Диенко Александр
Серия «Следы Богов»
Книга 2
Древний бардак
2024
Аннотация
Магия тебя заведёт в такие дали, что обратной дороги не найдёшь. А когда обратную дорогу найдёшь, то захочешь ли вернуться? Или предпочтёшь следовать за магией дальше в неизведанное?
Там, где магия перестаёт быть чем-то загадочным и необъяснимым, она приобретает форму биоэнергетических технологий, созданных древними и вложенных в тебя, как наследство. И вот, чтобы познать это наследство, ты идёшь по следам исчезнувшей цивилизации, выискивая следы богов.
Глава 1
Последние три года занимался всяким: например, наконец, модернизировал принтер и теперь занимался модернизацией всего подряд, но, конечно, первым делом усовершенствовал корабль класса «Светлячок» и броню-скафандр – так сказать, самое насущное и часто используемое. Теперь броня была оборудована на все случаи жизни, вплоть до того, что в космосе в ней можно было выживать в течение года.
Прилетела баржа древних. Выглядела она как шар с множеством дырок километров сто в диаметре. Первый раз, когда посетил баржу, были сомнения, а смогу ли я ею управлять, и, надо сказать, сомнения были не напрасные, тупил я знатно. Но Омега поработала инструктором, объяснила, что смогла. Разумеется, понял я не всё, далеко не всё, осталось много функций, которые были мне не доступны. Нет, конечно, я усердно скрипел мозгами и научился управлять баржей древних, но, так, на уровне начинающего капитана. Поэтому я поступил просто – назначил капитаном баржи древних Омегу, у неё с управлением проблем не возникало никаких.
Но Омеге назначение на должность капитана не понравилось:
- То есть я буду здесь, на барже, а ты будешь там, на планете?! Это совершенно не приемлемо! – ворчала она.
И вот просыпаюсь я однажды, открываю глаза, а около меня стоят пять Омег и говорят хором: «С добрым утром!». Встал, рассмотрел всех пятерых, они абсолютно одинаковы.
– Так, Омега, и как это понимать?
– Ну так и понимай. Если ещё нужно будет, то будет больше Омег, ну, скажем, миллион.
– Миллион?! Омега, да ты с утра надо мной издеваешься, пятерых достаточно.
Я расспрашивал Омегу обо всём, пытаясь вытянуть из неё полезные сведения и технологии. Она ничего не скрывала и рассказывала всё, что знала, но разница в уровне моих знаний и её была глубиной с бездонную пропасть. Стало очевидно, что надо подучиться малость, и вот тут возникли проблемы: из Омеги учительница была никакая – не любила она долго объяснять и упрощать объяснения до моего уровня не умела. Но Омега сообщила, что в конференц-зале есть виртуальная капсула для обучения, и, когда он будет построен, можно пройти обучение. Ну хоть что-то, но это будет не скоро.
Из рассказов Омеги о высших выяснилось, что это не социальный статус и не уровень развития, как я изначально думал. Высший – это человек, который живёт в Вышгороде, то есть просто житель города на холме, это как жителей Новгорода называют новгородцами, а жителей Москвы – москвичами. То есть, был некий город на холме, жители которого запустили проект «Чистый лист» для себя. На этом месте я пытался связать себя и этот город Вышгород.
То, что Омега однозначно меня идентифицировала как жителя этого города, это значило... Да ничего это не значило: на земле нет ни одного города, которому больше миллиона лет. Хотя, может, Шамбала – она тоже, вроде как, выше всех! Нет, тоже не подходит, Шамбале максимум двадцать тысяч лет. Есть мысль, что город находился на Земле, просто от него ничего не осталось: ни самого города, ни памяти о нём, ничего вообще – хотя, эта мысль так себе.
Скорее, мои предки были переселенцы с Вышгорода и переселенцы недавние, может, тысяча лет назад, может, чуть больше. Тогда выходит, что всего тысячу лет назад порталы ещё работали, Земля являлась крупным транспортным узлом, и земляне беспрепятственно телепортировались и посещали другие миры. И даже теория с переселенцами выглядела так себе: зачем переселяться на Землю, когда есть много терраформированных планет, созданных специально для людей, так сказать, со всеми удобствами. Надо признать, что об истории собственной планеты я не знаю практически ничего. Ладно, когда Омега построит конференц-зал, многое прояснится само собой, может, даже удастся выяснить, где находится Вышгород.
А пока я занялся аукционом Молайва, привлёк Омегу как эксперта по древностям и скупал на аукционе всё подряд, что хоть как-то тянуло на древность. Эту мою инициативу заметили и торговались со мной за любую безделушку, перекупая все лоты. Один раз даже обычный глиняный горшок, который я просто решил прикупить для цветов, выкупить на аукционе не удалось – его цена возросла до миллиарда кредитов.
И через какое-то время я начал немного жульничать: отправлял на аукцион подставных лиц с артефактами, которые я сам им и выдавал в большом количестве, а потом за эти артефакты яростно торговался на аукционе. Цены взлетали просто невероятно, но и эти лоты всё равно перекупали. Такое складывалось впечатление, что конкурентам было абсолютно всё равно, сколько они потратят кредитов, и это немного раздражало. Была у меня надежда, что через какое-то время конкуренты на лоты поймут, что я торгуюсь за пустышки, оставят меня в покое и не будут перекупать у меня всё подряд. Это длилось целый год, я даже стал богатеть на продаже всякой ерунды. За год заработал на аукционе Молайва миллиардов двести, но ничего не добился: по-прежнему перекупали все мои лоты. Иногда я подсылал людей, чтобы они скупали на аукционе те или иные лоты под мой заказ, но «засланных казачков» как-то уж очень быстро обнаруживали, тем не менее я успевал прикупить кое-что полезное и отправить на исследование в свою лабораторию.
Да, теперь у меня была своя лаборатория, точнее, научная база, которая висела на орбите планеты, и учёные, которые изначально разрабатывали проект, усиливающий генератор, а потом переквалифицировались в «потрошителей» технологий: им привозили разные устройства со всего исследованного космоса, а они их потрошили, создавая программы для фабрики. Потрошили всё: начиная от кухонной утвари и заканчивая космическими кораблями Техно-союза.
Ещё у меня была база корпорации «Техно-дрон», но, как выяснилось, эта корпорация совсем никакая. Никто особо не вкладывался в разработки и копировали всё у других корпораций, по этой причине их продукция, скажем прямо, была так себе, отсталой, в общем.
В соседней звёздной системе мне понравилась планета с атмосферой пригодной для дыхания, и на этой планете я планировал построить портало-дром порталов на тридцать примерно и организовать там продажи своей продукции, создать корпорацию по образцу магов. Пока я собирал технологии, создавал систему планетарной обороны, космический лифт, торговую станцию и прочее. Проект длительный и требовал много внимания, но пока он реализовывался без особых проблем.
Зачем мне всё это? А вот тут интересно: в галактике проживает довольно много разумных видов, отличающихся от человека буквально всем, начиная с биологии и заканчивая структурой сознания, можно выразится, чуждая разумная жизнь. И вот, чтобы устанавливать контакты с этой самой чуждой разумной жизнью на не самом низком уровне и требовалась корпорация, которая давала статус, а он, в свою очередь, ощутимо способствовал налаживанию контактов с иной разумной жизнью. Да, в галактике человечество — это не самый распространённый вид разумных, и на данный момент установлено, что есть несколько планет в галактике, заселённых людьми, но это очень малое число по сравнению с другими разумными видами.
Я готовил экспедицию в неисследованную часть космоса, и к её подготовке отнёсся очень серьёзно: собрал сведения об иной жизни, узнал результаты предыдущих экспедиций. И выходило совсем кисло – из десяти экспедиций, отправленных с исследовательской миссией в неисследованный космос, возвращались две, и те, как правило, далеко не залетали, так, по краю исследованного космоса изыскания вели. А ведь корпорации такие экспедиции снабжали по максимуму, то есть всё оборудование и корабли новые, последнего поколения, тем не менее они не возвращались из этих экспедиций. Я не питал иллюзий по этому поводу – да, я мог сделать корабли или один большой корабль, но, как бы я ни старался, мои корабли ничем не лучше кораблей корпораций, то есть этот вариант не подходил.
Я делал ставку на баржу древних. На ней стоял хороший гиперпривод, мощные движки, но с военной точки зрения баржа была оборудована не очень, хотя это логично, ведь баржа — это сугубо гражданское судно и для боевых действий не предназначено. Я проверил на практике, насколько эффективно силовое поле баржи: стрелял по ней из имперского крейсера, и на двухсотом залпе силовое поле древней баржи просело в ноль. После несложных подсчётов выходило, что силовое поле баржи пробьёт всего десять крейсеров постройки следующего технологического поколения.
С оружием было ещё хуже: на барже было всего две средние пушки. Практические стрельбы показали, что такие пушки по мощности выстрела превосходят мои пушки в пятьдесят раз, то есть одновременного залпа двух пушек достаточно, чтобы уничтожить крейсер корпорации последнего поколения. Это, вроде и неплохо, но проблема в том, что пушек было всего две, и перезаряжались они восемь минут. В данный момент вся научная мысль работала над проблемой, как увеличить мощность щита и где взять ещё пушек тридцать аналогичной мощности. И пока эта самая научная конструкторская мысль находилась в глубоком тупике.
Туна предложила следующий вариант:
– Корабль твой?
– Да.
– Значит, ты можешь делать с ним что угодно?
– Ну да.
– Тогда давай, выломаем эти две пушки из корпуса, а потом дадим задание ИИ баржи восстановить их, а потом опять выломаем и опять дадим задание ИИ баржи восстановить их.
– Ну... это какой-то варварский способ. Омега, что думаешь по этому способу?
– Может не нужно ломать, а просто собрать пушку из запчастей.
– Ты же говорила, что ИИ баржи не может произвести пушку?
– Пушку не может. А вот запчасти к пушке – сколько хочешь.
– Омега, я просто офигеваю! Раньше не могла сказать?
– А ты не спрашивал. Только всё равно, установить эти пушки на корпус мы не сможем.
– Ладно, нужно подумать, – и начал задавать Омеге правильные вопросы. – Итак, Омега, ты говорила, что на барже установлен саморазвивающийся ИИ, который управляет адаптивной технологией баржи. При каких условиях включается адаптация?
– При невозможности выполнить поставленную задачу.
– То есть, если я прикажу ИИ баржи уничтожить десять астероидов за пять минут, то задача будет невыполнимой, и ИИ баржи установит дополнительно на барже ещё восемь пушек. Так?
– Да.
– А если я прикажу летать вокруг звезды достаточно близко, так, что начнёт проседать щит, то ИИ баржи начнёт наращивать силовое поле?
– Да.
– Всего делов-то! – и я приказал ИИ баржи уничтожить пятьдесят метеоритов за пять минут, а потом наматывать круги в непосредственной близости к звезде.
– Омега, а чего там ещё на этой барже древних есть, о чём ты забыла рассказать?
– А конкретнее?
– Конкретнее... Скажем, скафандр капитана там есть?
– Да.
– Так неси, примерить же надо.
Омега принесла скафандр, и выглядел он как тапочки, трико и футболка с длинным рукавом, всё чёрное.
– Омега, а это точно скафандр? Как-то непохоже, что в этом можно выжить в открытом космосе
– Точно, скафандр, и тоже адаптивный.
– Ладно, – снял свою нано-био-броню последнего поколения и облачился в скафандр древних. Ну спортивный костюм один в один. Походил туда-сюда, ничего не происходит, перед глазами не появилось меню или другой интерфейс управления, ничего вообще.
– Омега, и как активировать скафандр?
– Он активирован.
– То есть я могу в этом выйти в космос?
– Да.
Как-то проверять выход в космос в спортивном костюме на себе я не хотел и предложил одеть скафандр на биоробота, отправить его в космос и посмотреть, как он в космосе будет барахтаться.
– Омега, как скафандр можно активировать заранее?
– Подумай: «Скафандр».
Я подумал, вокруг меня возникла сначала голографическая проекция, а затем эта проекция стала материальной. Я стоял в скафандре, вполне такой приличный скафандр. Значит, управление скафандром осуществляется мыслью – это плохо.
– Омега, и насколько он адаптивен?
– Я точно не знаю, но можно его разогнать, как и баржу, то есть пострелять в тебя, к примеру, скафандр будет адаптироваться к защите. В скафандре тоже есть ИИ саморазвивающийся, только слабенький.
– Скафандр на все мои мысли будет реагировать и адаптироваться?
– По возможности – да, но в рамках имеющихся у него ресурсов.
Мои мысли больше походили на некую нестабильную хотелку, которая хотеть может что угодно и незапланированно, например, кого-нибудь замочить. На скафандре в районе пояса возникла выпуклость, начала набухать, из неё вылез и прикрепился к поясу стержень. Ну да, скафандр понял меня правильно – оружие.
– А если, допустим... – и посмотрел на Омегу. Сексуальные фантазии разыгрались в мозгу, я подошёл к Омеге поближе, вроде, скафандр на них не реагирует. Только хотел подумать, что это хорошо, как скафандр раздулся, как шар, втянул внутрь Омегу, и заботливо аннигилировал её комбинезон. Неожиданно, но не бросать же эксперимент на полпути. Я подумал, что надо бы прилечь, и скафандр преобразовался в двухместную палатку.
– Продолжаем экспериментировать, не отвлекайся, – притянула меня к себе Омега, и я не отвлекался минут десять.
– Не думала, что ты начнёшь адаптацию скафандра в этом направлении, – потянулась довольная Омега.
– Ну так получилось. А можно эту часть заблокировать в скафандре?
– Зачем?! А если и у меня будет такой скафандр, то палаточка будет побольше и поудобнее.
– Это что, скафандры в любом количестве могут объединяться?
– Да.
– Неплохо, – и я подумал о спортивном костюме. Скафандр как тонкая плёнка обволок меня на секунду и трансформировался в спортивный костюм. Я лежал на полу в обнимку с голой Омегой, а на нас сверху смотрела Туна и таким злобным голоском:
– И какие вы там эксперименты ставили?
– Так адаптивные, – ответил я .
– Омега, где это ты комбинезончик потеряла? – не унималась Туна.
– Фи... ещё я перед какой-то курицей безмозглой оправдываться буду, – фыркнула Омега и пошла по коридору, виляя задом, наверное, за новым комбинезоном.
– Так, нам всем нужны такие скафандры!
– Определённо, – сказала Туна, – мне так точно нужен такой скафандр.
Я связался с Омегой на барже и заказал десять скафандров древних. Интересно, как этот скафандр сканер определяет. Туна просканировала меня и сообщила, что скафандр выглядит на сканере, как одежда из синтетики. То есть с прохождением таможни на разных планетах проблем не будет, это хорошо.
Ладно, надо посетить аукцион Молайва. На нём Омега опознала накопитель информации древних. Накопитель был сильно повреждён, но Омега утверждала, что информацию с него можно снять с помощью баржи древних, точнее, установленного на ней ИИ. Выкупить этот лот непросто, нужны подставные лоты, человек, который будет этот лот выкупать, и, желательно, чтобы его нельзя было связать со мной. Таких людей у меня не осталось – все учёные, члены их семей и даже просто мимо пробегающие отметились на аукционе Молайва, незасвеченных людей не осталось. А лот упускать, ох, как не хочется. От своего имени торговаться бессмысленно – перебьют любую ставку. Что же делать? Где набрать людей, которые не побегут сразу сдавать меня конкурентам? На Радужной планете я их точно не найду. Нужно лететь на Молайву и поискать там – хотя, тоже ненадёжный вариант.
Я позвал Омегу:
– Готова лететь?
– Всегда готова!
Иногда меня клинило, и я пытался определить, какая это Омега – первая, вторая или, может, пятая, но Омега всегда отвечала, что Омега – это одно существо, и любая Омега — это Омега. Разъяснение так себе: когда я видел пять Омег сразу в одном месте, считать их одним существом было сложно, вероятно, это нужно осмыслить и принять как есть, но, пока, у меня это не получалось.
Погрузились в кораблики класса «Светлячок», всего двадцать минут, и мы на таможне портало–дрома. Каждый раз, когда прибываю на Молайву, надо проходить таможню. Я уже спрашивал: «Может, абонемент есть на месяц, что каждый раз толкаться на таможне?». Оказалось, нет у них никаких абонементов, вот ведь вредные таможенники, пока таможню не пройдёшь, не пустят. Сегодня народу в нейтральной зоне больше обычного, посмотрел, в чём дело – ну, понятно... Всего два таможенника: очередь растянулась, все в очереди какие-то нервные, все опаздывают, всем срочно надо. Вся эта нервозность ни к чему, быстрее всё равно не будет.
Стою в очереди, рассматриваю людей вокруг, неподалёку от нас возник скандал, и я пошёл посмотреть, кто с кем скандалит. Ну скучно же стоять в очереди. Таких любопытных, как я, набралось много. Скандалил мужик, судя по одежде, из отсталого мира: камзол, сабля на боку – похоже, он там какая-то «шишка» в своём мире, может, князь или барон. Если я правильно понял суть конфликта, мужик, стоящий в очереди за бароном, наступил на его тень и этим очень его оскорбил, искупить это оскорбление можно было только кровью, большой такой лужей крови. Барон хорошо владел холодным оружием и просто издевался над этим мужиком, у которого не было никакого оружия. Барон сначала перерезал мужику сухожилия на ногах, потом на руках, истыкал его всего своей сабелькой, а в завершение сказал, что так будет с каждым, кто его оскорбит, и уже хотел проткнуть мужику сердце.
На этом моменте я сказал Омеге:
– Что-то надоел мне этот барон.
– Как скажешь, сейчас разберусь.
Вокруг барона возникли со всех сторон силовые поля, которые начали сжиматься, и в результате получился кубик. Кубик немного повисел примерно в метре над полом, и силовые поля исчезли. Раздавленный человек в форме кубика шлёпнулся на пол, и растеклась большая лужа чего-то похожего на кровь, но, похоже, это была не только кровь, воняло ещё дерьмом. «А я барона хотел просто пристрелить», – сказал кто-то из толпы наблюдающих. «Но так тоже ничего – сойдёт», – одобрил он, и толпа начала расходиться. А раненый мужик лежал на полу с перерезанными сухожилиями на ногах и руках и истекал кровью, похоже, ему недолго осталось. «Омега, дай ему аптечку», – попросил я. Омега сняла с пояса аптечку, активировала её и кинула мужику на грудь. Из аптечки поползли тонкими струями нанороботы и проникли в тело: пять минут, и все повреждения у мужика были залечены, в аптечке было столько наноро́ботов, что, походу, они его вылечили еще от всех болезней. А я-то думал, эта аптечка вообще не работает, как-никак изобретение наших учёных с Радужной планеты, так сказать, последнее достижение медицины, а нет – смотри-ка, какая полезная вещь.
Развернулся и пошёл обратно в очередь, пока шёл, подумал: «Чего это я его задаром спас? Ни фига подобного!» – и вернулся к мужику, который уже встал.
– Значит, так – мы тебя спасли, с тебя услуга.
– Блин, да куда я попал, жуть какая-то! – завозмущался спасенный. – Ну, ладно, говори.
– Собственно, задание простое. Вот тебе счёт с кредитами, задача – на аукционе выкупить лот 26 и отдать его.
– Это всё? – удивился мужик.
– Да.
– Тогда ладно.
Мы с Омегой, наконец, прошли таможню и полетели на «Светлячке» на аукцион, где я поторговался за какую-то железяку. Меня по традиции перебили ставками, я, типа, обиделся и покинул аукцион. Сел в парке на лавочку и продолжил наблюдать за аукционом по коммуникатору. И вот, наконец, лот 26, начальная цена 60 тысяч кредитов. Начался торг, цена за лот поднялась уже до 480 миллионов и продолжала подниматься. «Фигово, – подумал я, – может, просекли конкуренты, кому он этот лот выкупает, тогда без шансов его купить. Впрочем, на счету миллиард, пока кредитов хватает». Вот уже 700 миллионов, и цена за лот растёт... Всё! Лот продан мужику за 870 миллионов.
– Так, Омега, пошли забирать добычу...
Встретили мужика на выходе с аукциона, он отдал мне добычу и спросил:
– А если бы я убежал с деньгами?
– Куда бы ты убежал?! В твоём организме почти килограмм моих наноро́ботов, отдам им команду, и капец котенку. Вот так.
– А когда эти нанороботы выйдут из организма?
– Через трое суток естественным путём.
– Ладно, вот сдача, – и он протянул мне браслет со счётом.
– Носи с собой бластер, помогает порой от всяких идиотов избавляться, – сказал я и забрал браслет. На что мужик ответил:
– Ну да, 870 миллионов за какую-то кочерыжку... – наверное, тут он хотел добавить «только идиот и заплатит», но благоразумно промолчал, и мы отправились каждый по своим делам.
По пути к «Светлячку» Омега спросила у меня:
– А как медицинские нанороботы помешали бы мужику убежать с кредитами?
– А никак не помешали, убежал бы и всё, с концами.
– Тогда зачем вся эта страшилка с нанороботами?
– Ну... типа, я что, не подстраховался? Конечно, подстраховался, не глупее его!
– Ну да, это заметно.
– Омега, это ты на что намекаешь?
– Ни на что, всё в порядке. Лот у нас, мы летим на баржу древних.
– Как думаешь, Омега, какая информация содержится на этом накопителе?
– Не знаю.
Это не первый подобный накопитель, с которого я снимаю информацию, таких накопителей уже скопилось двадцать штук. В своё время они использовались очень широко, да практически везде. Но проблема в том, что нужно получить накопитель, на котором есть полезная информация. Пока мне так не повезло: на накопителях содержалось всякая ерунда. Вот накопитель, который стоял на транспортных платформах – там, кроме статистики, кто и куда летал по планете, больше ничего не содержится, или накопитель с космического трамвайчика, такого пассажирского транспорта, который летал по системе по одному и тому же маршруту, еще был накопитель от системы дроида-уборщика. И так далее, и тому подобное, то есть полезной информации на них ноль. Конечно, я надеялся, что добытый накопитель – с научного корабля, или содержит частный семейный архив, или, может, с военного корабля навигационный накопитель, а ещё лучше библиотечный, но это, если очень повезёт, а пока не везло. Я передал накопитель на баржу древних, через неделю с него данные будут получены, и я узнаю, зря я потратил 870 миллионов или нет.
А пока полетел на планету отдыхать. Я не так уж сильно устал, но на планете всегда чувствую себя лучше. Позанимался немного физкультурой, пробежался, принял душ и пошёл на веранду, сел за стол, кошки принесли сок. Размышлял я об империи: что-то они не летят со своим возмездием, которое наступит обязательно и неотвратимо – это подозрительно. В то, что имперцам хватит мозгов на меня не нападать, я не верил и решил: это они так задерживаются, потому что строят мегапушку, чтобы систему извне обстреливать – вот в это верилось легко. Последнее время меня совсем не интересовало, что там, в империи, происходит, но их отсутствие начинало напрягать... Может, они уже построили мегапушку и буксируют её к Радужной системе – надо выяснить.
Отправил один из имперских кораблей, а, точней, бывший корабль императора – у него броня самая толстая, в случае чего, выдержит несколько залпов по нему – на разведку, дал задание выйти из гиперпространства на безопасном расстоянии около системы, подслушивать и подглядывать, а, если обнаружат, сразу назад возвращаться с докладом. Не прошло и суток, корабль возвратился весь в пробоинах, подавая сигнал тревоги. Я объявил тревогу по системе, и буквально через полчаса из гиперпространства начали появляться неизвестные космические судна. Они сразу вступили в бой с моими кораблями. Ух! космическое сражение! Но я как-то быстро теряю свои корабли, а к нападающим прибыло подкрепление – ещё две группировки крейсеров, и теперь врагов было в четыре раза больше. Я разозлился:
– Так, вот это уже неинтересно. Омега, отключи энергию по системе.
Около трёх тысяч обесточенных кораблей беспомощно дрейфовали в космосе. Так, надо разобраться, что происходит. Первым делом вызвал разведчика и получил информацию. Информация была следующая: отправленный мною корабль вышел прямо посреди системы, его сразу заметили, как имперцы, так и агрессоры – ну тут сложно не заметить императорский флагман. Мой корабль развернулся и начал набирать скорость для прыжка в гиперпространство. Обе стороны за этим наблюдали, даже стрелять перестали, хотя агрессоры уже практически взломали планетарную оборону столичной планеты. Имперцы подумали, что всё, подмога к нам летит, конец вам, агрессоры поганые, а агрессоры решили, что подмогу надо задавить на корню и пустились вдогонку за разведчиком. Несколько раз выстрелили по нему, успели попасть, но корабль всё же ушёл в гиперпространство. Тогда агрессоры рассчитали, куда направился корабль, и решили на месте разбить подкрепление, которое, как они предвидели, должно прибыть к имперцам. Поскольку они были не уверены, что справятся, то сняли ещё два флота с соседних систем, и вот вся эта куча сейчас висела обесточенная в моей системе.
Ладно, теперь надо выяснить, кто агрессор. Я дал задание инженерам начать выковыривать из кораблей пленных, и, по плану, уничтожать вражеские ИИ и заменять их своими. Ладно, потрошение кораблей – процесс долгий. А с чего у меня именно сегодня паранойя проснулась? Столько времени не беспокоила и вдруг разыгралась. И как вовремя: разыграйся паранойя чуть попозже, и от имперцев никого бы не осталось, но нет, паранойя выползла именно в тот момент, когда до смерти империи оставалось всего ничего. Выходило, что я своим появлением спас этих извращенцев и садистов. Вот такое стечение событий. Скоро всё узнаю: допрошу агрессоров, и всё прояснится. А пока пойду спать.
Лежу в гамаке, смотрю на звёзды, не спится... Ко мне пришла Сау, залезла в гамак и на ушко сообщила, что она создала белую ездовую собаку – собачка пока маленькая, но вот когда подрастёт…
– Сау, а почему не белого коня? Вроде все принцы на белых конях к принцессам подкатывают? Глядишь, и пригодился бы когда.
– Ну... белый конь это избито, театрально и банально. А еще мне скучно, и Омега-стерва лезет везде, куда не просят.
–Так, Сау, давай спать, поздно уже.
– Спи, а я тут рядышком полежу, от безделья я выспалась на год вперёд, не спится больше.
– Как хочешь, – сказал я и провалился в сон.
Проснулся с утра, Сау спит как сурок. Я растолкал её: «Вставай, уже утро». Встал, пошёл в душ, по пути наткнулся на группу каких-то гуманоидов. Позвал кошку:
– Это что за толпа?
– Это пленные, вот на допрос привели.
– Точно, пленные, – и пошёл дальше в душ. Заниматься пленными было лень: сначала душ, потом поесть, потом пленные – вот только в таком порядке. Поел, пошёл к пленным допрос устраивать:
– Итак, кто вы и с какой целью напали? – хотя последнее можно было и не спрашивать.
– Мы – Лауны, а здесь мы, чтобы убить всех людей и защитить священное яйцо.
Я посмотрел на этих Лаунов и позвал Омегу:
– Они что, все женского пола?
– Нет. Точнее, у них нет мужского и женского пола, и они яйцекладущие.
– То есть, это не люди?
– Да.
– А что за священное яйцо?
– Не знаю, нужно у них в мозгах покопаться.
– Это сколько угодно копайся, как накопаешь, с докладом ко мне.
Так, это проблема: Лаунов может быть очень много, они могут занимать примерно такую же территорию, как люди, и война с этой иной расой нежелательна. Впрочем, война уже идёт, тут без вариантов, но как бы мне под раздачу не попасть. Что гадать, подожду доклад Омеги.
Вечером пришла Омега и рассказала следующую историю. Когда-то, очень давно, в одной из систем люди соседствовали с Лаунами и вели совместные проекты, в том числе по генетике. И вот один учёный обнаружил в яйцах Лаунов некий ингредиент, который возвращал человеку молодость. Фишка в том, что процедуру эту можно было проводить сколько угодно раз – пока ты принимаешь препарат на основе яиц Лаунов, ты можешь жить очень долго, происходит полное обновление и регенерация организма человека. Люди обманом, подкупом, шантажом и военной силой захватили практически всех Лаунов и устроили фермы, на которых Лаунов разводили, примерно, как кур. Препарат бессмертия потёк нескончаемой рекой, люди множились и не умирали, у них шло всё просто замечательно: технологии, бессмертие, жизнь прекрасна. Затем Лаунов начали использовать, как рабов, ну так, чисто поиздеваться.
И продолжалось это очень долго, до момента, когда люди что-то не поделили с разумными насекомыми–Инсектами. Началась война на уничтожение, которая затянулась: технологический уровень был примерно одинаковый и производственные мощности тоже. Но, со временем, насекомые узнали о яйцах Лаунов и отбили у людей несколько ферм. Изучив препарат, ученые Инсектов создали вирус, который блокировал действие лекарства бессмертия. Прошло двадцать лет и люди стали умирать от старости, прошло ещё двадцать – численность людей сократилась до миллиона. Но война продолжалась: ИИ держали оборону производства и не давали разумным насекомым прорваться на территории людей.
Вот тут Лауны-рабы и провели диверсию: они отключили центральный ИИ, просто взорвали его. Оборона планеты пала, Инсекты прорвались и устроили истребление оставшихся в живых людей, а потом и за Лаунов принялись, сожгли в системе кучу планет с инфраструктурой и улетели к себе. Как выяснилось, территории им были не нужны. Уцелевшие Лауны, теперь уже бывшие рабы, начали выпускать своих соплеменников с ферм, обучать их и осваивать технологии, оставшиеся после гибели людей. Прошло пятьсот лет, и Лауны летят на коренные территории людей, чтобы отомстить. Вот, собственно, причина конфликта.
Далее, по составу флота агрессоров – из сведений, которые удалось выудить у захваченного военачальника Лаунов, я узнал о группировке в миллион военных кораблей, и некоторые из этих кораблей побольше моей баржи древних, у них есть карта нашего исследованного космоса, и они летят к центральным мирам, уничтожая на пути всё человеческое. Ну и что делать? Задал этот вопрос девчонкам.
– Да нам-то до всего этого какое дело? Мы в безопасности, а остальное меня не интересует, – сказала Омега.
Туна и Кира предложили предупредить людей и отправить сообщение в центральные миры.
– Да пошли они все, самим нужно спасаться, давайте оборону хотя бы вокруг планеты построим, вдруг фишка Омеги в следующий раз не прокатит. Кто его знает, какие артефакты Лаунам достались от прежних хозяев, – высказала своё мнение Сау.
– Эх, какие-то не радужные перспективы на Радужной планете – вздохнул я. – Так, отсюда сообщение галактической связью посылать не будем, эта передача, как фонарь в ночи. Нас сразу засекут, хотя нас и так засекут, но всё равно лишний раз светиться не будем – отправим посыльного с депешей через портал в центральные миры, пусть там прессе передаст.
Собственно это самое простое решение: связался с научной станцией и дал задание доставить депешу в центральные миры. Так, с депешей всё.
Что делать дальше? В целом, Сау права, вполне могут быть артефакты, которые подавят воздействие Омеги, и тогда нам конец, хотя нет – не конец, у меня есть баржа древних, может, как боевой корабль она не очень, но если стоит вопрос просто удрать, то без проблем, нас не догонят, однозначно. Далее, военные технологии Лаунов не намного лучше моих, а вот гиперпривод у них значительно лучше, что даёт им некоторые преимущества в ведении боевых действий.
Итак, вырисовывается следующая картина: окраинные миры и средние серьёзно сопротивляться военному флоту Лаунов не смогут, там произойдёт тотальная зачистка планет и баз, всё будет уничтожено. Остаются только центральные миры, которые реально могут оказать сопротивление и, может, даже победить флот Лаунов, но это не точно. Я не знаю, какими военными силами реально располагают центральные миры, возможно, у них военных кораблей как грязи, а, возможно, и не так много. Ещё им нужно договориться между собой об оказании военной помощи, что тоже под большим вопросом: они вполне могут пойти по пути «каждый сам за себя» или «до меня война не дойдёт», и такое решение более вероятно.
Выходит, что я сам по себе при любом раскладе, на подмогу ко мне никто не прилетит, и рассчитывать можно только на свои силы. Что из этого вытекает? Подготовка к экспедиции продолжается, собственно, для меня ничего не поменялось, ну, кроме кусочка космоса, в который лететь не стоит, вот и всё. Следующий месяц прошёл спокойно, никто ко мне не прилетел, похоже, основной флот Лаунов продвинулся далеко от моей системы.
Я, не торопясь, разбирался с технологиями Лаунов, в основном разбирал гиперпривод. Процесс двигался медленно, но двигался. Посылал биороботов, в основном кошек, в центральные миры собирать новости. Сначала была полная тишина, но, когда флот Лаунов уничтожил периферийное производство одной из корпораций, информация пошла валом. В срединных мирах началась паника, все пытались перебраться жить в центральные миры.
Перегруженные транспортники, да практически всё, что может летать, летело к центральным мирам, надеясь на защиту, но это, скорее, от отчаяния. Лететь с существующим гиперприводом до центральных миров – это лет тридцать, и всё это время нужно где-то заправляться топливом и пополнять запасы продуктов. Порталы в центральных мирах работали на приём безостановочно. Кто поумнее, тот просто уходил с пути движения флота Лаунов и прятался. По моим расчётам, даже с их продвинутым гиперприводом, Лауны достигнут центральных миров только через пять лет. За пять лет людям можно неплохо подготовиться к отражению агрессии.
Хотя было у меня подозрение, что флот, который пробивается к центральным мирам, это всего лишь флот прорыва, задача которого либо установить портал для кораблей, либо у них есть ещё какая-то технология для переброски кораблей по портальному способу. Займут плацдарм в центральных мирах, развернут портал для кораблей и всё – вот вам и быстрая и эффективная переброска кораблей, снабжения, оборудования. Если Лауны уничтожат центральные миры, всех остальных просто можно будет добить, не торопясь.
В центральных мирах начали продвигать патриотизм и лозунг «Всё для победы человечества». Собственно, интерес к этой войне я быстро потерял и занялся своими делами: продолжал подготовку к экспедиции, снаряжал баржу дополнительными силовыми щитами, ракетами, интеллектуальными минами и ещё кучей всего, начиная от разведывательных зондов и заканчивая кораблями, которые разместил в ангарах баржи, даже одну фабрику в баржу затолкал, так, на всякий случай. Проблемой стало то, что мне постоянно хотелось всё улучшать и усовершенствовать, и этим улучшениям не было видно конца. Впрочем, я особо никуда не торопился.
Через три месяца через портал начали прибывать на мою планету люди в большом количестве, но выйти с площади, где находился портал, не могли. У меня портал и площадь были обнесены активным силовым полем и не просто там каким-то слабеньким полем, а конкретным, которое выдерживало взрыв атомной бомбы на портальной площадке. Это на случай, если кто захочет мне бомбочку подкинуть, да и вообще, посторонние мне на планете были не нужны.
– Омега, отключи портал, пойду посмотрю, что там происходит – скомандовал я.
На площади вокруг портала собрались люди, которые требовали, чтобы отключили силовое поле и их пропустили. Я громко, через усиление, чтобы все слышали, сказал:
– Так, господа, собрали свои манатки и пошли вон с моей планеты, я вас не приглашал.
– А зачем нам твоё приглашение? – выкрикнули из толпы.
– А затем, что эта система – частная собственность.
– Да нам всё равно, отключай силовое поле!
– А мне нет, вы мне не нужны, покиньте планету.
В следующие полчаса я узнал, какой я гад, сволочь, свинья и незаконный оккупант планеты, которого надо четвертовать, сжечь, раздавить, как блоху, и дальше я слушать не стал, отправился к себе на виллу – у меня обед. Портал я переключил на отбытие, жрать захотят – свалят с планеты. Да, вот такой я нетолерантный, не разрешаю развешивать себе лапшу на извилины мозга. Да в исследованном космосе ни один союз не пускает к себе кого попало, требования предъявляются высокие для получения гражданства. А тут переместились толпой и заявляют: «Мы так решили, подвинься, мы тут жить будем!» Ага... сейчас, вы тут не задержитесь. Через три дня слетал к порталу посмотреть, сколько человек осталось, оказалось, всего один, самый упёртый.
– А ты что упорствуешь?
– У меня задание: провести с тобой переговоры.
– Ну давай поболтаем минут десять. Что надо?
– Нам нужно запасное место жительства, если что, то знай, мы платим кредитами.
– То есть вы мне много циферок, на которые нельзя купить ничего серьёзного, и они, эти циферки, могут еще больше обесцениться в любой момент в связи с войной, а я вам материальный и безопасный кусок планеты, где можно хорошо жить, так выходит?
– Да, так.
– Предложение отклонено. Ещё есть предложения?
– Нет.
– Тогда всё, прошу покинуть планету. Места в галактике полно, нет же, сюда все прутся.
Я думал насчёт заселения планеты, но выходило следующее: как только пущу на планету пожить, всё – планету быстренько приберут к рукам, ещё и меня с неё выселят. В системе есть ещё две планеты, которые можно терраформировать до пригодного для проживания состояния, но, на данный момент, на них даже дышать нечем и прохладно. Поразмыслил, а почему нет? Поставлю на одной из планет порталов штук десять, накрою их куполом или несколькими куполами, чтобы посетители не задохнулись по прибытии, поставлю там торговый терминал корпорации «Радужная», выделю под это производственные мощности, скажем, одну фабрику и буду торговать там разным барахлом, а там посмотрю, во что эта торговля выльется. Может, и не выгодно этим заниматься.
Позвал Киру, описал ей проект портало–дрома, куполов и терминала, подумал, добавил космический лифт и торговую станцию на орбите и дал поручение придумать название планете. Мне на коммуникатор прислали последние новости, я устроился поудобней в шезлонге и начал просмотр. Новости в основном состояли из «Вперёд!», «Ура!», «Остановим ненавистного захватчика!», «Всё для победы!», «Отступать некуда, позади центральные миры!», ну, и немного сухой статистики за последнюю неделю: люди потеряли сто двадцать заселённых планет и всю инфраструктуру вокруг них. Так это с самого начала было понятно, что срединные миры не смогут остановить флот Лаунов. То есть, командование людей призывает максимально задержать флот Лаунов, пока они у себя в центральных мирах что? Штампуют военные корабли или эвакуируются на безопасные планеты? Где гарантия, что главы союзов не бросят население, чтобы просто улететь?
Ну вот, например, у меня есть космический корабль проекта «Комфорт», улететь на нём можно практически куда угодно, всё, что ему для функционала нужно – собрать материи побольше в любой звёздной системе и немного погреться у звезды, срок эксплуатации корабля не ограничен, по прибытии на место может напечатать фабрику. Единственное неудобство — это время полёта, хотя я, например, скрутил гиперпривод с корабля Лаунов и поставил себе на корабль «Комфорт», ну, и еще много что там скрутил и себе на корабли установил. Если сравнивать гиперпривод корпораций и гиперпривод Лаунов, то корпоративный гиперпривод проигрывает в десять раз.
Просматривая новости, сделал вывод, что Союз магов спокойно относится к этой войне, они совершено уверены, что отобьют атаку флота Лаунов. И наводило это на мысль, что я не один такой, кто является хозяином звёздной системы проекта «Чистый лист», есть и другие, и эти другие могут быть гораздо старше и опытней меня. Если я могу в Радужной звёздной системе держать оборону тысячелетиями, а являюсь я её хозяином всего ничего и разобраться, что и как пока не удалось, просто не хватает знаний, что тогда говорить о хозяевах звёздных систем, которые уже владеют ими тысячелетиями, они-то за тысячу лет смогли побольше моего изучить.
Мои размышления прервала Сау, которая прибежала и начала жаловаться на Омегу, что та марширует по дорожке с двустволкой и спрашивает у всех документы, а ещё говорит, у кого через двадцать четыре часа документов не будет – всех к стенке... а куриц в первую очередь! нет... даже без очереди.
Да уж, это я поставил Омегу охранять звёздную систему, было у меня подозрение, что Лауны запустят в неё замаскированный разведывательный спутник, который я, возможно, и не смогу обнаружить своими сканерами. Я позвал Омегу:
– Так что за документы ты там требуешь?
– Документ, который подтверждает, что ты свой. Если документа нет, значит, враг, а врагов по приказу главнокомандующего, я буду уничтожать беспощадно.
– Понятно... Значит так, Омега выдай всем, кто сейчас на планете, на научной станции, барже и на захваченных кораблях, документы.
– Пленным Лаунам тоже документы выдать или всех прикончить?
– Пленные... а где их держат?
– Они все размещены в капсулах гибернации и сейчас находятся в ангаре научной станции. 5200 особей.
–А скажи, Омега, сколько погибло Лаунов при захвате их кораблей?
– Чуть больше тысячи.
– Выходит, что три особи на военный корабль. Я был на захваченных кораблях, и там жилой отсек рассчитан на пятьдесят особей. Не находишь, Омега, что три особи на корабль — это как-то маловато?
– Нет. Какая разница, сколько их там – пятьдесят или трое? Кораблём управляет ИИ, он может воевать и совсем без экипажа.
– Ладно, Омега, пометь пленных, как пленных, и пусть остаются в ангаре станции. Кстати, враги пытались заслать в систему разведывательные спутники?
– Да, две единицы, обе уничтожены. Также на безопасном расстоянии за системой наблюдает вражеский корабль-разведчик.
Гоняться за скоростным разведчиком смысла нет, точнее, у меня нет перехватчиков такого класса, чтобы поймать вражеского разведчика. Значит, Лауны про меня не забыли – это плохо. Хотя, какая разница, ну знают, и что?! Да в целом... добро пожаловать в звёздную систему Радужная, мне военная техника Лаунов понравилась, можете пригнать ещё.
Кира принесла проект торгового портало-дрома с куполами, рынком, отелями и парком, также там были предусмотрены разные увеселительные заведения и даже карусель была. Отдельным комплексом шёл космический лифт и торговая космическая станция. А еще присутствовала планетарная оборона среднего класса. Ну а планету она назвала Кирочка Любимая.
– И как это понимать? – спросил я Киру.
– А что?! В честь меня планеты ещё никто не называл, вот самой приходится этим заниматься, чтобы некоторые не забыли, что я существую.
Тут в разговор влезла Омега:
–Планету надо назвать Омега-супер, а в честь Киры можно назвать вон тот булыжник, что гордо называется спутником.
– Это мой проект, значит, планету надо назвать в честь меня, – возмутилась Кира, – и, так и быть, пусть спутник планеты называется Омега-супер.
– Подумаешь, проект торговой площадки она сделала! Да это на раз! – Омега щёлкнула пальцами, и мне на коммуникатор пришёл проект. Я открыл его на планшете, посмотрел – да, действительно лучше.
– Подумаешь, – фыркнула Кира, тоже щёлкнула пальцами, и мне пришёл следующий проект торговой площадки, я посмотрел его – да, этот проект ещё лучше.
И тут они начали щёлкать пальцами наперегонки. Я так понимаю, вычислительные мощности Омеги соревновались с вычислительными мощностями научной станции, проекты сыпались... Так, всё, стоп. Открыл последний проект, просмотрел его. М-да... торговая площадка была похожа на футуристический город со всеми удобствами, такой город я и себе хочу вместо моего припортального построить, а то сейчас этот припортальный городишко выглядит, как пристанище для бомжей.
– Так, вот этот проект и реализуем, а также доработайте его и постройте вместо старого припортального городка. И, Кира, нужно увеличить штат научных сотрудников на научной станции, а то разборка технологий Лаунов движется слишком медленно. Да, и планета будет называться Торговая–Радужная, – распорядился я.
Посмотрел статистику по системе – у меня опять не хватает биороботов, особенно инженеров, да и садоводов маловато. Связался по коммуникатору с биороботами и дал приказ на размножение по максимуму, биороботы без приказа не размножаются. Занимался хозяйственной суетой, месяц промелькнул, и не заметил. После обнаружения вражеского разведчика я прятаться перестал, смысла не было, и пользовался галактической связью открыто, хоть и стоила эта связь очень дорого. Но я рассудил, что экономить незачем, может, уже скоро эти самые кредиты перестанут существовать. Кира использовала галактическую связь, чтобы нанимать учёных, которые перебирались на Радужную планету вместе со своими семьями и родственниками.
Я смотрел новости, как люди проигрывают войну, теряя планеты одну за другой. Через портал постоянно проникали всякие личности, которые требовали, чтобы их спасли немедленно, и объясняли мне, что я им всем должен и должен, и должен. Как-то до их сознания слабо доходило, что их спасать никто не будет, ни спасать, ни защищать, их выживание зависит только от них самих, помощи не будет. Собственно, практически везде элита бросала население на убой и улетала в центральные миры. Были элиты союзов, которые стояли, сражаясь до последнего, но их были единицы. Вот им стоило помочь, но помочь я им ничем и не мог: Радужная система находилось в полутора годах лёта в гиперпространстве от границы исследованного космоса, то есть, даже для окраинных миров, это очень далеко, а для срединных миров, вообще, чёрт и где. Был ещё портал, но его транспортные возможности очень небольшие, а средний союз — это примерно двести миллиардов человек.
Людские потери в этой войне просто запредельные. Какое-то двойственное отношение у меня к этой войне: с одной стороны, вроде, жалко людей, с другой стороны, эти самые люди неоднократно пытались свернуть мне башку, ограбить, а тело выкинуть в утилизатор отходов, из-за этого своими я их уже не считал, а на чужих мне было как-то всё равно, что там у них происходит – их проблемы.
Я решил отвлечься от дел суетных и вернулся к изучению и тренировке энергетических структур человека и к составлению атласа магии. Когда занимаешься интересным делом в хороших условиях, время летит незаметно: энергетическое развитие продвигалось, атлас магии составлялся, всё получалось, и это радовало. Наверно, вот такое состояние и можно назвать счастьем. Так незаметно пролетело полгода. Через полгода меня выдернули из этого состояния сплошного творчества и познания мирские проблемы.
Первой проблемой озадачила Кира: она набрала на научную станцию тысяча двести специалистов, из которых реально специалистов оказалось двести человек, остальные – это хакеры, шпионы, диверсанты, подстрекатели и просто учёные по специальности «ничегонеделанье», постоянно саботировавшие работу других учёных.
– Вот и зачем они тут уже полгода? Что нельзя было закрыть с ними договор и выслать с планеты? – спросил я.
– Ну... для нас эта сфера деятельности новая, учимся, так сказать, на ходу, – оправдывалась Кира.
Я распределил обязанности:
– Кира, организуй учёных – кто-то хорошо работает в группе, другие одиночки, которые ни с кем не уживаются. Их необходимо распределить и создать условия для работы, а также изолировать от фиктивных учёных. Туна, займись программами «Антишпион» и «Антидиверсант». Омега, на тебе программа «Антихакер» и дознания, хорошенько покопайся в памяти.
Через неделю доложили, что все эти программы закончены и можно выдворять засланцев. – Ну и выдворяйте, хотя, нет: сначала почистите всех засланцев от информационных накопителей всех видов, в том числе и биологических, и выдворяйте.
Посмотрел планы шпионов и разного рода засланцев. Ну что сказать? Все стандартно: сменить владельца у ИИ, уничтожить главаря с администрацией, всё, так сказать, по шаблону. Посмотрел на портальную площадь, а там народу куча.
– Омега, это что, всё засланцы?
– Да. Засланцы и члены их семей. По договору семьи учёных живут в гостинице со всеми удобствами по тарифу «Всё включено», при закрытии договора они и их семьи покидают планету Радужная, что ты сейчас и наблюдаешь. На данный момент выселено примерно восемьдесят тысяч, к вечеру выселение будет закончено.
– Какие у них большие семьи!
– Это как посмотреть, у большинства тут почти все ближайшие родственники: мамы, папы, сестры, братья, тёщи, дети – в общем, тащили сюда всех родственников.
– Вот этот момент мне был не совсем понятен, они что, так были уверены, что они тут всё захватят?! А если задание провалено, тогда как? Ведь все их ближайшие родственники оказываются под ударом, и по законам военного времени я их всех мог ликвидировать, их и их родню, но я ведь этот, как его, гуманист, понял и простил, просто закрыл с ними договор, вон, даже портал им организовал.
– Есть ещё нерадостная новость! Лауны уже в центральных мирах.
– Как в центральных мирах?! Им до центральных миров ещё, как минимум, лететь четыре с половиной года?
– Ну... вот так. Как выяснилось, на окраину был брошен устаревший флот, а в центральные миры – современный флот Лаунов.
– То есть, мы захватили кучу сильно устаревших кораблей Лауны? – офигел я.
– Да.
– То есть, мы технологически отстаём примерно на пару поколений?
– Да, возможно больше. В центральных мирах пал один из Союзов магов, есть видеозапись, они вели прямую трансляцию с места сражения. Хочешь посмотреть?
– Да, скинь мне на планшет.