Придерживая под руки раненую Ирину, Карма и Анна направлялись к аэродрому, стараясь не отходить далеко от подъездов жилых домов. Впереди шагала меткая и храбрая Мозгоклюйка, сзади прикрывала осторожная Саванна.
Пока близняшки сражались с самолетами мужиков, не следовало расслабляться. В любое время, из любого окна, могли прозвучать выстрелы. Едва услышав шум, стоило прятаться в подвале. Неизвестно, сколько сил противник бросил на штурм школы. Скорей всего, почти весь личный состав.
Несмотря на тяжелое сотрясение мозга, Ирина могла соображать, хотя доверила командование Карме. Вооружившись трофейным ППШ, она шагала вперед, даже не задумываясь о сломанной руке.
Прозвучал сигнал рации. Попросив Анну остановится, Карма осторожно опустила Ирину на землю. Сигнал не обещал ничего хорошего. Более того, он пугал.
- Простите сестры, мы проиграли этот бой. Небо ушла первой, пришла пора мне. Мужики выигрывают. Они всегда выигрывали, во все времена. Женщинам нужно готовиться заранее. Воспитывайте дочерей в ненависти к отцам, братьям и даже мужьям. Пусть мужчины мучительно подохнут, кроме избранных, кто понимает и уважает женщин. Пусть рано или поздно мы станем счастливыми.
Побледневшая и немного постаревшая Карма присела рядом с Ириной.
- Связь пропадает. Тебя плохо слышно, сестра.
Звездная плачет, хоть и старается держаться.
- Мне так многое… сказать, но я…скалы мешают…
Глаза Кармы полны слез, что на нее совсем не похоже. Ирина закрывает ладонью фиолетовое от побоев лицо. Анна напряженно переглядывается с Саванной.
Это обычное состояние женщин, долго контактирующих с мужчинами.
Мозгоклюйка суровым взглядом осматривает окрестности, готовая поразить цель в глаз с пятисот метров.
Женщины свободны в Городе, как рыбы в воде. Настоящий феминизм здесь.
- Говори, сестра, говори!
- Вражеский самолет…
Карма плачет, уже не стесняясь. В такие минуты плачут даже мужчины.
- Самолет мужиков может ударить по нам. Поняла. Прощай, Звездная.
Наступила тишина, словно минута молчания в память об отважных летчицах.
Удивительная штука, жизнь. Она всегда состоит из полос. Черная полоса сменяет белую, потом наоборот. Несколько минут назад все радовались победе, затем она сменилась поражением.
Война, как и жизнь, удивительная штука, неповторимая, но очень предсказуемая.
Социальное зло, приходящее внезапно и ошеломляющее неотвратимостью.
Простые обыватели, погрязшие в рутине и повседневных заботах, не замечают ее наступления. Но разумный человек готов к войне заранее, каждый день наблюдая за сгущающимися тучами, в которых блестят молнии.
Война, в отличие от обычной жизни, не раскрашена полосами. Это всегда черная полоса, ибо нет победы без поражений. На войне нет счастливых без несчастных, как нет гнева без страданий.
Тишину нарушил тихий голос Ирины. Она едва могла говорить.
- Девочки, нельзя падать духом. Мы сильные, справимся с любой бедой. Наш мир это доказал. Мужчины хороши, когда нужен быстрый решительный бросок. Долгий кропотливый труд может сломить самого сильного мужика. Время любого мира на нашей стороне. Думайте, анализируйте. Отрезайте только перед тем, как семь раз отмерить. Именно в этом наша сила.
Карма кивнула, вытирая слезы рукавом гимнастерки.
- Бой шел долго, истребитель противника должен уйти на дозаправку. Время есть. До вражеской базы примерно пять километров, из них около километра пустырь.
При полной заправке Аэрокобра может летать несколько часов. Можно переждать до вечера, а можно двигаться перебежками, прячась в зданиях. Но все это чушь.
Анна удивленно подняла глаза.
- У тебя есть предложение лучше?
- Какой смысл удерживать аэродром, если все наши самолеты уничтожены? Ради маленького портала с икрой и шампанским? Сжигаем базу дотла и отходим назад, к школе.
- На базе огромные запасы боеприпасов.
- Которые немедленно уничтожат. Пушка и пулеметы Аэрокобры разнесут склады и ангары максимум со второго захода.
Ирина закашлялась, пытаясь приподнять забинтованную голову. К ней бросилась Анна, пытаясь уговорить лежать.
- Ира, тебе нужно отдыхать.
- Карма права, нам надо спрятаться до вечера, а потом встретиться с девочками возле школы. Одноэтажные здания не спасут, пушка прошьет их насквозь.
Карма склонилась над Ириной. Красивая длинная коса коснулась пыльной земли, покрытой кусками кирпича и обгорелых досок.
- Рядом трехэтажный дом, переждем в нем до наступления темноты.
Пока Анна с Саванной поднимали Ирину, Карма с Мозгоклюйкой провели разведку местности. Сумасшедшая дама бальзаковского возраста изменилась после битвы с мужчинами. Привычная болтливость исчезла, появилась собранность.
Саванна кивнула, снимая с плеча винтовку и показывая на противоположный угол дома. Судя по всему, ей не очень нравился план Кармы. А может, просто хотелось самой проявить инициативу.
- Проверьте пустырь.
Подхватив Ирину, девушки прошли под небольшой аркой, соединяющей два дома. Присутствия врага пока не наблюдалось, как на земле, так и в небе.
За все время, проведенное в Городе, им встречалось множество дворов, которые походили друг на друга как близнецы. Отличалось лишь количество лавочек, цвет детских качелей, да наличие железных гаражей. Здесь все иначе.
Тропинку под аркой покрывает толстый слой пепла. Выжженное пространство, где царит смерть. Ракетная система залпового огня оставляет воронки, которых здесь нет. Серый Человек позволил себе очередной экспромт.
Посреди двора стоит обгорелый танк, чья башня оторвана и валяется неподалеку. На броне следы многочисленных пробоин. Опознавательные знаки скрыты слоем копоти, но форма свидетельствует, что танк немецкий.
Одинокий мертвый танк, посреди сожженного двора
Ирина подняла голову, застонав от нахлынувшей боли в висках.
- Девочки, это знак. Здесь все не просто так, это…
Карма встрепенулась, словно очнувшись от кошмарного сна.
- Я слышу шум! Бежим, быстрее!
Вход в подъезд совсем близко. Мозгоклюйка и Саванна ждут.
Время в очередной раз замедляет ход, перед глазами пробегает жизнь, со всеми ее счастливыми и несчастными моментами. Жизнь, прожитая достойно.
Этажи должны выдержать выстрелы авиационной пушки. Дома ждут семьи, даже если не полные. Не бывает неполных семей, где есть мать и ребенок.
Женщины лежали на полу, содрогаясь под ударами снарядов и пуль, не решаясь поднять головы. Еще немного, и истребитель должен пролететь мимо, оставив на некоторое время в покое. Но то, что случилось дальше, никто не мог предугадать.
Чудовищный удар сверху, падающие перекрытия, затем яркая огненная вспышка. Крики ужаса и боли потонули в оглушающем грохоте. Это все, что помнила Ирина перед тем, как потерять сознание. На мгновение мелькнула мысль, что проигрыш не самый плохой вариант. Следующий мир мог быть намного лучше. Может быть, в нем даже нет мужчин.
Они достаточно намучились, чтобы заслужить такого мира.
Замедляющееся время остановилось полностью. Наступила тьма, непроглядней самой темной ночи. Даже ночи Города были светлее, ведь порталы наполняли их своим волшебным светом. Здесь света не было как явления, энтропия поглощает все. Неужели это и есть новый мир?
Наступает удивительное чувство, когда ты перестаешь думать. Приятное чувство. Наверное, это называют вечным покоем.
Уже не важно, кто победил, а кто проиграл. Не важно, кто плачет над твоим телом, если впереди вечность. Если вереницы миров не существует, остается забвение.
Она слышит голоса и повторяющиеся звуки. Научиться бы их понимать.
Происходит процесс перерождения в другое существо. Это больше чем мужчина или женщина. Это просто человек, лишенный стереотипов.
Легкие наполнились едким дымом, значит она уже в аду. Осталось открыть глаза.
Память медленно возвращалась к ней, через спазмы желудка и головную боль.
Она все еще в Городе, будь он проклят. Даже вспомнила свое имя. Не понимала лишь что случилось. Был авианалет, затем мощный взрыв. Бомбардировщик, не истребитель.
- Ира, очнись!
Перед глазами страшное, безумное лицо, измазанное кровью и копотью.
Она узнает это лицо, осталось вспомнить имя.
- Мозгоклюйка, это ты?
- А кто еще? Давай быстрее, остальные уже на улице!
- Что случилось?
- Сама смотри!
Ирина только сейчас заметила обвалившийся потолок, в котором торчало крыло самолета с красной звездой. На втором этаже полыхал пожар, с каждой минутой разгоравшийся. Опустив взгляд, она увидела вокруг себя обломки досок и куски несущей стены. Удивительно, как они остались живы.
- Я не понимаю.
- Нечего тут понимать. Ты очень тяжелая, я не могу тебя вытащить одна. Девочки еще не пришли в себя, помочь некому. Выход рядом, нужно успеть до обрушения этажей. Быстрее!
Крепко обняв друг друга, женщины ползли через завалы, объятые клубами дыма.
Через некоторое время они оказались снаружи, где дышалось значительно легче. Ирина только сейчас поняла, какой подвиг совершила Мозгоклюйка.
Рядом с руинами подъезда лежали два тела. Живые.
Ирина смогла подняться, поддерживаемая боевой подругой.
- Анна и Саванна. Они не ранены?
Мозгоклюйка отрицательно покачала головой, сплюнув в пепел кровавый сгусток.
- Легко контужены, скоро придут в себя.
- Ты их вытащила?
- Конечно, это же сестры. Какой смысл в жизни, если не помогать сестрам?
- Откуда ты знаешь, что контузия легкая?
- Сама не знаю. У меня в голове словно раскрытая книга.
- Серый Человек дал тебе эти навыки?
Мозгоклюйка засмеялась, подняв к небу вытянутый средний палец. Неуважение к Серому Человеку появилось у нее с первого дня пребывания в Городе.
- Он здесь никто, просто слуга высших сил. Такой же участник игры, как мы. Когда все умрут, за его душой придет сам дьявол.
Сумасшедший смех Мозгоклюйки звучал настолько громко, что женщины пришли в себя раньше, чем ожидалось. Ирина растеряно обернулась. Сейчас она смогла хорошо рассмотреть свою спасительницу. Бедняга лишилась глаза, разорванная щека болталась куском мяса, оголяя зубы.
- Где Карма?
- Обломки раздавили Карме голову, она мертва. Я успела вытащить пулемет, хотя в магазине почти не осталось патронов.
Ирина хочет плакать, но слез не осталось. Осталась лишь глухая ярость.
- На нас упал истребитель противника?
- Так точно. Видимо, не хватило топлива для посадки.
- Значит, у нас теперь равные шансы на победу?
- Да, авиации больше нет.
- Тогда возвращаемся на аэродром. Удерживаем его до последнего.
Саванна и Анна медленно приходили в себя, кашляя и стараясь подняться. Шанс на победу оставался, и довольно хороший.
Великая Битва продолжалась.