Отличный подарок уготован календарём для столичной публики – в первом же матче сезона «Спартак» встретится с принципиальными соперниками из ЦСКА. Предыдущий чемпионат ознаменовал закат эпохи Сергея Фёдорова в роли главного тренера армейцев, вылетивших уже в первом раунде. Новую историю красно-синие пишут с Ильёй Воробьёвым, двукратным обладателем Кубка Гагарина. Армейцев в межсезонье покинули вратарь Иван Федотов, защитники Ярослав Дыбленко и Даррен Диц, нападающие Михаил Григоренко, Сергей Плотников, Антон Слепышев и Андрей Светлаков. В то же время ЦСКА пополнился целой группой хоккеистов из-за океана. Это вратарь Иван Просветов, защитники Никита Охотюк, Дмитрий Саморуков, а также нападающие Егор Афанасьев, Денис Гурьянов, Руслан Исхаков. Из «Салавата Юлаева» в результате обмена перешёл Иван Дроздов. Во многом, именно на этих хоккеистов будет делаться ставка в новом сезоне.
«Спартак», добравшийся до второго раунда плей-офф, в котором красно-белые уступили будущим чемпионам из Магнитогорска, сохранил на посту главного тренера Алексея Жамнова. Клуб в межсезонье покинули нападающие Максим Цыплаков, Илья Талалуев, Илья Ковальчук и Александр Бурмистров, а среди приобретений можно выделить защитника Андрея Миронова из московского «Динамо», а также иностранных форвардов Адама Ружичку и Уильяма Биттена. Накануне дерби был определён капитан «Спартака» на сезон – им стал опытнейший защитник Дмитрий Вишневский.
Оба коллектива завершили подготовку к сезону участием в Кубке мэра Москвы – и спартаковцы уступили ЦСКА в финале (3:4 Б). Лучшим бомбардиром в составе армейцев стал новобранец Руслан Исхаков (2+1). У красно-белых в топе по результативности оказались Михаил Мальцев и Павел Порядин (по 2+0), Уилл Биттен (1+1), Андрей Миронов, Адам Ружичка, Александр Беляев и Андрей Локтионов (по 0+2). Нападающий «Спартака» Ансель Галимов приближается к отметке в 200 очков в КХЛ (сейчас – 198).
ЦСКА выиграл 37 из 54 очных встреч у «Спартака» в истории Лиги.