Австралия чуть не погибла из-за кроликов - это поразительная история о том, как завезенные человеком животные могут нанести огромный ущерб экосистеме. Все началось в 1859 году, когда богатый землевладелец из Виктории Томас Остин выпустил на своей территории 24 диких кролика для охотничьих целей. Это было задумано как развлечение, но быстро обернулось катастрофой.
Без ведома Остина кролики начали стремительно размножаться в благоприятной австралийской среде, где не было естественных хищников, способных контролировать их популяцию.
Восторженные поселенцы даже установили штраф в 10 фунтов стерлингов за каждое незаконно убитое животное. Но вскоре они сами стали платить деньги за уничтожение ушастых оккупантов.
К 1920-м годам кролики распространились по всей Австралии, вызвав масштабные разрушения. Они были ненасытными едоками, поедая огромное количество растительности и уничтожая местные растения. Это привело к эрозии почвы, потере среды обитания для многих видов животных.
Под реальную угрозу исчезновения попали кустарниковые кенгуру-валлаби, австралийские сороки и еще несколько видов эндемиков.
Кенгуру чуть полностью не вымерли!!! Им попросту нечем было питаться.
Кролики стали уничтожать посевы, нанося огромный урон сельскохозяйственной отрасли. Они губили деревья, особенно молодую поросль, из-за чего леса не обновлялись, а оголенная земля быстро выветривалась и размывалась.
Чтобы остановить кроличьи полчища, применяли многое: массовый отстрел, капканы, разрушение нор, платили огромные деньги за трупы кроликов- всё это было на федеральном уровне. Но все эти меры были малоэффективны.
В 1950 году против кроликов впервые применили биологическое оружие - вирус геморрагической болезни. Это помогло сократить их численность, но полностью избавиться от ушастых вредителей не удалось. Австралия получила серьезный урок о том, к каким последствиям может привести бездумное вмешательство человека в природу.
История кроликов стала примером того, как милое и безобидное существо может превратиться в настоящую экологическую катастрофу.