4 сентября 1943 года. В этот день в Кремле произошла встреча Сталина с митрополитами Сергием (Старогородским), Алексием (Симанским) и Николаем (Ярушевичем). После переговоров стороны пришли к совместному решению 8 сентября этого же года провести впервые за 25 лет советской власти Архиерейский собор и избрать Патриарха Московского и всея Руси. Встреча стала знаковым событием в истории Русской Православной Церкви.
Октябрьская революция 17-го года покачнула основы не только православной, но и русской культуры в целом. Несмотря на это, Сталин, став руководителем страны, отказался от политики искоренения истории «старой России». Так, в 1930-е годы по инициативе Сталина в образовательные программы советских школ вернули имена русских полководцев, героев, князей и царей, радевших за укрепление русского государства. Он вдумчиво восстанавливал русские традиции. В военное время возникла необходимость пересмотреть отношения государства и церкви.
Начало войны
Во время Великой Отечественной войны русская православная церковь была со своим народом - религиозные общины собирали средства на борьбу с оккупантами. В Фонд обороны православные верующие и духовенство передали более 300 млн рублей и материальных ценностей.
Процесс легализации РПЦ начался еще 5 января 1943 года, когда митрополит Сергий отправил Сталину телеграмму с просьбой открыть специальный банковский счет для Патриархии, куда будут централизованно вноситься средства в Фонд обороны. Сталин дал согласие. Первые шаги к сближению церкви и государства были сделаны. С весны руководство страны уже обсуждало изменение курса в отношении церкви. Наркомату Госбезопасности было поручено собрать информацию по положению дел в церкви, об иерархах и о патриотической деятельности духовенства. Собранные материалы легли на стол Сталину. Изучив их, он принял историческое решение.
Конструктивные разговоры ночью в Кремле
На Ближней даче в Кунцево 4 сентября 1943 года Сталин провел совещание с Маленковым и Берией, на котором ему был представлен полковник госбезопасности Георгий Карпов. Карпова планировали назначить руководителем органа «по делам церкви». Вождь кандидатуру одобрил и предложил ему заняться созданием Совета по делам РПЦ при СНК СССР.
Карпов тотчас позвонил из кабинета Сталина митрополиту Сергию и пригласил приехать вместе с митрополитами Алексием и Николаем на встречу с главой государства.
Митрополиты на автомобилях НКВД тем же вечером были доставлены в Кремль.
Карпов и Молотов также присутствовали на встрече.
Сталин обсудил с иерархами проблемы церкви, не стал обходить «неудобные» вопросы - о судьбе осужденных в разные годы иерархов и о снятии ограничений в прописке для отбывших заключение священнослужителей. Пообещав разобраться в каждом отдельном случае, Сталин поручил Карпову лично заняться этими вопросами. Также вождь одобрил будущий созыв Архиерейского Собора и дал совет подготовить его «в большевистском темпе».
В итоге
Встреча закончилась около двух часов ночи 5 сентября. В Богоявленском соборе всего через несколько часов началось торжественное богослужение. После службы митрополит Сергий сообщил верующим о ночной встрече со Сталиным и о намеченном на 8 сентября Архиерейском Соборе. Ввиду сжатых сроков, чтобы Собор прошел вовремя и в полном составе, некоторые участники были доставлены в Москву на военных самолетах.
8 сентября 1943 года Архиерейский собор начал свою работу уже в новом здании Московской патриархии.
Впервые за 25 лет советской власти на Соборе был избран Патриарх Московский и всея Руси – митрополит Сергий.
Произошедшее изменило не только православный мир, но и жизнь всего Советского Союза. К событию положительно отнеслись иностранные дипломаты и политэмигранты, проживавшие в Москве, а также иностранная пресса. «Рядовые советские граждане» также одобрили решение. В СССР началось действительное возрождение православия.