Каждый год в Великую субботу в Храме Гроба Господня в Иерусалиме, происходит чудо. Один раз мне удалось быть там, и это потрясло меня. Чудо Святого Огня происходило в одно и то же время, одним и тем же образом, в одном и том же месте каждый год на протяжении столетий.
Начиная с полудня Страстной пятницы (православная дата) паломники ждут в предвкушении чуда, разбив лагерь как можно ближе к Гробу Господню. С 11:00 утра арабы-христиане громко поют традиционные гимны. Эти песнопения восходят к турецкой оккупации Иерусалима в 13 веке, периоду, когда христианам не разрешалось петь нигде, кроме церквей.
«Мы христиане, мы были христианами на протяжении веков, и мы будем ими во веки веков. Аминь!» — поют они во весь голос под звуки барабанов. Барабанщики сидят на плечах других, которые энергично танцуют вокруг Святого Кивория. Но в 13:00 дня песнопения затихают, и затем наступает напряженная тишина, заряженная ожиданием великой демонстрации силы Божьей для всех свидетелей.
Вскоре после этого делегация проталкивается сквозь толпу. Во времена турецкой оккупации Палестины они были турками-мусульманами; сегодня они израильтяне. Их функция — представлять римлян во времена Иисуса. Евангелия говорят о римлянах, которые пошли запечатать гробницу Иисуса, чтобы его ученики не украли его тело и не заявили, что он воскрес. Точно так же израильтяне в Великую субботу приходят и запечатывают гробницу воском.
Прежде чем запечатать дверь, они следуют обычаю войти в гробницу, чтобы проверить, нет ли скрытого источника огня, который мог бы сделать чудо обманом.
Православный Патриарх затем входит в Святую Гробницу один. Послушайте этот рассказ Патриарха Диодора, который был Патриархом с 1981 по 2000 год:
«Я вхожу в гробницу и преклоняю колени в святом страхе перед местом, где лежал Христос после Своей смерти и где Он воскрес из мертвых. Я нахожу путь сквозь тьму к внутренней комнате, в которой я падаю на колени. Я произношу определенные молитвы, которые были переданы нам через века, и, произнеся их, я жду. Иногда я могу подождать несколько минут, но обычно чудо происходит сразу после того, как я произнес молитвы.
Из самого камня, на котором лежал Иисус, исходит неуловимый свет. Обычно он имеет голубой оттенок, но цвет может меняться и принимать множество различных оттенков. Его невозможно описать человеческими терминами. Свет поднимается из камня, как туман может подниматься из озера — кажется, будто камень покрыт влажным облаком, но это свет.
Этот свет каждый год ведет себя по-разному. Иногда он покрывает только камень, а иногда освещает всю гробницу, так что люди, которые стоят снаружи гробницы и смотрят в нее, видят, что она наполнена светом.
Свет не обжигает — за все шестнадцать лет моего патриаршества в Иерусалиме и получения Святого огня у меня ни разу не обожглась борода. Свет имеет иную консистенцию, чем обычный огонь, который горит в масляной лампе.
«В определенный момент свет поднимается и образует колонну, в которой огонь имеет иную природу, так что я могу зажечь от него свои свечи. Когда я таким образом получаю пламя на своих свечах, я выхожу и передаю огонь сначала Армянскому Патриарху, а затем Коптскому. После этого я передаю пламя всем людям, присутствующим в Церкви."