Боевые пловцы — подразделения специального назначения для выполнения боевых задач по уничтожению кораблей и береговых сооружений врага, а также, привлекаемые для выполнения боевых задач военные водолазы по защите собственных кораблей и береговых сооружений от диверсионных действий противника, предотвращения проникновения в обороняемую гавань.
Первые упоминания о ныряльщиках встречаются в произведениях античных историков Древней Греции. Так, греческий историк Страбон сообщает об ихтиофагах-рыбоедах, примитивных племенах, живших по берегам Персидского залива и Красного моря. Они плавали с такой же стремительностью и ловкостью, как морские животные. Ихтиофаги были не только пловцами, они в совершенстве владели искусством ныряния и плавания под водой, и это им требовалось для ловли рыбы.
На их территории археологами обнаружены артефакты, предназначенные для погружения под воду — очки из утонченных и отшлифованных пластин черепашьих панцирей.
Позднее военачальники Древних Империй использовали умения своих супер ныряльщиков для неожиданного появления их в тылу врага и диверсионных вылазок — например, перерубить швартовы вражеских кораблей, подпилить фортификационные сооружения, повредить флот врага.
Если обратиться к истории появления подводных диверсантов, то уже за 2,5 тысячи лет до н. э. искусство опытных ныряльщиков использовалось в борьбе с военными судами противника. Известно, что первые профессиональные водолазы несли службу в древних государствах Египта, Крита, Ассирии, Финикии. Как только первые государства Средиземного моря обзавелись флотом, сразу же появились и профессиональные водолазы. Даже самое примитивное судоходство требует водолазных работ: ремонта подводных частей кораблей, освобождения запутавшихся на дне якорей, привязывания канатов, подъема грузов с затонувших на мелководье судов и т.д.
Для подобных манипуляций требовалось оставаться под водой значительное время. Поэтому, позже снаряжение древних корабельных и портовых водолазов не ограничивалось только каменными грузами. Древнегреческий философ Аристотель, живший в IV веке до новой эры, в одной из своих книг рассказал о специальных устройствах типа небольшого водолазного колокола, в котором опускался на дно величайший полководец древности Александр Македонский, а также о кожаных мешках с запасом воздуха и шлемах с дыхательными трубками. Воздушные мешки, шлемы и колокола позволяли работать под водой довольно значительное время (об этом в дальнейших расследованиях).
Первое письменное упоминание о деятельности пловцов-диверсантов относится к 480 году до н.э., ко времени греко-персидских войн. Геродот, описывая гибель 200 кораблей персидского царя Ксеркса I у острова Эвбея в 480 г. до н.э. упоминает "морского спецназовца" Скиллиса.
Скиллис был греком-ныряльщиком из города Скионы и оказался в персидском флоте. Бежав с корабля персов и проплыв 80 стадий (14,8 км), он попал к своим соотечественникам: «Войска персидского царя Ксеркса переправились через пролив Геллеспонт (Дарданеллы) с помощью понтонного моста и двинулись в Элладу по северному побережью Эгейского моря. Флот, сопровождая сухопутные силы Ксеркса, двигался вдоль береговой линии. Корабли персов достигли мыса Афет на южной оконечности полуострова Магнесия. Греческий флот в то время находился возле мыса Артемисий (остров Эвбея) и уступал персидскому флоту. Ксеркс не решался напасть на корабли противника и отправил 200 кораблей вокруг острова Эвбеи, чтобы закрыть грекам пролив и тем самым отрезав их от материка. В это время Скиллий с пловцами-ныряльщиками и организовал диверсионную операцию против кораблей персов».
Скилий определил по местным приметам приближение бури; греки заблаговременно отвели свои корабли в укрытие. Персы продолжили манёвры. Ночью они бросили якоря, а Скиллис со своей дочерью Кианой подплыли к врагу и перепилили якорные канаты. Разразившаяся буря унесла корабли персов в открытое море - почти все они погибли.
Но на этом подвиги героя не заканчиваются. В сражении в Саламинской бухте возле Пирея Скиллий разрушил понтонный мост через Геллеспонт. Фемистокл заверил царя Ксеркса, что греки не тронут мост, а сам тем временем отправил к нему Скилла во главе группы ныряльщиков. Отчаянные пловцы-ныряльщики перерезали якорные канаты у кораблей, из которых был образован мост. А ветер и течение легко разметали их во все стороны. В античной литературе это были первые упоминания о военной деятельности водолазов.
Скиллий (Скилл или Сицилий) был лучшим водолазом своего времени, родился в городе Сикионе (Халкидика). Местные жители славились как искусные водолазы и пловцы-ныряльщики. Существовала даже поговорка: «Ныряет, словно скионянин».
В честь Скиллия назван ежегодный заплыв, который проводится в Лимни (Мандудион-Лимни-Айия-Ана, Греция) с 2011 года. А 4—6 сентября 2020 года, в год 2500-летия подвига Скиллия, в Пефки (Истиея-Эдипсос) близ мыса Артемисий состоялся марафонский заплыв «The Authentic Marathon Swim» на дистанциях до 10 км, посвящённый памяти древнегреческого ныряльщика и его дочери.
Несколько позже появляется немало аналогичных свидетельств, как постепенно расширялось боевое применение подводных пловцов. Так, эллинский историк Фукидид сообщает, что в период Пелопонесской войны в 425 году до н.э. при осаде Пизы афинянами лакедемонские водолазы доставляли продовольствие осажденным защитникам: “Водолазы ныряли и плыли под водой, таща за собой на веревке козьи бурдюки с маком, смешанным с медом, и с толчеными семенами льна”.
По свидетельству того же Фукидида, при обороне Сиракуз на Сицилии в 413 году до н.э. жители соорудили против вражеских кораблей подводные заграждения. Они вбили сваи так, чтобы те не поднимались над водой. Поэтому корабль налетал на них, как на подводный камень.
Древнегреческие Афины были морской державой, и поэтому нет ничего удивительно, что именно в Афинах впервые появился военно-морской спецназ.
Рассказывая об осаде афинянами Сиракуз во время Пелопонесской войны, Фукидид сообщает об одной необычной операции. Когда афинский флот под командованием Никия, Ламаха и Алкивиада подошел к гавани Сиракуз, моряки заметили, что приблизиться к порту кораблям мешает частокол. Тогда к подводному ограждению выдвинулся большой корабль, оттуда выпрыгнули боевые пловцы и под огнем вражеских лучников, вовсю паливших со стен, стали частокол убирать, подпиливая бревна под водой: "В Большой гавани Сиракуз произошла перестрелка из-за частокола, который сиракузяне вбили в морское дно перед старыми доками, чтобы их корабли могли стоять за ними на якоре в безопасности от нападений афинян. Афиняне подвели к частоколу огромный грузовой корабль с деревянными башнями и боковыми защитными парапетами. Обвязывая канатами с лодок сваи частокола, афиняне вытаскивали их из воды воротом или спиливали под водой при помощи водолазов". С поставленной задачей пловцы справились, правда взять Сиракузы афинянам тогда не удалось, да и Пелопонесскую войну они проиграли.
Греко-римский писатель-историк Арриан, сам по специальности инженер, описывая осаду Тира (побережье Финикии) войсками Александра Македонского в 332 году до н.э., отмечает, что великий полководец с моря запер гавань кораблями, поставленными на якоря поперек входа в порт. Однако тирские водолазы перерезали под водой якорные канаты. Тогда македонские солдаты заменили канаты железными цепями, и ныряльщики Тира уже не смогли повторить свою смелую операцию. Больше того, в последующем при осаде войсками Александра Македонского других городов, расположенных на побережье Средиземного моря, ныряльщики занимались разрушением подводных заграждений у входов в гавани.
Особенно широко использовали пловцов-диверсантов в римском военном флоте. Даже существовало боевое подразделение специального назначения - “уринаторес”, главными задачами которого являлись разведка и диверсионные операции во вражеских портах, а также подводное обследование и ремонт своих собственных кораблей.
Знаменитый римский полководец Сципион Африканский при осаде Нюманса велел устроить на реке подводные заграждения из столбов с крючьями, гвоздями и острыми металлическими пластинами. Столбы стояли в специальных опорах, вращаясь под силой течения водных масс. Сквозь это заграждение не мог проскользнуть ни один водолаз без риска оказаться разорванным на куски.
Римский историк Кассий Дион упоминает об участии водолазов во время войны второго Триумвирата. Жители Орика заградили вход в гавань, затопив в этом месте нагруженные камнями корабли. Гней Помпей приказал своим водолазам выгрузить камни и оттащить корабли с фарватера.
Когда Марк Антоний осаждал Мутин (Моденну) Децим Юний Брут, командовавший гарнизоном, поддерживал связь с Октавианом при помощи боевых пловцов, которые под водой по небольшой реке доставляли союзникам депеши, выгравированные на тонких свинцовых пластинках, привязанных к руке.
В войне против Антиноя Децим Юний Брут при осаде города Ксанф приказал построить сеть под водой. А чтобы городские пловцы не могли бы ее резать, он приказал прикрепить к ней сверху колокольчики, звеневшие в случае прикосновения к веревкам. И тогда водолазы ныряли в реку и аккуратно уничтожали вражеских связных.
Помимо перерезания якорных канатов, римские водолазы сверлами проделывали отверстия в подводной части вражеских кораблей, пуская их ко дну. Или же зацепляли буксирными канатами и незаметно для спящей команды оттаскивали ночью в расположение своих войск. Римские водолазы практиковали также абордаж из-под воды. На рассвете, когда сон у моряков особенно крепок, пловцы бесшумно влезали на борт стоявшего в удалении от берега вражеского корабля и внезапно нападали на застигнутую врасплох команду.
Особенно эффективными указанные приемы оказались против пиратов, с которыми римский флот вел беспощадную борьбу по всему Средиземному морю.
Есть такая легенда, в 75 году до н.э. 25-летний Юлий Цезарь пересекал на корабле Эгейское море и попал в пиратский плен. Согласно Плутарху, пираты затребовали выкуп в 20 талантов серебром (620 кг серебра) и Цезарь рассмеялся прямо в их суровые пиратские лица. А потом сказал, что они не имеют представления, кто к ним попал и потребовал увеличить сумму до 50 талантов (1550 килограмм серебра), потому что 20 талантов — это так мало, что просто даже стыдно.
Пираты, естественно, кочевряжиться не стали, и Цезарь отправил одного из своих людей за серебром, которое надо было собрать за 38 дней. Прошло несколько дней, и Цезарь стал обращаться с пиратами, как со своими подчинёнными. Даже потребовал, чтобы те не смели разговаривать между собой, когда он будет спать.
Первые дни неволи он посвятил написанию речей и поэм, которые потом зачитывал пиратам. Потом пристрастился играть с пиратами в их игры и стал участвовать в их делах, как будто примерял на себя роль капитана. В конце концов, морские разбойники прониклись к нему уважением и предоставили ему свободу — в пределах корабля и своего острова, конечно.
Хотя Цезарь держался с похитителями, можно сказать, дружески, сам факт пребывания в плену ему совершенно не нравился. Он неоднократно предупреждал своих похитителей, что как только окажется на свободе, вернётся и всех их казнит. Пираты хихикали — они не знали, что Цезарь слов на ветер не бросает.
К назначенному сроку выкуп привезли, Цезарь вернулся домой, собрал небольшой флот и вернулся на остров, где его держали. Пираты явно не приняли предупреждения всерьёз, поскольку оказались на прежнем месте. Все они были схвачены и, как и было обещано, казнены. Цезарь вернул свои 50 талантов, прихватив заодно и остальные пиратские сокровища.
После пленения Юлия Цезаря, Гней Помпей Великий в 67 году до н.э. получил, на основании закона Габиния, экстраординарный империй со всеми полномочиями. Согласно Аппиану, Помпей захватил 71 корабль пиратов путём абордажа, ещё 306 сдались, в том числе, по Плутарху, 90 военных кораблей с бронзовыми таранами. Также сдались 120 пиратских укреплений и 20 000 пиратов. 10 000 пиратов пали в войне, что значит, что пиратские силы ранее насчитывали не менее 30 000 человек.
Кроме того, Помпей смог освободить многих заключённых, которые, вернувшись домой, часто находили свой собственный кенотаф, поскольку их считали мёртвыми.
- Также превосходными боевыми пловцами были и наши предки - древние славяне. Византийский историк Маврикий в 7 веке писал о них: “Они особенно способны переправляться через реки потому, что больше и лучше, чем остальные люди, умеют держаться на воде”.
Современные боевые пловцы с совершенными дыхательными аппаратами могут длительное время находиться под водой. Их точная ориентация обеспечивается новой навигационной аппаратурой и оснащаются портативными гидроакустическими станциями. Для них разработано специальное подводное смертоносное огнестрельное оружие.
Водолазы-разведчики могут высаживаться из подводных лодок через торпедные аппараты на малом ходу или при нахождении их на грунте. Они способны достигать объектов диверсий самостоятельно или с использованием как одноместных, так и многоместных буксировщиков «мокрого» (негерметичного) и «сухого» (герметичного) типа. Так российские боевые пловцы используют одноместный буксировщик и двухместный — Сирена-УМЭ.
Иногда для доставки боевых пловцов используются надводные корабли (главным образом быстроходные катера). Они могут доставляться к побережью противника на десантных кораблях и затем выпускаться к району боевых действий.
- Смотрите фильм "Ответный ход" (боевик, реж. Михаил Туманишвили, 1981 г.)
При необходимости быстрой доставки боевых пловцов на значительные расстояния от баз используют также самолёты и вертолёты. При использовании планирующих парашютов возможна посадка на сушу и воду на удалении до 11—16 км от точки сброса, что позволяет самолёту-носителю не приближаться к побережью на опасное расстояние. При воздушной высадке одновременно могут выбрасываться подводные буксировщики, надувные лодки и грузовые контейнеры.
Dum spiro, spero! «Пока дышу, надеюсь» - так переводится с латинского девиз российских боевых пловцов.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
Дорогой читатель подпишись и узнай много интересного из Древнего мира.