделяли римлян, давая Митридату надежду и возможности, которыми он умело воспользовался. Пока Сулла сдерживал наступление на Рим, Митридат продвинулся дальше, пересек Эгейское море, достиг Греции и перенес войну в Европу. Недавно завоеванные греки поколебались в своей верности Риму, и Афины приветствовали появление понтийской армии под командованием генерала Архелая. Когда Сулла, наконец, прибыл, потребовалась решительная осада Афин и их порта Пирей в 87-86 годах до н.э., чтобы разорвать этот союз. Ослабленные голодом Афины в конце концов были взяты штурмом армией Суллы, что привело к резне и разграблению знаменитого города. Несмотря на эту неудачу, Митридат предпринял экспедицию в Грецию и предоставил Архелаю армию, которая, согласно нашим источникам, насчитывала 120 000 человек против 30 000 у Суллы. Римляне, превосходившие их численностью, разгромили эту армию в битве при Херонее в 86 году до н.э. Когда Митридат послал еще одну крупную армию в качестве подкрепления, Сулла разбил и ее немного севернее, при Орхомене.
С окончанием недолгого правления Митридата в Греции его азиатская империя оказалась в опасности. На этом этапе на помощь Митридату пришли римские войска. В его отсутствие Сулла был объявлен врагом народа, и конкурирующая римская армия направилась на восток. Эти разногласия помешали римлянам сокрушить Митридата. Воспользовавшись случаем, Митридат предложил Сулле мир, который римский полководец принял. Митридату пришлось отказаться от большей части своих недавно приобретенных территорий, предоставить корабли Сулле и выплатить контрибуцию, но он заключил мир с самым могущественным человеком в Риме.
Полководцы Митридата были способны нанести поражение римским войскам, но не смогли противостоять хорошо управляемой римской армии, когда они столкнулись с Суллой в Греции. На следующем этапе войны повторилась та же картина, хотя Митридат извлек уроки из предыдущих столкновений. Наши источники, Аппиан и Плутарх, расходятся во мнениях относительно времени, но утверждают, что Митридат пытался скопировать римские легионы, которые победили его, и снарядил свои армии по римскому образцу. Дальнейших подробностей приводится немного, но эта попытка показывает, что Митридат был способен учиться у своих врагов.
Независимо от того, удалось ли Митридату реформировать свою армию или нет, вскоре она снова понадобилась. После ухода Суллы другой полководец, Мурена, в 83 году до н.э. по собственной инициативе развязал вторую Митридатову войну. Эта попытка потерпела неудачу на следующий год после того, как Мурена вторгся в Понт.
Перерыв в несколько лет позволил Митридату укрепить свою империю на востоке, прежде чем один из бывших заместителей Суллы, Луций Лициний Лукулл, прибыл в 74 году до н.э., чтобы начать следующий этап войны. Решающее сражение этой третьей Митридатовой войны произошло, когда Митридат попытался отвоевать Вифинию и захватить город Кизик. Митридат значительно превосходил своего римского противника численностью более 140 000 человек. В отличие от предыдущих кампаний, Митридат сам принял командование и осадил Кизик. Однако Лукулл перехитрил его, захватив контроль над окрестными горами и лишив снабжения. Поскольку жители Кизика сопротивлялись, а его армия была изолирована, осада обернулась катастрофой, вынудившей Митридата отступить, что привело к уничтожению его армии. Сам Понт теперь был уязвим. Митридат попытался собрать еще одну армию, но она была быстро рассеяна. Когда большая часть Понта попала в руки Лукулла, Митридат бежал в Армению, где правил его зять Тигран и построил успешное царство во многом таким же образом, как Митридат. В прошлом оба царя сотрудничали, и Тигран отказался выдать своего тестя, но держал Митридата на расстоянии. Этот отказ привел к вторжению римлян в Армению. Тиграну и его армии повезло ничуть не больше, чем Митридату, поскольку Лукулл выиграл ряд сражений в 69 и 68 годах до нашей эры. Потерпевший поражение и изгнанный, Митридат был далек от того, чтобы сдаться, и благодаря сочетанию стойкости и разногласий в Риме он вновь стал свидетелем замечательного возвращения. Лукулл прошел дальше на восток, чем любой из предыдущих римских полководцев, победив и Митридата, и Тиграна, но его солдаты были на грани мятежа. Многие из них были вдали от дома в течение нескольких лет и, вероятно, считали, что их задача выполнена. Противники Лукулла в Риме подогревали это недовольство и обвиняли его в продолжении войны ради собственной выгоды. Поскольку недовольство в римской армии росло, Митридат вернулся в непокоренные области Понта и собрал еще одну армию. С этой новой армией Митридат нанес тяжелое поражение римским войскам, убив многих из их офицеров. Лукулл все еще мог претендовать на звание завоевателя двух стран, но ему было бы отказано в заслугах за окончание этой долгой войны.
В 66 году до н.э. к войне присоединился еще один из самых известных полководцев Рима. Не в первый раз за свою карьеру Гней Помпей Великий, более известный как Помпей, прибыл, чтобы завершить войну, в которой в основном побеждали другие. Когда Помпей приблизился, Митридат запросил мира, но отказался, когда Помпей потребовал безоговорочной капитуляции. Митридат надеялся, что продвижению Помпея будет препятствовать нехватка припасов, поскольку он пересекал и без того опустошенную страну. Но полководческое мастерство Помпея заключалось в его организаторских способностях, и его хорошо снабженная армия двинулась дальше. Оставшиеся понтийские войска были разбиты, и Митридату снова пришлось бежать в изгнание. На этот раз ему не суждено было вернуться в Понт, но впереди его ждал еще один замечательный подвиг. Митридат с несколькими оставшимися сторонниками бежал на Кавказ. Помпей преследовал его, но в конце концов повернул на юг, чтобы завоевать и реорганизовать большую часть Ближнего Востока. Казалось, было мало причин следовать за пожилым человеком с немногочисленными сторонниками вглубь дикой и труднодоступной страны. Этот регион был настолько отдаленным для римлян, что они поверили, что вступают на мифическую территорию, когда проходили через Колхиду по следам Ясона и аргонавтов, и приняли женщин-воинов за амазонок. Мало кто мог предположить, что они снова услышат о беглянке. Как выразился более поздний римский историк Аппиан, Митридат все еще лелеял амбиции, выходящие за рамки амбиций беглеца. Направляясь на север через горы, он вступил в союз с одними жителями и отбивался от других, пока не достиг оставшихся территорий Понтийской империи, находившихся под контролем его сына Махареса, в районе Крыма и Азовского моря.
Пережив это невероятное путешествие, Митридат не был встречен с распростертыми объятиями. Махарес уже заключил мир с римлянами, и захват власти Митридатом привел к его смерти. Митридат снова приступил к подготовке новой армии. Во время создания новой армии Митридат убил или стал причиной смерти двух своих сыновей и питал подозрения к своему наследнику Фарнаку. Эти разногласия в конце концов привели к концу правления Митридата. Вместо того чтобы ждать своей очереди на казнь, Фарнак в 63 году до н.э. поднял мятеж против своего отца. Когда даже царская охрана начала дезертировать, Митридат остался один, с двумя оставшимися дочерьми и несколькими охранниками. Смерть Митридата стала последней легендой. Поскольку конец был близок, и он боялся, что его выдадут римлянам, он решил покончить с собой. Достав один из ядов, которые всегда носил с собой, он дал немного своим дочерям, которые вскоре умерли. Однако на самого Митридата это не подействовало, поскольку его попытки обрести иммунитет оказались безуспешными. Только с помощью охранника Митридат смог совершить самоубийство.
Правдивы ли подробности этой истории или это более поздняя ироническая выдумка, мы вряд ли когда-нибудь узнаем наверняка, но после 57-летнего правления длительные войны Митридата с Римом наконец закончились. Тот факт, что конец Митридата наступил из-за кровопролитных споров с его собственной семьей и повлек за собой ненужную смерть двух дочерей, свидетельствует о том, что его долгая жизнь и правление были бурными и разрушительными. Несмотря на это, его Понтийская империя была последним великим эллинистическим государством, и Митридат был ближе, чем кто-либо другой, к тому, чтобы обратить вспять римскую экспансию. После его смерти сопротивление Риму в Восточном Средиземноморье практически прекратилось.
Понравился материал? подписывайся, ставь лайк.