Отец (Бенедикт Вонг) приводит свою дочь, талантливую ученицу Лин Кан (Каллина Лян), устраиваться в престижную школу в Сиэтле. Услышав, что обучение стоит 50 тысяч долларов в месяц, Лин пытается отказаться: слишком тяжёлое бремя для отца, владельца всего лишь прачечной. Но отец настаивает: он готов на любые жертвы ради единственной дочери. На эту битву благородных порывов папы и дочки директор (Сара-Джейн Редмонд) реагирует таким же щедрым предложением: взять Лин обучаться бесплатно, потому что талантливые ученики - главное, ради чего существует их школа.
Счастливая Лин быстро делает успехи, но ей тяжело смотреть, как отец надрывается на двух работах. Однажды она даёт списать контрольную однокласснице Грэйс (Тэйлор Хиксон). Восхищённые способностями Лин одноклассники-мажоры предлагают ей заработать на своём таланте: дать им списывать контрольные за оплату. Лин начинает улыбаться всё чаще: ей удаётся выплатить кредиты отца, она прекрасно проводит время в компании таких добрых и щедрых богатых друзей. Но на носу главное учебное испытание - промежуточный экзамен, который очень сложно сдать и невозможно списать. Как сделать так, чтобы покупатели правильных ответов их увидели, не привлекая внимания преподавателя, - отдельный сложный вопрос.
Всё сюжетное напряжение держится именно на этом - изобретении способов списать и рассказе о том, как их удаётся реализовать на практике. Сам по себе процесс сдачи экзаменов даётся в череде крупных динамичных планов, и смонтированы они так же ритмично и красиво, как музыкальные пьесы, которые играет на фортепиано Лин. Простые и вроде бы лишённые яркой экранной событийности эпизоды решения задач на экзаменах здесь превращены в захватывающее зрелище, придавая заурядной сдаче экзамена детективное напряжение. Шуршание карандаша по бумаге, ритмичные удары кончиков пальцев по клавиатуре калькулятора, аккуратное тиканье часов, быстро заполняющие белый лист цифры и символы - всё это подано так объёмно и сюжетно, что только за это съёмочной команде можно поставить высший балл. Двойную зрительскую благодарность испытываешь за то, что такими удачными экранными находками обрамлена глубокая и поучительная, но при этом без навязчивой морали история.
Любопытно, что эта картина - режиссёрский дебют американского сценариста Дж. С. Ли, который сделал ремейк тайского хита Chalard Games Goeng. Оригинальный фильм стал несколько лет назад самым кассовым в Таиланде, Китае и других азиатских странах.
Видимо, умение придать пластичность бессюжетным, на первый взгляд, эпизодам, вроде решения математической задачи, кроется в сценарном прошлом режиссёра. В любом случае, смотреть в начале сентября, как школьные будни превращаются в детектив, почти так же интересно, как идти в любимую школу.
Досье
Режиссёр и сценарист: Дж. С. Ли (сценарист "Как избежать наказания за убийство", "Утреннее шоу")
Оператор: Бретт Юткевич ("Очень странные дела")
В ролях: Бенедикт Вонг ("Доктор Стрэндж", "Мстители: Война бесконечности", "Мстители: Финал"), Тэйлор Хиксон ("Дэдпул"), Каллина Лян ("Расскажи мне всё"), Джабари Бэнкс ("Бель Эйр"), Сара-Джейн Редмонд ("Сирена", "Секретные материалы") и др. 16+
Наталья Бабахина