Уральское дерби в новом сезоне перестало быть «братским»: Алексею Заварухину челябинцы предпочли канадца Бенуа Гру. Гру на предсезонке активно тасовал звенья, давал шанс молодым и изрядно удивил: в первом звене вместе с уже устоявшейся связкой Максим Шабанов — Владимир Ткачёв вышел 20-летний Алексей Рыкманов, для которого этот матч стал дебютным в КХЛ. В составе «Автомобилиста» интриговало, с какими партнёрами выйдут два канадца. Брэндан Лайпсик составил североамериканскую тройку с Кёртисом Волком и Бруксом Мэйсеком, а Ник Меркли вышел с другим устоявшимся дуэтом Алексей Бывальцев — Андрей Обидин. Бенуа Гру, главный тренер «Трактора»:
— В нашей игре было много хорошего: классное движение, боролись на всех участках льда. Мы проиграли в соревновании спецбригад, и нам надо это исправлять, мы обратим на это внимание. Мы извлечём множество выводов. Нашей реализации большинства есть куда прибавить, но хотел бы отметить, что нейтрализация меньшинства у «Автомобилиста» сыграло здорово. Иногда