Хвамли - пожалуй, самый выдающийся горный массив в регионе Лечхуми, живописной части северо-западной Грузии. Эти края окутаны мифами и легендами, например, о том, что именно здесь Прометей был закован Зевсом в цепи за передачу огня человечеству. Теперь знаменитая карстовая Пещера Прометея считается главной туристической достопримечательностью Западной Грузии. А еще говорят, что во время нашествия монголов в XIII веке сокровища царства были спрятаны в пещерах Хвамли. Исследователи не раз пытались отыскать драгоценности, но тщетно. В целом поход сюда станет прекрасной возможностью выбраться в короткое путешествие из Кутаиси, куда кстати выполняются прямые рейсы из России.
Приезжать в регионе можно в любое время года: летом в горах тепло и солнечно, весной природа пробуждается и расцветает, а осенью лиственные леса превращаются в красочный натюрморт. Зимой здесь может быть прохладно, былого буйства красок уже нет, зато виды на горы по-прежнему впечатляющие. Хвамли - невероятно живописное место, где можно увидеть лошадей, пасущихся на лугах с полевыми цветами, и величественные заснеженные вершины вокруг.
Говорить об удобной обуви, в которой следует отправлять в поход, не будем, это очевидно. Если есть палки для скандинавской ходьбы, советуем взять их с собой. Рекомендуем прихватить достаточно воды. На маршруте и около кемпинга скорее всего будут природные источники, но если путешествуете без гида, то можете их просто не найти. Также желательно иметь в запасе хоть какой-то перекус.
Для туристов имеется несколько пешеходных троп, однако добраться до их начала лучше на авто. Поворот на Хвамли находится на дороге Кутаиси-Цхалтубо-Цагери-Лентехи-Ласдили, примерно в 55 километрах от Кутаиси. Подъем в гору до парковки займет еще 30-40 минут. Эта трасса местами крутая, но полностью асфальтированная. Стоит иметь в виду, что в регионе бывают оползни и камнепады, поэтому стоит заранее узнать обстановку и всегда иметь при себе номера экстренных служб и аптечку.
От парковки тропа сначала ведет на запад к плато, затем на юго-запад к вершине. Возвращаться к стоянке будете тем же путем. На весь пешеходный маршрут обычно уходит 4-5 часов. В самом начале пути есть площадка для кемпинга. Многие разбивают здесь небольшой лагерь и остаются на ночевку, чтобы успеть полюбоваться рассветом следующим утром.
После кемпинга войдете в лес и на тропе увидите желтые указатели: на северо-запад к плато или на юго-запад к вершине. Если выберете первый вариант, то вскоре попадете на открытый луг с россыпью меловой белой породы. Здесь находится небольшая действующая церковь Святого Георгия, окруженная низкими стенами и грудами камней, оставшихся от более древних построек. Отсюда открываются фантастические виды на горы, долину и крошечные деревни с мерцающими жестяными крышами.
От церкви вернитесь по грунтовой дороге к указателю и поверните на узкую тропу к вершине. Отсюда еще 1,2 километра до самой высокой точки горы. Сначала путь пролегает через густой лес, но вскоре вы окажетесь в небольшой долине. Это самая сложная часть похода, но она занимает всего около 20 минут. Тропа крутая и скользкая, нужно быть осторожными. Здесь почти не бывает ветров, зато есть скалы и валуны, отражающие солнечный свет и еще больше раскаляющие горячий воздух. Вместе с тем в некоторых расщелинах, где всегда темно и холодно, даже в июне может лежать снег.
Есть несколько разных троп, по которым можно пройти от долины до вершины. Все они заканчиваются в одном месте - у огромного белого креста (издалека точно его увидите). Чтобы добраться сюда, придется преодолеть путь по валунам, между которыми гордо возвышаются цепкие стебли растений. Вид сверху, конечно, потрясающий. Особенно на южной стороне.
Вернувшись в Кутаиси рекомендуем также посетить Пещеру Прометея (Кумистави). Место представляет собой целую сеть подземных залов огромных размеров и коридоров с красочной подсветкой. Здесь высокая влажность, есть даже реки и озера, также водятся летучие мыши, которые, впрочем, летают довольно высоко. До пещеры можно добраться даже на общественном транспорте, она находится всего в 20 км от Кутаиси. Для этого сначала нужно доехать на маршрутке до города Цкалтубо - от его автостанции ходят автобусы прямо до Кумистави, правда, всего несколько раз в день.