Садко — герой былин новгородского цикла. По основной версии, он был гусляром, а позже стал богатым купцом. Жил в Великом Новгороде.
По преданиям, Садко любил развлекать народ, этим и зарабатывал на жизнь. Но однажды его перестали звать на праздники, и в отчаянии он пошёл к озеру Ильмень, прихватив с собой гусли. Красивую музыку услышал морской царь. Он был благодарен молодому пареньку за исполнение и сказал, что поможет разбогатеть.
Садко поспорил с боярами, что в озере есть диковинная рыба. Спор состоялся — выиграл молодой Садко. И в один миг он стал богатым человеком. Тогда герой затеял ещё один спор: он пообещал скупить все товары, что есть в Новгороде за 3 дня.
Былинные истории о дальнейшем развитии событий расходятся. Кто-то говорит, что спор купец проиграл. Через некоторое время он построил корабли и поплыл в большое морское путешествие с накупленным добром. Но морской царь застал его посреди пути, начал крошить корабли. Тогда он и погиб.
По другим рассказам, Садко всё же удалось скупить все товары в Великом Новгороде. Он отправился в морское путешествие. Уговорил смилостивиться царя и построил церковь Миколе Можайскому, который помог ему на дне морском.