Биография Михалиса “Майка” Лазаридиса: инженера, новатора, основателя RIM, инвестора, благотворителя, миллиардера, лауреата премий “Оскар” и “Эмми”
**Вы читаете материал, который выложен в нашем паблике в Gem Space. Подписывайтесь, чтобы узнать о великих визионерах, инвесторах, компаниях, проектах!**
“Первопроходцы иногда теряются. Это всегда может произойти с теми, кто исследует неизведанную территорию. Но в процессе они совершают удивительные, революционные открытия.” (с) Майк Лазаридис
Кто такие новаторы и предприниматели? Те, кто идет вперед, проявляет инициативу, рискует финансами, чтобы создать уникальные, инновационные продукты и услуги, чтобы предложить их обществу. Своими невероятными изобретениями они формируют наш мир и образ жизни. Майк Лазаридис, создатель революционного для своего времени BlackBerry, принадлежит к их числу. Он один из самых влиятельных предпринимателей всех времен, истинный новатор, по сей день увлеченный технологиями будущего.
“Юный техник”
“Он научил меня быть осторожным, не ограничивать себя только компьютерами, не концентрироваться слишком узко… Он говорил, что в будущем электроника, компьютеры и беспроводные сети будут объединены. Мистер Миксински был провидцем, и его слова еще долго будут вдохновлять нас с Дугом в нашей карьере.” (с) Майк Лазаридис
Майк Лазаридис появился на свет 14 марта 1961 года в Стамбуле. Его родители, Никос и Доротея, были греками, чьи предки поколениями жили в Турции. Но в 1966-м году, на фоне стремительно ухудшающихся межэтнических отношений и конфликтов, им, как и многим греческим семьям, пришлось покинуть родину. Беженцев, все имущество которых уместилось в двух чемоданах, приняла Канада. Лазаридисы поселились в Ватерлоо, промышленном городе, расположенном рядом с американской границей. Никос устроился рабочим на завод Chrysler, а Доротея шила на дому и воспитывала детей – Майка и его младшую сестру.
Мальчик очень рано начал проявлять интерес к науке и технические способности. В 4 года он смастерил из конструктора Lego фонограф, часами мог сидеть, собирая и разбирая игрушки, мастерил ракеты и радиоприемники. Майк обожал науку и в 12 лет получил приз от городской библиотеки за то, что прочел все книги в научном разделе. Он увлекался фантастикой и был страстным поклонником сериала Star Trek. Особенно ему нравились коммуникаторы, которыми пользовались члены экипажа космического корабля.
В старших классах Лазаридис был отличником по математике и физике, а также выбрал дополнительные занятия по системе Workshop (мастерская), где дети получали практические знания: собирали приборы, работали над научными проектами. Вместе с одноклассником Дугом Фрегином Майк изучал компьютеры, учился создавать логические элементы и писать базы данных. Ребята собрали водонагреватель на солнечных батареях и получили первый приз на Виндзорской научной ярмарке. Навыки, полученные в мастерской, помогли Майку оплатить первый год учебы в университете – он сумел заработать $600 на усовершенствованных зуммерах для телевизионной викторины школьников Reach For The Top.
В 1979-м юноша поступил в университет Ватерлоо на электротехнический факультет и окончательно увлекся компьютерами. Он проходил практику в технологической корпорации Control Data Corporation, где изучал автоматическое обнаружение и коррекцию данных. Позднее Майк говорил, что именно там начали закладываться основы его деловой политики: не позволять маркетингу заглушать инновации. Он видел, как это произошло в CDC, откуда разочарованные лучшие инженеры отправились искать счастья в Кремниевую Долину.
Студенческий стартап
“Университетская среда – это особая благодатная почва, где студенты знакомятся с технологиями, которые спустя десятилетия изменят правила игры. Если узнавать об этом заранее и принимать значимое участие, есть хороший шанс, что они придумают нечто, что изменит то, как люди работают или развлекаются.” (с) Майк Лазаридис
Параллельно с учебой и практикой Лазаридис работал над собственными проектами. На старших курсах он увлекся проблемой беспроводной связи. Еще в школе он использовал самодельное радио, чтобы передавать текстовые сообщения на экран телевизора. В университетской лаборатории он усовершенствовал технологию и назвал ее Budgie Display System. Майк предполагал, что ее можно использовать как замену печатной рекламе, но не был уверен в коммерческом потенциале идеи. Он показал проект профессору экономики и тот помог составить бизнес-план. Лазаридис и Дуг Фрегин, который учился в том же университете, решили рискнуть и попробовать продать Budgie Display System.
Инновации в движении
“Мы всегда должны помнить, насколько мощным является сочетание любопытства и воображения.” (с) Майк Лазаридис
7 марта 1984 года они зарегистрировали компанию Research In Motion (RIM) и приступили к поиску клиентов. Начинающим предпринимателям повезло – они выиграли контракт с General Motors на астрономическую для студентов сумму $600 тыс. и студенческий венчурный грант. Майк и Дуг предвкушали светлое будущее. Они бросили университет и решили полностью посвятить себя компании. Правда, система, разработанная ими, оказалась неудачной. Было выпущено всего 100 штук. Партнеры продали права на Budgie Display System и переключились на другие проекты.
Одним из таких проектов было устройство для считывания штрихкодов с кинопленки DigiSync, которое значительно ускоряло и облегчала работу кино-телемонтажеров и редакторов. Этот прибор принес RIM телевизионную премию “Эмми” в 1994-м году и в 1998-м премию “Оскар”, которую на отдельной церемонии вручают людям и компаниям за технологические достижения в области кинопроизводства. Майкл получил награду из рук популярной тогда актрисы Энн Хеч.
Успехи радовали Майка, но его основной интерес все же лежал в области беспроводной связи. Еще с конца 80-х он сотрудничал с ведущими компаниями в этой сфере: Ericsson и RAM MobileData – над технологиями пейджинговых сетей и беспроводной системы обработки платежей, а позднее с Mobitex над устройствами двусторонней пейджинговой связи. В 1990-м RIM начала работу над двусторонним пейджером-коммуникатором, а Лазаридис уже обдумывал следующий шаг: создание беспроводного КПК.
В 1996-м компания выпустила на рынок RIM-900, один из первых двусторонних пейджеров с возможностью отправки факса и шлюзом для подключения к интернету. В технологическом сообществе уже витала идея беспроводной телефонной связи, об этом говорил генеральный директор Apple Майк Скалли и сооснователь Intel Энди Гроув. Но они считали, что пока это технологически невозможно по ряду причин, в том числе, из-за отсутствия необходимой инфраструктуры. Но там, где другие видели препятствие, Майк и возглавляемая им команда инженеров видели техническое задание.
Следующая модель, RIM-950, впервые была оснащена придуманной и запатентованной Лазаридисом клавиатурой, на которой можно было печатать одним большим пальцем и делать это быстро. Также с устройства можно было просматривать и отправлять электронную почту и, что важно, оно долго не разряжалось. Пейджер RIM-950 принес компании контракты с Panasonic и IBM.
Сезон ежевики
“Мы занимаемся тем, что производим лучшие продукты, какие только можем. Мы верим в то, что они год от года становятся лучше. Мы также верим в возможность полного контроля над нашими продуктами, чтобы быть уверенными, что обеспечиваем высочайший уровень качества.” (с) Майк Лазаридис
Он пользовался большим успехом, правда, в довольно ограниченном сообществе инженеров, программистов и “продвинутых” пользователей гаджетов. Большинство же воспринимало RAM-950 как обычный пейджер, только более удобный. Чтобы достучаться до массового потребителя, была необходима удачная масштабная рекламная компания, и Лазаридис, несмотря на свое отношение к маркетингу и маркетологам, прекрасно это осознавал.
К сотрудничеству было приглашено известное рекламное агентство. Скучную аббревиатуру RIM решили заменить на что-то более интересное, например, PocketLink или MegaMail, пока кто-то не высказал идею, что кнопки на клавиатуре чем-то похожи на ягоды клубники (strawberry), и в ходе мозгового штурма пришло окончательное решение, которое понравилось специалистам по маркетингу, Майку Лазаридису, и, как вскоре выяснилось, покупателям – BlackBerry (ежевика).
Первым устройством, вышедшим под брендом BlackBerry, был пейджер RIM-850, который уже обладал некоторыми функциями КПК: планером, электронной почтой, календарем, адресной книгой. Коммерческий директор и инвестор RIM Джим Балсилли наводнил информацией о нем деловые и политические круги. Обладание BlackBerry в кругах бизнесменов, политиков, юристов, знаменитостей стало признаком статуса и достатка. Им пользовались все, от президента Обамы до певицы Мадонны и королевы Елизаветы. В США и Канаде наступила настоящая эпоха BlackBerry, которые даже прозвали CrackBerry, как бы вызывающий привыкание [как наркотик - прим. ред.]
В 2002-м вышел первый смартфон BlackBerry, который был рабочим инструментом, изначально в первую очередь ориентированным на деловых людей. Штат компании увеличился до 18 тыс. человек, сервер из-под стола ведущего разработчика переехал в огромную серверную. Двухтысячные принесли RIM огромный успех и прибыль. Новые модели выходили регулярно, прибыль била все рекорды, компания захватывала новые рынки.
Естественно, что такой огромный успех – самая большая доля на рынке смартфонов США – не обходился без трудностей. Проблемы у партнеров, патентные иски, в которых компания выступала как истцом, так и ответчиком. Но, несмотря на это, хорошая репутация RIM у потребителей оставалась неизменной и все помнили, что 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке работали только смартфоны BlackBerry.
Через восемь лет после выхода RIM-850, в середине 2007-го, компания оценивалась в $42 млрд, имела 9 млн абонентов и продолжала расти. Майк Лазаридис считал, что пришло время ориентироваться на рядового потребителя. Вышла модель BlackBerry Pearl со встроенной камерой и базовыми функциями мультимедиа. Она тоже была популярной, и о каком-либо кардинальном изменении, особенно в сфере дизайна, речи быть не могло. Клавиатура была “изюминкой” бренда.
Закат сезона ежевики
“Я не мог печатать на нем и до сих пор не могу, и многие мои друзья не могут печатать на нем. Трудно печатать на куске стекла.” (с) Майк Лазаридис
Она же стала предметом критики от Стива Джобса, который в том же году представил IPhone с полностью сенсорным управлением. Лазаридис не отрицал успешный дизайн и элегантность операционной системы, но он был уверен, что печатать пальцами по стеклу неудобно, и преимущество останется за смартфонами, оснащенными клавиатурой. С этого начался постепенный, но неуклонный обратный отсчет эры BlackBerry.
Некоторое время RIM и Apple конкурировали на равных, и в первые годы BlackBerry, как более дешевые, даже лучше продавались на фоне волны всеобщего интереса к смартфонам. Попытки соответствовать трендам в виде BlackBerry Storm с частично сенсорным экраном провалились. В итоге компания осталась верна собственным разработкам, технологиям и консервативному дизайну. Маркетологи не победили инженеров.
В 2012-м Майк Лазаридис и Дуг Фергин отошли от прямого руководства RIM, но остались держателями акций и членами совета директоров. Сейчас BlackBerry занимается разработкой ПО для систем кибербезопасности, автомобилей и интернета вещей. В 2021-м компания анонсировала выход нового смартфона, но этого не произошло, наоборот, через год она перестала поддерживать ранее выпущенные модели. Доля BlackBerry на рынке мобильных устройств на данный момент оценивается в 0%, и только самые преданные поклонники до сих пор пользуются причудливыми кнопочными смартфонами.
Квантовая Долина
“Технологии, которые разрабатываются в Ватерлоо, будут определять 21 век даже больше, чем цифровая революция изменила мир в 20 веке. И точно так же, как открытия и инновации в Bell Labs привели к появлению компаний, создавших Кремниевую Долину, открытия и инновации в исследовательских центрах Ватерлоо превратят регион в область, известную как “Квантовая Долина.” (с) Майк Лазаридис
После отставки, Лазаридис занялся тем, что увлекало его последние 10 лет – теоретической физикой и квантовыми вычислениями. Еще в 1999-м он основал институт Периметра, занимающийся проблемами теоретической физики в родном Ватерлоо. На его строительство и оснащение бизнесмен выделил $170 млн. В 2002-м Майк и его жена Офелия Тонг пожертвовали $100 млн на создание Института квантовых вычислений и Квантового центра при университете Ватерлоо.
Он считает, что будущее именно за квантовыми вычислениями, и через 30-50 лет эти технологии принесут триллионы. Поэтому, в 2013-м, вместе с Дугом Фергиным, Лазаридис основал венчурный фонд Quantum Valley Investments с капиталом более $100 млн, который поддерживает начинающие компании, стремящиеся к коммерциализации технологий в области квантовой информатики.
Также большая часть его жизни посвящена благотворительности. Он передал $20 млн университету Лорье, $50 тыс. библиотеке Виндзора на покупку научной литературы, финансирует оркестр Китченера-Ватерлоо и Стратфордский фестиваль искусств и театра. Майк Лазаридис награжден медалью Гуггенхайма, орденом Онтарио, является членом Королевского научного общества и введен в Зал Славы предпринимателей Канады.
Дом науки
“Я думаю, что настоящей проблемой будет набраться смелости, воли и дальновидности для инвестирования в фундаментальные науки, которые нам понадобятся для того, чтобы совершить прорывы, которые помогут нам определить технологии будущего, потому что это действительно сложная задача.” (с) Майк Лазаридис
При всем богатстве и известности Майк остается очень скромным человеком. Пока были живы родители, каждое воскресенье он проводил с ними и часто общался с любимым школьным учителем мистером Миксински. Единственная его роскошная привычка – коллекция дорогих и редких автомобилей, которые он называет не иначе как “произведениями искусства”.
В 2003-м он приобрел участок на берегу озера Гурон. Там он построил огромный дом площадью 2,5 тыс. метров из стекла, местного камня и бронзы. И это не просто загородный особняк миллионера, Лазаридис планирует сделать его местом встреч для ведущих научных и политических умов со всего мира.
“RIM была моей 20-летней навязчивой идеей, когда я пытался наладить мобильную связь. Я никогда не понимал, насколько глубоко был вовлечен, пока не появилась возможность оглянуться назад. Сейчас я действительно наслаждаюсь жизнью. Quantum Valley Investments был моим хобби довольно долгое время, а в последний раз, когда я настолько увлекся хобби, оно превратилось в карьеру. Кроме того, кто сказал, что я старый?!! ”
Читайте также:
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам ещё. А если вам нравится, что мы пишем – установите суперапп Gem Space, там еще много интересных каналов, которые ведут наши пользователи!