Прошло уже больше ста лет со дня окончания русско-японской войны 1904–1905 гг., а споры не утихают и поныне. Одни военные историки утверждают, что победу у России украл Николай II в тот момент, когда армия была как никогда сильна и численно превосходила японскую. Другие доказывают, что Россия все-таки потерпела сокрушительное поражение, и мирный договор был ей нужен как воздух. Где же правда?
А правда в том, что 5 сентября 1905 года в американском городе Портсмуте был подписан мирный договор между двумя странами, положивший конец войне. И по нему положение России на Дальнем Востоке существенно ухудшилось. Судите сами: Россия вывела войска из Маньчжурии, уступила Японии Ляодунский полуостров и Порт-Артур, отказалась от прав на южную ветку Китайско-Восточной железной дороги и отдала Японии южную часть Сахалина.
Но вот парадокс: в Японии условия мирного договора тоже посчитали провальными, ведь Россия не признала себя проигравшей стороной, не выплатила контрибуцию и отдала только часть Сахалина вместо целого острова.
Вообще, Россия согласилась участвовать в переговорах, организованных американским президентом Рузвельтом, только на принципе «нет победителей, а значит, нет проигравших». И это было действительно так: в затянувшейся войне после гибели 2-й Тихоокеанской эскадры вице-адмирала Рожественского у Цусимы наступил паритет сил. Однако был он временным, ибо Россия продолжала гнать по Транссибу свежее пополнение, и к лету 1905 года численность русских войск, занявших оборону на Сыпингайских позициях, возросла до 600 тыс.
А вот Японию война слишком вымотала. Страна понесла потери в живой силе и боеприпасах, и продолжать наступательные действия на суше у нее не было ни средств, ни возможностей. Именно поэтому первой о мире заговорила Япония еще в марте 1905 года, призвав к посредничеству Францию. И безуспешно — Россия не собиралась садиться за стол переговоров.
Однако западные союзники, обеспокоенные тем, что военная мощь России направлена на Восток, что нарушает баланс сил в Европе, вынудили Николая II сесть за стол переговоров с Японией. Как? Просто отказались предоставлять России новый кредит, уже согласованный ранее.
Вот в таких условиях и состоялось подписание Портсмутского мирного договора. Что же до Сахалина, то Николай II подвергся по поводу его мощнейшему давлению со стороны своего премьера графа Витте (его после этого прозвали «графом Полусахалинским») и американского президента Рузвельта. Оно оказалось настолько сильным, что император все же решил отдать японцам южную часть острова, но с обещанием не строить на ней военных баз.