Сергей сидел, в пятый раз пересматривал сообщение, не веря своим глазам, и тихо злился:
— Итого 103 200 рублей. И это после того, как мы пахали там как рабы? То забор покрась, то окна почини, прополи, полей, окуч, урожай собери, да я чуть не надорвался весь тот тяжеленный хлам из сарая вытаскивать, и кран новый для мойки покупать пришлось, и сколько раз в город мотались за досками?
Ольга с шумом захлопнула дверцу холодильника, из которого только что достала пачку кефира. В квартире пахло кофейными зернами и слегка подгоревшими тостами — последствия утреннего Серёжиного творчества на кухне. На стене висел семейный календарь с глянцевыми фотографиями цветущих полей и гор, мечтательными видами, куда так и хочется сбежать. Но Ольга уныло перевела взгляд на пометку с жирным шрифтом «РЕМОНТ У РОДИТЕЛЕЙ» в конце июня.
— Да уж, — вздохнула она, открывая кефир. — В этом году ни к ним, ни на море. Что, в городе пухнуть будем?
Сергей восседал за кухонным столом, залитом солнечным светом, и задумчиво обрезал с тостов подгоревшие участки. Рядом на полу возился Максимка с машинкой, раскладывая перед собой вырезки бабочек из какой-то старой энциклопедии.
— Неужели совсем не вариант? — спросил Сергей, заглядывая в чашку, как будто там могли бы найтись ответы на его вопросы. — Ну, может, они уже половину ремонта закончили?
— Серёж, ты сам видел их дом! — Ольга, с раздражением жуя кусок яблока, ткнула его локтем. — Там пыли столько, что мы и в противогазах не выдержим.
Сергей озадаченно почесал рыжеватую щетину. Мысли о море сливались с мечтами об отдыхе, но разбивались о суровую реальность.
— Ладно, море действительно не потянем... Но знаешь, мамка ведь звонила вчера. Опять про свою дачу заикалась. Ей там нужно помочь с огородом, ну и, знаешь, по мелочи... Забор подправить, краны там, веранду отремонтировать.
— Подожди... — Ольга нахмурилась, — да мы же на её даче ни разу летом не были. Там вообще жить можно? Или это будет как в фильмах ужа_сов: ночами комары грызут, а днём — жара и ползучие гады.
Сергей хмыкнул и с улыбкой развёл руками:
— Да нормально там. Не ферма же. Мамка говорит, что даже речка рядом, водохранилище в пяти минутах. Ну, Максимке-то точно понравится. Бабочек наловит на год вперёд.
Ольга вздохнула, представляя себе эту дачу: скрипучие двери, старые треснутые оконные рамы, запах прелой древесины и куча ненужных советских склянок, аккуратно сложенных на полках. Но перспектива недельной поездки на море с их бюджетом казалась ещё менее радостной.
— А если подумать, — продолжила она, — нам действительно лучше выбрать что-то поближе. И дешевле. В конце концов, в этом году и так с ипотекой еле справляемся, а на море цены кусаются как та собака-кусачка из Максимкиных сказок.
— Мама, ну ты что? Кусачка добрая собака, она только рычит, когда кто-то хочет отнять её косточку, но никого не кусает, — пятилетний Максим оказывается внимательно слушал диалог родителей.
— Вот! — Сергей радостно хлопнул себя по коленям, как будто только что выиграл какой-то приз. — И на даче тоже никто не кусается. Там же воздух свежий, природа... Максимку будем плавать учить, и гусениц покажем, и бабочек-капустниц, и жуков колорадских. Поедешь с нами на дачу, юный энтомолог?
— Конечно поеду! А когда?
Ольга тихо засмеялась. Она уже могла представить себе, как они застрянут в этом деревенском раю среди сверчков и бабочек, с Сергеем, возящимся в огороде с поломанным забором, и Максимкой, без конца болтающим о жуках и растениях. Не идеальный вариант, но всё-таки лучше, чем ничего.
— Ладно, уговорил, — сказала она, окончательно сдаваясь. — Спросишь у своей мамы, ладно? А то вдруг мы тут всё распланируем, а она и не рада окажется.
***
Уже вечерело, когда Ольга с Сергеем, взмыленные после долгой дороги, наконец, свернули на знакомую лесную тропинку. Максимка, проснувшись в кресле, потер кулачками глаза и, потягиваясь, сонно проговорил: «Мама, а фиксики у бабы на даче тоже живут?» Ольга улыбнулась, глядя в окно, где за деревьями мелькали остатки закатного зарева.
Подъехали к даче под шум мотора старенького форда. Их встречала свекровь, Паулина Павловна, деловито осматривающая их с крыльца, как полководец, приглядывающийся к армии. Ольга вылезла первой, открыла багажник и потянулась за сумками, в которых было всё: от гречки, макарон и нарезок до того кефира, который мать требовала строго «той марки и не вздумайте ошибиться».
— Ну что, приехали?— прозвучало ворчливое от свекрови. — Не шибко спешили, конечно. Вечер на дворе, а они только пожаловали! Максим, ты пока в салоне посиди, нечего у матери с отцом под ногами путаться, пока они сумки носят.
Белокурый мальчишка, не слушая, выскочил из машины и тут же принялся разглядывать старую яблоню, будто увидел что-то важное.
— Баба! Смотри, там гусеница, на листике! Такая пухленькая и с рожками.
Паулина Павловна поморщилась и оглядела его строго, но не удосужилась прокомментировать.
Когда наконец сумки были вынуты, а семья вместе с Максимкой вошли в дачный домик, запахи высушенных трав и старого дерева тут же навеяли на ребят неспешную летнюю дремоту. Дача Паулины Павловны, хоть и крепкая, была вся пропитана этим сельским ароматом, словно сама земля говорила через стены.
— Садитесь ужинать, — без особого энтузиазма бросила свекровь, поглядывая на принесённые продукты, будто мечтая проинспектировать каждый пакет.
На столе в миске сиротливо стояли огурцы, картошка с укропом, масло и несколько кусков белого хлеба. Ольга, пытаясь сделать обстановку более праздничной, разложила свои продукты. Стол постепенно наполнился сыром, колбасой и мамиными брусничными пирогами, а Максим, болтая о жучках и гусеницах, радостно запихнул в рот сразу два куска сыра.
— Ну что, теперь как нормальные люди поедим, — наконец-то прокомментировала Паулина Павловна, осматривая закуски.
Но не успели они вздохнуть спокойно после ужина и допить ароматный чай, как свекровь взяла на себя инициативу.
— Ну, сегодня темно уж. А завтра вы с самого утра вставайте пораньше, чтобы по прохладке. Сначала забор подкрасите, я вам краску уже приготовила, в сенях стоит. Еще надо оконные рамы подремонтировать, там кое-где петли покосились, видать, плохо закрываться стали. И ещё... да, вон там у кустов, пойдемте покажу. Вот тут сорняки выполоть надо. Максимке как раз будет чем заняться, дисциплину развивать будет, заодно на жучков-паучков посмотрит, раз такой любознательный, — гордо закончила Паулина Павловна.
Потянулись летние дни, и жизнь на даче превратилась в бесконечный поток дел. Свекровь оказалась ранней пташкой. Каждый день Ольга и Сергей просыпались под ее бодрое "Ну что, выспались? Пора за работу!" В обязанности входило всё: от мытья полов, мелкого ремонта, готовки и закупки продуктов в соседнем посёлке, до чистки старого сарая, полная перестройка которого, похоже, тоже входила в наполеоновские планы Паулины Павловны. Максимке повезло больше всех — его задачи по большей части включали погоню за бабочками и поедание поспевшего гороха, изредка дополняемые прополкой, поливом и сбором зелени к обеду.
Но как только наступали будние дни, свекровь отправлялась в город. Всё! В понедельник утром она паковала свою сумку, нахмурившись повторяла: "Только не забудьте завтра картошку окучить," — и скрывалась за калиткой, оставив их наслаждаться свободой.
И вот тут начиналась настоящая жизнь. Сергей с Максимкой взяли в привычку бегать к реке рано утром. Сергей с резкими брызгами нырял в прохладную воду, а Максимка плюхался следом, взвизгивая от восторга.
— Пап, смотри, я тоже нырнул, как дельфин! — гордо заявлял Максимка, уцепившись за деревянный плотик у берега. Сергей смеялся и, обхватив сына, подбрасывал его повыше, чтобы тот с визгом снова плюхнулся в воду.
А Ольга в это время нежилась на берегу с книжкой, не замечая, как солнечные лучи медленно проникают под шляпу. Она лишь изредка кидала взгляд на мальчишек и улыбалась, довольная долгожданной передышкой. Летний воздух был сладким, он пах зеленью, цветами и той самой малиной, которую они собирали с куста за домом.
После обеда жизнь снова замедлялась. Максимка, набегавшись и объевшись ягодами, засыпал прямо на лежаке, так и не выпустив сачок из цепких пальчиков. Ольга с Сергеем расслабленно сидели на веранде, смахивая с себя крошки от пирогов и попивая холодный компот. Они вспоминали институтские будни, забавные случаи на экзаменах, и какие необычные ребята порой приходят к ним учиться. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, заливая всё золотыми бликами, и на короткий момент казалось, что время в этом месте остановилось.
За этот месяц, конечно, от работы они откровенно устали — физический труд на жаре был куда утомительнее, чем читать лекции. Но вечером, когда всё сделано, они чувствовали себя умиротворенно. И даже несмотря на бесконечные затеи Паулины Павловны, каждый день, проведённый у воды, на солнце, среди зелени, был словно глоток свежего воздуха.
— Ну как, удался наш отпуск? — спросила вдруг Ольга с ухмылкой вечером, когда они возвращались с водохранилища, мокрые, но довольные. Сергей пожал плечами.
— Ну, не Куршавель, конечно. Но мы же сюда не за роскошью приехали. Главное, Максимке нравится. А малина у моей мамы... это вообще нечто.
— Нее-е-е, на соседском кусте малина гораздо крупнее и вкуснее! Но это секрет, — Максимка хитро подмигнул и подставил указательный пальчик ко рту.
Все втроём захохотали.
Так и шли дни. Ребята и не заметили, как подкралось время возвращаться домой. Денег за этот месяц ушло не так уж мало - и на еду, ведь супруги всегда закупали хорошие продукты на всех, и на покупку некоторых материалов для дачи, на бензин опять же. Но в сравнении с морями-океанами всё равно получился эконом-вариант.
Утро отъезда выдалось тёплым и солнечным. Сергей загружал в багажник последние сумки, а Ольга с Максимкой прощались с цветущим огородом и старыми яблонями. Ветерок легко шевелил зелёные листья, напоминая, что отпуск заканчивается, и скоро снова привычная городская рутина.
Максимка уже устроился в машине, обняв плюшевого зайца, и поинтересовался:
— Мам, а почему баба Поля нас не провожает?
— На работе она, сынок, — Ольга улыбнулась и поцеловала его в макушку. — Она еще в воскресенье попрощалась, помнишь, выдала нам в дорогу сумку овощей?
Сергей закрыл багажник с хлопком, вытер пот со лба и, довольный, сел за руль.
— Все готовы, ребята-демократы? Наконец-то домой! — радостно объявил он.
Они тронулись с места под легкий треск гравия под колесами. Но не успело семейство проехать и полчаса, как у Сергея тренькнул телефон. Он мельком взглянул на экран — сообщение от Паулины Павловны с какими-то цифрами.
— Мать пишет... Может что-то важное забыла, — Сергей озадаченно свернул на обочину и тормознул, чтобы спокойно прочесть.
— Серёж, ну что там? Чего ты замер-то? — Оля вскинула брови и нетерпеливо подёргала за рукав неподвижного мужа.
Сергей прищурился на дисплей, слегка повернув голову.
— Да она шутит... — то ли сердито то ли растерянно пробормотал он в ответ.
Максимка, не понимая, что происходит, поднял голову:
— Папа, а что, мы опять на дачу едем?
— Нет, сынок, мы точно туда не едем, — Сергей отчеканил, глядя на экран, где красовалась таблица расходов. Паулина Павловна прислала детальный счёт за месячное проживание на её даче с просьбой оплатить до конца недели:
Проживание — 30 ночей по 800 рублей с человека, вода колодезная — 3500 рублей, электричество — 2000 рублей, морковка с огорода для Максима — 100 рублей, огурцы, помидоры, ягоды - в среднем 600 рублей в день. И дальше ещё целый список, вплоть до пакетов молока и домашней сметаны, которые пожилая женщина однажды привезла на дачу.
Ольга сдавленно засмеялась:
— Даже воду посчитала! Да я в жизни столько не тратила на воду! Или у неё в колодце артезианская скважина с ионами серебра? А морковка! Это что за морковка такая золотая? Она что, реально пересчитывала, сколько мы чего съели?
Сергей сидел, в пятый раз пересматривал сообщение, не веря своим глазам, и тихо злился:
— Итого 103 200 рублей. И это после того, как мы пахали там как рабы? То забор покрась, то окна почини, прополи, полей, окуч, урожай собери, да я чуть не надорвался весь тот тяжеленный хлам из сарая вытаскивать, и кран новый для мойки покупать пришлось, и сколько раз в город мотались за досками?
Ольга уткнулась лицом в руки, пытаясь подавить смех, который уже переходил в истерику:
— Серёж, ты только посмотри! Мы ж ещё ей продукты привозили, и мясо, и сыр, и рыбку, ну уж про крупы и молочку молчу. Она ведь еще и с собой в город что-то прихватывала, я видела однажды.
Сергей выдохнул и резко вдавил педаль газа:
— Ладно, Оля. Мы с тобой что, не кандидаты наук? Раз дело дошло до расчётов, то мы тоже не лыком шиты. Давай, записывай: Смеситель кухонный - 1640 рублей, доставка и установка смесителя - 1 500 рублей, покраска забора в два слоя с выездом бригады мастеров - 15 000 рублей, демонтаж и вывоз мусора из сарая - 10 000 руб, закупка пиломатериалов для ремонта веранды и доставка до места монтажа - 15 600 руб., плюс ремонтные работы на этой самой веранде 18 000 рублей, - Сергей сосредоточенно вспоминал всё переделанное на даче за последний месяц и хитро щурился.
— Так, ну что там еще? Бензин и услуги такси — 1 000 рублей на каждую поездку, что мы в город мотались по маминой просьбе. Продукты, что мы ей купили — минимум на 10 000 потянули. Так, я уже со счёта сбился. Ты там записываешь?
Ольга кивнула с решимостью:
— Ещё как. Как домой приедем, я всё в эксельку внесу для наглядности, и посчитаю. Мало ли чего мы еще забыли, а? Вот например услуги по мытью полов? А работы на участке? Прополка та же - уж до чего надоела. Как думаешь, какой ценник на неё поставить?
— А ты ставь свою институтскую ставку в час, не прогадаешь.
Когда семейство наконец вернулось домой, не успели они перетаскать сумки в коридор, как у Сергея зазвонил телефон. Он посмотрела на экран и нахмурился:
— Мам, да, видел твоё сообщение. Ты что-то ещё хотела сказать?
— Серёженька, я жду деньги до выходных, мне нужно аванс внести за установку новых окон в квартире, пока у фирмы акция, — ответила свекровь, как ни в чём не бывало. — Вы благодаря мне на море сэкономили, так что, надеюсь, довольны, что у вас отпуск получился таким дешевым. Можешь переводить через Сбербанк, реквизиты у тебя есть.
Сергей хмура молчал.
— Ладно, пока, сыночек. Жду от тебя перевод.
Отложив на комод погасшую трубку, Сергей подошёл к жене:
— Она серьёзно... она действительно считает, что мы ей должны за отдых!
Ольга расхохоталась:
— Наверное, в её глазах, это было люксовое путешествие на базу отдыха, а ремонт и прополка - особые спа-процедуры для избранных. Мы должны сказать спасибо, что хоть за них теперь доплачивать не должны. Да, дорогой?
***
На следующий день Сергей и Ольга в полной тишине и с некоторым злорадством отправили свекрови свой расчёт за «отдых». Включили туда всё — и бензин, и продукты, и починку забора с верандой и краном, и прополку с поливом, сбор урожая и мытьё полов. Ольга, отправляя сообщение, почувствовала мстительное удовлетворение. Вот уж точно «отдохнули» на славу!
Не прошло и получаса, как раздался звонок. Ольга, взглянув на экран мужниного телефона, тяжело вздохнула и посмотрела на Сергея:
— Ну что, к битве готов?
Сергей кивнул, поднося телефон к уху:
— Прямо по расписанию. Погнали.
На том конце раздался визгливый голос:
— Это что ещё за издевательство? Счёт, говорите, вы мне прислали? Я, значит, вас, негодников, на своей даче приютила, а вы мне ещё и предъявляете? Ты слышишь меня, Серёжа?
— Слышу, — Сергей сохранял ледяной тон. — Это же справедливо, мам. Мы у тебя на даче не только отдыхали, но и работали, вот и решили, что надо всё честно посчитать.
— Честно? ЧЕСТНО?! — Паулина Павловна почти кричала. — Что ты вообще знаешь о честности, мальчишка? Я тебя вырастила, а ты мне тут нож в спину втыкаешь? Тебя Ольга что ли надоумила на такую подлость? Так и знала, что бессовестная она!
Сергей старался говорить всё тем же спокойным тоном:
— Мам, перестань. Мы просто ответили на твой счёт. Мы помогали тебе всё лето, ты же знаешь.
— Помогали! Ха! — Паулина Павловна взвизгнула ещё громче. — Это ты называешь помощью? Да за эти жалкие попытки забить гвоздь в окно ты ещё и плату требуешь? Где же я упустила своего мальчика? Как же так? Вы же меня обокрали! — она буквально плакала в трубку.
Ольга, подошедшая к мужу, жестом предложила ему включить громкую связь:
— Паулина Павловна, давайте будем честными. Мы купили вам продуктов, помогали по хозяйству, отвозили вас в город, забор покрасили, на разгрузке сарая спины надрывали, а вы считаете каждую каплю воды, как будто мы вам чужие люди.
— Так и есть! Ты мне чужая, — перебила её свекровь. — Сын, ты слышишь это? Она меня еще и упрекает! Да как же эта манипуляторша тебя околдовала что ли?... Вот спасибо, спасибо вам обоим! Век этого не забуду!
Сергей держался:
— Мам, давай не будем переходить на оскорбления. Мы просто хотели справедливости. Если ты считаешь, что мы должны платить за отдых у тебя, то и ты должна платить за нашу работу. Это нормально.
— Нормально? — прорычала Паулина Павловна. — Да от твоего храпа я на даче даже выспаться по-человечески не могла! Целый месяц вас у себя терпела, а тут оказывается - уработались они. Тьфу! Как малинку кушать, да овощи, они рады были, а как матери деньгами помочь - так сразу устали, да? А кран, между прочим, ты безобразный купил, зажмотил на нормальный, да? Моло_кососы неблагодарные! Смотри, Серёжа, я сказала, чтоб до выходных деньги перевели, значит должны перевести и точка!
Сергей потер виски, уже устав от этой перепалки:
— Мам, если хочешь — подавай в суд. Я уже сказал тебе. Не собираемся мы ничего платить. Мы о таком не договаривались. Да, мы на твоей даче жили месяц, ну так ведь и работали тоже, все твои команды выполняли, спины гнули, продукты, доски, и кучу всего еще для тебя же закупали за свои деньги. А ты счёт выставила как за курорт!
Паулина Павловна вскрикнула:
— В суд?! Ты родную мать в суд посылаешь? Вот дожили! Ну-ну, увидим, как вас небеса покарают. И вот ещё что скажу: в следующий раз, когда приспичит отдохнуть на всём готовом, не вздумайте на дачу ко мне приехать! Вас я видеть больше не желаю, поняли?!
Сергей, наконец, закончил разговор, отключив телефон и откинув его на диван. Ольга с облегчением вздохнула и вытерла вспотевшие ладони:
— Ну что, отдых удался?
— Удался - не то слово. Так удался, что на всю жизнь хватит, — Сергей усмехнулся, хотя в глазах его залегла горечь. — Чудо, что твои родители нам за предыдущие годы ни разу счёт не предъявили, а то мы бы уже без штанов остались и без жилья. Да при таких ценах лучше уж самим снять дом на месяцок, и то дешевле выйдет. К тому же без ремонтно-уборочных спа-процедур.
Они оба рассмеялись, чувствуя, что тяжесть этого абсурдного конфликта потихоньку рассеивается в воздухе, оставив лишь странный осадок на душе и уверенность: на дачу к Паулине Павловне — ни ногой.
— Ну что, — Ольга повернулась к мужу, подняв бровь, — куда поедем следующим летом? Может на дачку?
Сергей хохотнул, и вместо ответа принялся щекотать жену.