Дым от лесных пожаров — это уникальная сложная и динамичная форма загрязнения воздуха, состоящая из газов и частиц. Основные газы, выделяемые лесными пожарами, включают оксид углерода, аммиак, оксиды азота, летучие органические соединения и полиароматические углеводороды. Затем эти газы взаимодействуют друг с другом и с атмосферой, образуя вторичные газы, в частности, приземный озон. Лесные пожары выбрасывают огромное количество твердых частиц диаметром от менее 0,1 до более 10 микрометров, которые имеют тенденцию собираться вместе по мере удаления от источника пожара. Состав этих твердых частиц также сложен и содержит различные концентрации органического углерода, элементарного углерода, тяжелых металлов и других компонентов.
Данные о влиянии дыма лесных пожаров на здоровье сейчас быстро растут, но количество исследований все еще невелико по сравнению с литературой о загрязнении окружающего воздуха из других источников. Существуют четкие доказательства того, что кратковременное воздействие дыма лесных пожаров оказывает немедленное воздействие на здоровье органов дыхания, особенно на конечные точки, связанные с астмой. Растет число доказательств связи между кратковременным воздействием дыма от лесных пожаров и повышенным риском серьезных сердечно-сосудистых событий, таких как внебольничная остановка сердца и инфаркт миокарда.
Канадское исследование 2022 года выявило более высокую заболеваемость раком легких и другими видами рака в районах, находящихся в непосредственной близости от лесных пожаров, за 20-летний период. Аналогичные результаты были получены в другом исследовании небольшой группы людей, подвергшихся воздействию дыма от пожара в угольной шахте в 2014 году. Другие исследования выявили долгосрочное ухудшение функции легких после сильного сезона лесных пожаров и более высокие показатели заболеваемости гриппом.
Появляются также данные о том, что воздействие PM 2,5 , связанных с лесными пожарами , увеличивает риск возникновения деменции.
