К III веку до нашей эры вся Италия оказалась под контролем римлян. Однако близкий к Риму плодородный остров Сицилия оставался в руках другого сильного государства того времени — Карфагена. Конфликт за влияние в Средиземноморье и стремление римлян расширить свои территории стали основными причинами нескольких войн между Римом и Карфагеном, которые вошли в историю как Пунические войны.
Что такое Карфаген?
Карфаген был основан финикийскими мореплавателями-колонистами еще в IX веке до нашей эры. К началу Пунических войн Карфаген контролировал земли Северной Африки, Испании и множество островов в Средиземном море, являясь одним из самых могущественных государств древности.
Римляне называли жителей Карфагена — финикийцев — пунийцами (от искаженного греческого названия финикийцев). Это государство обладало мощной армией и развитым флотом, стремясь к господству в Средиземном море. Долгое время между Карфагеном и Римом существовали союзнические отношения. Однако в III веке до нашей эры, когда римляне захватили весь Аппенинский полуостров, они начали претендовать на торговлю в Средиземноморье, что привело к ухудшению отношений с карфагенянами. Стремление римлян завоевать Сицилию стало причиной начала Первой Пунической войны в 264 году до нашей эры.
Первая Пуническая война
Первая Пуническая война длилась более двадцати лет и закончилась победой римлян, несмотря на то что у Рима практически не было собственного флота, в отличие от Карфагена. Римляне отправили легионы на Сицилию и одержали победу в сухопутных сражениях, завоевав ряд сицилийских городов. В это время карфагеняне атаковали римскую Южную Италию с моря.
Карфагенский флот значительно превосходил римский по численности и оснащению, но благодаря грамотному командованию и удачно выбранной тактике римские войска и флот избегали крупных столкновений, изматывая противника погонями и одержав победу в одном из крупных морских сражений. Эта победа позволила Риму стать полноценной морской державой.
Параллельно с событиями на Сицилии велись военные действия в Северной Африке, куда римляне также отправили свой флот. В самом Риме активно строились новые корабли для решающих сражений. В результате битвы при Эгатских островах карфагенский флот был разбит, и карфагеняне согласились на мирные переговоры. В 241 году до нашей эры был заключен договор, согласно которому Сицилия переходила под власть римлян.
Вторая Пуническая война
Могущество Карфагена не было сломлено после поражения в Первой Пунической войне. Новая война ассоциируется с именем выдающегося карфагенского полководца — Ганнибала Барки. Ганнибал (247–183 гг. до н. э.) с юных лет стремился отомстить римлянам за поражение, которое они нанесли в Первой Пунической войне. Став полководцем, он последовательно завоевывал новые земли, приближаясь к границам римских владений. В конечном итоге он решил начать новую войну с римлянами, чтобы окончательно установить, какое государство будет доминировать в Средиземноморье. Ганнибал напал на испанский город Сагунт, который считался союзником Рима. После этого римляне объявили Карфагену войну. Вторая Пуническая война длилась с 218 по 201 годы до н. э.
Ганнибал начал свой поход и уже через пять месяцев достиг Альп. Он выбрал путь через Альпы, поскольку высадка в Италию с моря была невозможна из-за превосходства римского флота.
Проходя через земли галлов, он не встретил сопротивления, утверждая, что пришёл освободить их от римлян. Переход через Альпы оказался тяжелым: боевым слонам и воинам приходилось двигаться по узким горным тропам, покрытым снегом и окружённым ледниками. Почти половина солдат и животных погибла в пути. Тем не менее, Альпы были преодолены, и галльские племена, находившиеся за ними, встречали Ганнибала как освободителя и присоединялись к его армии. Римские легионы, отправленные Сенатом для остановки Ганнибала, были разбиты карфагенянами. Теперь путь Ганнибала лежал прямо на Рим.
Марш Ганнибала через Альпы считается одним из величайших военных достижений древности, так как он позволил карфагенянам начать войну на территории Римской республики совершенно неожиданно для римлян.
Большинство воинов Ганнибала были выходцами из Африки, и для них снег и ледяные глыбы были непривычными условиями. Потери были значительными: слоны падали с обрывов, а путь армии мог быть преграждён снежными оползнями. Тем не менее переход был успешно завершён.
Крупнейшим сражением Второй Пунической войны стала битва при Каннах в 216 году до н. э. Римляне собрали огромное войско, выбрали новых консулов и направились навстречу Ганнибалу. Римская пехота была численно превосходящей карфагенскую, но карфагеняне имели сильную конницу, что давало им преимущество на равнине.
Для сражения было выбрано ровное место близ города Канны, несмотря на то, что один из консулов настаивал на ведении боя в холмистой местности.
Ганнибал расположил свои войска в форме полумесяца, выпуклой стороной к римлянам. В центре он разместил пехоту, которая начала битву, а по флангам — конницу. Сражение началось с боя легко вооружённой пехоты и завершилось внезапной атакой карфагенских всадников. Постепенно войска Ганнибала начали отступать, уводя за собой римлян. В результате римское войско оказалось в окружении и было полностью уничтожено — погибло около 50 тысяч человек. Римская армия прекратила своё существование.
В Риме наступила паника. Однако Сенат не спешил к мирным переговорам с противником и начал формировать новые войска, включая даже рабов.
Ганнибал продолжал захватывать города по всей Италии, но не торопился идти на Рим: он сомневался в своей способности взять штурмом хорошо укреплённый город. Война затянулась.
Конец войны
Переломный момент в затянувшейся войне произошёл с назначением Публия Корнелия Сципиона (235–183 гг. до н. э.) на пост римского военачальника в Италии. Позднее он получил прозвище Африканский за свои победы. Сципион разработал стратегию, согласно которой римляне должны были атаковать карфагенские владения в Северной Африке, что вынудило бы Ганнибала вернуться для защиты своих территорий.
В 204 году до н. э. Сципион высадился в Северной Африке, и его план сработал: карфагенский сенат призвал Ганнибала вернуться после многих лет успешных операций в Италии. Ключевое сражение между карфагенскими и римскими войсками состоялось в 202 году до н. э. у города Зама. Сципион учёл все особенности битвы, включая наличие у противника боевых слонов, и также не испытывал нехватки в коннице. Более того, он применил против Ганнибала тот же приём окружения, который карфагеняне использовали для уничтожения римлян при Каннах. В итоге карфагенские войска были полностью разгромлены.
По мирному соглашению, подписанному между Римом и Карфагеном, последний лишился всех своих владений за пределами Северной Африки и был обязан выплатить значительную сумму денег римлянам. Кроме того, Карфаген утратил свой мощный флот и право вести военные действия без разрешения Рима. Сципион стал одной из самых влиятельных фигур в Риме.
В результате Пунических войн Римская республика одолела своего главного соперника в Средиземноморье — Карфаген, став самым крупным и могущественным государством региона.
