– Но ты не можешь знать наши обряды также хорошо, как сами барсы, – возразила Мэйуми, но Аими дернула ее за рукав, всем видом прося ее не спорить.
Заметив это, Акайо решил сам объяснить Мэйуми:
– Фумико прославилась на всю тайгу своими способностями. Она выступала даже перед королем барсов, и он похвалил ее. Неужели ты не помнишь?
«Отец похвалил ее?.. – задумалась Мэйуми, кинув на Фумико еще один презрительный взгляд. – Не по… Ах да! Он же потом еще несколько дней каждый завтрак ее восхвалял. А я все прослушала…»
– К тому же, если Акихиро выбрал ее, значит, на то были причины.
Мэйуми вздохнула и все же согласилась:
– Хорошо. Давайте начинать.
Когда Акайо ушел, оставив их в зале одних, Фумико радостно кивнула, а Аими села в уголке, предвкушая начало урока.
***
Через несколько часов.
Мэйуми раскрыла руки, поднимая их к небу и говоря заученные слова. Затем она прижала их к груди, словно молясь, и произнесла последнюю речь о благополучии Королевства Брасов.
Аими и Фумико захлопали.
– Прекрасно! Думаю, у тебя отлично получается танец. Не стоит волноваться, – похвалила ее довольная учительница.
Уставшая Мэйуми кивнула:
– А что насчет звездного обряда?
– Звездного? – Фумико задумалась, – Его нельзя повторить.
– В смысле? Как я тогда проведу его?
– Звездный обряд заключается в танце, который царица исполняет наедине, скрытая от присутствующих тканями. Танец всегда разный, не бывает одинаковых. Каждая царица танцует его по-своему. К тому же его нельзя никому показывать.
– Зачем танцевать, если тебя никто не видит? – раздраженно спросила Мэйуми.
– Как никто? Говорят, во время танца на будущую царицу смотрит бог звезд.
– Бог звезд?
– О нем я знаю очень мало. Если хочешь узнать подробности, иди к Акихиро.
Мэйуми на секунду задумалась, а затем резко направилась к двери.
– Пойдем к Акихиро, – сказала она, посмотрев на Аими.
– Что? Ты же собиралась еще по лесу прогуляться и вообще выспаться перед коронацией, – удивилась она.
– Мне все равно. Пошли.
Выходя, она даже не попрощалась с Фумико.
Аими пошла за ней, все еще недоумевая.
Быстрым шагом Мэйуми шла по коридору.
Аими, не поспевавшая за ней, все-таки сказала:
– Зачем такая спешка?
Но Мэйуми ответила, не оборачиваясь:
– Не хочешь, не иди.
Но Аими все равно продолжила идти за Мэйуми.
