Солнечный луч уверенно прошмыгнул сквозь юную листву, долетел до черепичной крыши маленького домика и скатился по ней. На секундочку притормозил у окошка с красивыми ажурными занавесками и, будто набравшись решительности, залетел внутрь комнаты, где на кроватке сладко спал маленький Лисёнок.
По устланному ковром из сочной зелёной травы полу лучик подкрался к спящему Лисёнку и игриво прикоснулся к его носику. Сегодня в Большом Лесу, где находился домик Лисёнка, был великий день: наступило долгожданной лето. А в такой великий день совершенно негоже долго спать.
Лисёнок мило сморщил носик, натянул одеялко посильнее на мордочку и отвернулся к стенке. Но лучик не сдавался. Он начал щекотать Лисёнку ушки и затылок. Лисёнок открыл глазки и сладко потянулся. Довольный собой лучик заискрился и, отразившись в зеркале на противоположной от кроватки стене, помчался играть с каплями росы на листьях деревьев, оставив Лисёнка в комнате одного.
Лисёнок не спешил вставать. Он принюхивался к ароматам свежей выпечки, доносившимся из кухни. Это означало, что Бабушка Лиса встала рано-рано, завела тесто и напекла пышных булочек с изюмом и сахарной помадкой, чтобы отпраздновать первый день лета.
— Проснулся, мой хороший?! – в комнату Лисёнка заглянула Бабушка Лиса.
Лисёнок улыбнулся любимой Бабуле, сладко зевнул и потянулся в кроватке.
— Давай я тебя понегаю, - Бабушка Лиса присела на край кроватки Лисёнка. - Потягушки, потягушки, потягушечки, от хвостика до макушечки, расти Лисёнок большой, сильный и умный, - приговаривала Бабушка Лиса, поглаживая лапки и спинку Лисёнка.
Вот это вот Бабушкино «понегаю» Лисёнок любил больше всего на свете. Любил даже больше мороженого и шоколадных конфет. От этого «понегаю» Лисёнку было очень тепло и хорошо даже в самые ненастные дни, а сегодня в первый день лета он просто разомлел от любви и нежности к Бабуле.
— Ну всё, нанегались и хватит. Вставай, умывайся и приходи молоко с булочками пить, - обняла и нежно чмокнула Лисёнка в нос Бабушка Лиса.
Пока Лисёнок умывался и чистил зубы, он думал, каким будет для него это лето. Конечно, он не имел ничего против того, чтобы все лето напролет читать книжки. Их у Лисёнка было очень много. Особенно ему нравилось читать про путешествия по дальним странам, про открытия и приключения. Но с другой стороны, Лисёнку и самому хотелось приключений. А больше всего хотелось найти верных друзей, с кем можно и в путешествие отправиться, и о книгах поговорить. А когда лучше искать друзей, как не летом?!
С этими мыслями Лисёнок пришел на кухню, где на столе его уже ждал стакан молока и ароматные булочки. «Всё-таки у меня самая-самая лучшая Бабуля на свете», - подумал Лисёнок, забираясь на табуретку.
— Бабушка Лиса, а у тебя есть настоящие верные друзья? - спросил Лисёнок после того, как больше не мог съесть ни крошки булочки.
— Конечно, милый. Нам всем нужен кто-то, с кем можно разделить и радость, и горе. В одиночестве радость не такая сладкая, а горе, наоборот, тяжелое и неподъёмное.
— Бабуля, а как понять, что я встретил настоящего друга?
— Слушай своё сердце, оно не обманет.
Лисёнок ничего не понял про сердце, но решил не переспрашивать у Бабушки Лисы, а разобраться самостоятельно.
«Сердце, ты ведь подскажешь мне, когда я встречу настоящего друга?», - спросил Лисёнок свое сердце. Сердце размеренно простучало тук-тук в ответ. Лисёнок хотел уже было удобно утроиться у себя на кроватке с книжкой, но тут его внимание привлёк весёлый смех зверят, игравших на улице. Выглянув в окошко, Лисёнок увидел, как Лис постарше Лисёнка вместе с Волчонком щекочут Зайчика и Мышку. «Какая интересная игра! - подумал Лисёнок. - А вдруг это и есть мои настоящие друзья!». С этими мыслями Лисёнок пошел во двор к зверятам.
– Зверята, привет.
Голос Лисёнка немного дрожал от волнения, но он, собрав всю свою отвагу, продолжил:
– Можно поиграть с вами?
Лис и Волчонок оценивающе, от кончика хвоста до самых ушек и обратно, посмотрели на Лисёнка, после чего Лис хитро заявил:
— Чтобы дружить с нами, тебе, мелкому, надо пройти испытание. Ложись рядом с Зайчиком и Мышонком. Мы вас будем хлестать крапивой. Того, кто хоть раз пикнет, мы прогоним, а кто вытерпит, того примем в нашу банду.
Сердце Лисёнка застучало часто: тук-тук тук-тук. Он помнил, как больно кусается крапива. Как после ее укусов долго зудит шкурка, покрытая красными волдырями.
— Нет, мне такая дружба через испытания не подходит! Настоящий друг никогда не причинит боль своему другу. - Лисёнок развернулся и пошел домой под изумленными взглядами Лиса и Волчонка: их боялся весь Большой Лес, а тут маленький Лисёнок не испугался...
Зайчонок и Мышонок робко встали и, убедившись, что Лис и Волчонок на них не смотрят, сиганули в заросли Большого Леса.
Вечером Зайчонок и Мышонок постучали в дверь домика Лисёнка. Им открыла Бабушка Лиса.
— Здравствуйте, Бабушка Лиса. Позовите, пожалуйста, Лисёнка. Мы очень хотим, чтобы он стал нашим другом, ведь он такой смелый и сильный.
Бабушка Лиса зашла в комнату к Лисёнку:
— Там к тебе пришли Зайчонок и Мышонок, предлагают дружить. Выйдешь к ним?
— Нет, Бабуля, не выйду. Они готовы дружить с кем угодно, кто сильнее их. Даже со злыми и жестокими Лисом и Волчонком. Они мне не нравятся.
— Ну что ж, насильно мил не будешь. Но бывает так, милый мой Лисёнок, что первое впечатление оказывается обманчивым.
После этого случая Лисёнок задумался, какого настоящего друга он хотел бы встретить. С одной стороны, хотелось, чтобы друг был сильнее, умнее и смелее Лисёнка, чтобы Лисёнок мог у него учиться. Но, с другой стороны, будет ли интересно такому зверю дружить с Лисёнком? Что Лисёнок может предложить ему? А потом Лисёнок подумал, что ему есть много что предложить другу. Это и истории из прочитанных Лисёнком книг, и доброта Лисёнка, и вкусные булочки Бабушки Лисы, в конце концов.
Так за чтением книг и размышлениями о дружбе, тихонько день за днем катилось лето. Лисёнок много гулял по Большому Лесу, лежал в траве в тени деревьев. Ему было очень хорошо и спокойно одному. Постепенно он начал задумываться, а так ли нужны эти настоящие друзья, когда у него есть книги и Бабушка Лиса.
Как-то Бабушка Лиса попросила Лисёнка сходить в магазин за молоком и хлебом. Лисёнок был очень горд. Значит он уже совсем-совсем большой, раз Бабуля доверила ему такое взрослое дело. Зажав в одной лапке денежку, а во второй — авоську, Лисёнок вприпрыжку поскакал в магазин. Только его с Бабулей домик скрылся за поворотом, дорогу перегородили Лис и Волчонок:
— Куда намылился, мелкий?!
Сердце Лисёнка бешено застучало и камнем упало в пятки. Вокруг не было ни одного взрослого зверя, чтобы позвать на помощь. Только Лисёнок, Лис и Волчонок.
— Бабка авоську выдала, значит и монеты выдала. Давай показывай, что там у тебя в карманах! – наступали с двух сторон на Лисёнка Лис и Волчонок.
Лисёнок стоял посреди тропинки такой маленький и одинокий в этом Большом Лесу, готовый вот-вот разрыдаться от обиды и отчаяния.
— Что нюни развесил?! Деньги давай гони быстро, кому говорю! – наседал на Лисёнка Волчонок.
Лисёнок крепче сжал лапки с денежкой и авоськой и крепко-крепко зажмурился. «Будь что будет, а Бабушкину денежку не отдам!», – думал он.
Тут сквозь шум в ушах Лисёнок услышал топот маленьких ножек. Он открыл глаза и увидел, как к нему бегут Зайчонок и Мышонок:
— Не трогайте Лисёнка!
— А то что? – грубо засмеялись Лис и Волчонок.
— А вот что! – Зайчонок швырнул в глаза хулиганам перец, а Мышонок рассыпал им под ноги сушенный горох.
— Бежим!!! – вывел Лисёнка из оцепенения крик его спасителей.
Зверята добежали до дома Лисёнка, где на перебой стали рассказывать Бабушке Лисе про хулиганов, про то, как им было страшно и как они все вместе обхитрили злых Лиса и Волчонка. Бабушка Лиса напоила зверят чаем с мятой. После того, как все немного успокоились, Бабушка вызвала участкового Бобра. Зверята уже спокойно и в подробностях рассказали, как хулиганы хотели у Лисёнка отобрать деньги. Участковый Бобёр внимательно их выслушал и обещал со всей строгостью поговорить с Лисом и Волчонком и поставить их на учет в детской комнате зверят, чтобы неповадно было маленьких обижать.
Когда Лисёнка окончательно отпустил страх, ему стало очень стыдно за то, что он не захотел дружить с Зайчонком и Мышонком, когда те приходили к нему домой. Что он посчитал себя смелее, умнее и лучше их. А на самом деле оказалось, что в маленьких Зайчонке и Мышонке живет большая отвага. Лисёнок не был уверен, что будь он на месте зверят, у него хватило смелости ринуться в бой с более сильным противником, чтобы защитить того, кто до этого обидел, отказав в дружбе.
С тех пор Зайчонок и Мышонок каждый день до самого конца лета приходили в гости к Лисёнку. Бабушка Лиса угощала зверят вкусными булочками с молоком. Потом друзья убегали гулять на улицу. После активных игр в догонялки и прятки, им нравилось спрятаться от летней духоты в тени раскидистого дерева. Они ложились на траву,и Лисёнок рассказывал сказки про Большой Лес, про его жителей. И эти истории нравились друзьям гораздо больше, чем прочитанные в книгах. Солнечный лучик тоже иногда прилетал послушать сказки Лисёнка, проскальзывая сквозь листву и заставляя друзей жмуриться от яркого света.
А потом лето закончилось, наступила осень. Но это совершенно другая история...