120 лет назад, 20 июля 1905 года, был открыт памятник царю-освободителю Александру II в селе Аргуново Покровского уезда Владимирской губернии.
На Аргуновском волостном сходе 14 декабря 1902 года по распоряжению волостного старшины В. О. Хлесткова, в присутствии 55 человек из 69, имеющих право голоса на сходе, было принято решение об увековечивании памяти сорокалетия освобождения крестьян от крепостной зависимости. В честь этого события было решено возвести на площади, напротив храма и волостных зданий, памятник царю-освободителю императору Александру II.
Память о российском императоре Александре II (1818—1881), прозванном официальными историографами Освободителем, была увековечена во многих городах Российской империи путём установки памятников. После Октябрьской революции все они были снесены (за исключением двух памятников в Финляндии).
Представители всех деревень и сельские старосты единодушно высказались за сооружение памятника. Но инициатива принадлежала волостному начальству. Вопрос о постановке был выдвинут волостным писарем Иваном Матвеевым Монаховым и волостным старшиной Василием Осиповым Хлестковым.
В процедуре утверждения проекта участвовал император Николай II. Он одобрил проект 27 сентября 1903 года. В нём Александр II изображён на высоком постаменте в полный рост, в императорской мантии, в военном мундире, без головного убора, в правой руке держит свиток, конечно же, Манифест 19 февраля 1861 года, в левой - символ царской власти - державу. На постаменте надпись: "Царю-освободителю Александру II Благодарные крестьяне на память 19 февраля 1861 года"
3 сентября 1903 года земский начальник сообщает губернатору, что на сооружение памятника имеется 2500 рублей, каковой суммы будет достаточно. Содержание в исправности после сооружения будет отнесено на мирские средства. Но в последствии оказалось, что этой суммы далеко недостаточно.
Прошло почти полтора года со дня утверждения проекта царём. 25 января 1905 года земский начальник 5го участка сообщает во Владимирское губернское правление по строительному отделению, что постройка памятника ещё не окончена. Окончание работ по установке и открытию планируется весной. Статуя по проекту отливается в Москве, для осмотра которой земский начальник просил разрешение губернатора.
1 июля 1905 года земский начальник сообщает губернатору, что памятник будет закончен к 15 числу сего месяца, а его освящение планируется провести 20 числа. Для окончательного обсуждения связанных с этим вопросов, 8 июля будет собран волостной сход, на котором будет присутствовать и земский начальник.
В рапорте от 21 июля 1905 года Покровский уездный исправник Безобразов сообщил: "20 сего июля в 11 часов дня состоялось в селе Аргунове открытие памятника государю императору Александру Николаевичу. На открытии памятника присутствовали: я, местный земский начальник, судебный следователь 2-го участка Ястребов, всё общество крестьян села Аргунова и большое количество крестьян окрестных деревень и приезжих лиц из Москвы и села Орехова. Богослужение совершал протоиерей Овчининский. После открытия памятника участвующим был предложен чай и закуска, во время которой местный крестьянин Грошев сказал речь, характеризуя значение освободительного акта 19 февраля 1861 года для жизни русского народа. Во время открытия памятника никаких инцидентов не произошло."
В журнале "Искры" в № 34 от 28 августа 1905 года вышла заметка об открытии памятника в с. Аргуново. Журнал выпускался издательством «Товарищество И. Д. Сытина и К°». Это было еженедельное иллюстрированное приложение к газете «Русское слово» Российской империи. Периодическое печатное издание «Искры» выходило в Москве начиная с 1901 года.
В некоторых статьях по истории Аргуново и Аргуновской волости установка памятника приводится как показатель зажиточности местных плотников-аргунов. Но в реальности строительство обернулось для крестьян непосильными долгами, о чём свидетельствуют материалы Покровского земства.
Первое ходатайство о материальной помощи от членов строительного комитета по постройке памятника Александру II было получено Покровской земской управой 22 июня 1904 года. В нём говорилось, что пьедестал уже закончен и желательно в текущем году закончить и установку самого памятника, но большая часть средств крестьян и добровольных пожертвований израсходована на установку пьедестала. На дальнейшие работы средств недостаточно, и для завершения предлагалось финансово поучаствовать Покровской земской управе. Но земское собрание с подачи земской управы ходатайство отклонило, ссылаясь на тяготы военного времени, помощь солдатским семьям и расходы на военные надобности. Ведь в это время шла русско-японская война 1904-1905 годов.
Через год, 9 июля 1905 года, Аргуновское волостное правление передало в уездную управу второе ходатайство и копию приговора крестьян Аргуновского волостного схода. В приговоре говорится, что первоначально на сооружение памятника было определено 3000 рублей, но в итоге стоимость оказалась более 4500 рублей. Недостающую сумму в 1500 рублей крестьяне просили выделить из земского бюджета ввиду плохих столярных и плотничных заработков по случаю военного времени. Но уездная управа отклонила это прошение, также как и первое, ввиду неблагоприятной ситуации в экономике, связанной с продолжающейся русско-японской войной. Как в итоге крестьяне вышли из столь затруднительного положения - неизвестно.
Какова же судьба памятника после октября 1917 года?
После революции волна борьбы с «царскими пережитками» не миновала и Аргуново. Памятник Александру II, как символ самодержавия, был обречен. Скорее всего, он был демонтирован в первые годы советской власти, возможно, в период активной борьбы с религией и уничтожения церковных ценностей. Вероятно, что статуя была сброшена с постамента и разрушена, а пьедестал разобран на строительные материалы для нужд колхоза или других местных проектов.
Легенда о закопанном памятнике, скорее всего, является лишь красивой, но маловероятной историей. Закопать массивную бронзовую статую – задача непростая, требующая значительных усилий и ресурсов. В условиях послереволюционного времени, когда царили разруха и голод, вряд ли кто-то стал бы тратить силы на подобное мероприятие.
Сегодня от памятника остались лишь воспоминания, старые фотографии и смутные предания. На месте, где когда-то возвышался император, теперь – пустота, напоминающая о том, как быстротечна история и как легко стираются из памяти даже самые значимые события и личности. Однако, интерес к прошлому Аргуново, к истории памятника Александру II, постепенно возрождается, и, возможно, когда-нибудь, на этом месте появится памятный знак, напоминающий о событиях столетней давности.