Искусственные заменители сахара — синтетические вещества, многие из них в сотни, а то и в тысячи раз слаще сахара. Главное их достоинство — низкая калорийность. Например, в одной банке газировки содержится около 150 килокалорий, и почти все они из сахара. В таком же количестве напитка с искусственными подсластителями калорий примерно ноль.
Поэтому продукты с сахарозаменителями часто продаются как диетические. Снижая калорийность рациона, они помогают контролировать вес и, как следствие, уменьшают риск развития ожирения, сердечно‑сосудистых заболеваний и диабета.
Правда ли, что заменители сахара вредны? Такая версия появилась в 1970‑х годах. Тогда учёные исследовали один из искусственных подсластителей — сахарин. Они пришли к выводу, что лабораторные крысы, которые его употребляют, чаще страдают раком мочевого пузыря. По этой причине на упаковках с сахарином появилось предупреждение, что он может быть опасен для здоровья. Однако с тех пор подсластители многократно исследовались со всех сторон. Убедительных доказательств, что они могут вызывать рак или другие проблемы, больше так и не нашлось. Наоборот, некоторые исследования предоставили убедительные доказательства того, что искусственные подсластители безопасны для человека. В 2000 году предупреждающая этикетка с сахарина была снята.
Еще одна претензия, которую предъявляют к сахарозаменителям — они могут стимулировать или менять аппетит. Человек думает, что за счет сахарозаменителей он снизил количество калорий, значит, можно позволить себе больше еды. Или, привыкнув к подслащённой пище, люди не едят фрукты и овощи. Но обе эти проблемы — психологические и к составу сахарозаменителей отношения не имеют.
Прежде чем попасть в пищевые продукты или на полки супермаркетов в чистом виде, все искусственные подсластители проходят обязательную проверку на безопасность. В ЕС процедуру проводит Европейское управление по безопасности пищевых продуктов (EFSA), в США — Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA).
Это касается как полностью искусственных подсластителей, полученных чисто химическим методом, так и созданных на основе природных компонентов. Вот некоторые популярные сахарозаменители, которые одобрены и в Европе, и в США.
Растительные заменители сахара
Стевия
Этот подсластитель производят на основе очищенного экстракта стеблей одноимённого растения. Стевия примерно в 200 раз слаще обычного сахара. Это значит, что, если вы привыкли пить чай с одной ложкой песка, заменителя можно класть в 200 раз меньше — дозу на кончике ножа. Есть данные, что стевия снижает уровень инсулина и сахара в крови, а также вызывает ощущение сытости. Минус подсластителя — специфический «травяной» привкус, который не всем нравится.
Сорбит
Вещество относится к особой разновидности углеводов — сахарным спиртам. Сорбит содержится в различных ягодах и фруктах, например ежевике и яблоках. Он примерно на 60% менее сладок, чем сахар, но и калорий в нём — почти в два раза меньше. По сравнению с сахарным песком у сорбита есть сразу два преимущества. Во‑первых, он, как и другие сахарные спирты, не разрушает зубную эмаль. Во‑вторых, вещество имеет низкий гликемический индекс и почти не повышает уровень глюкозы в крови. Но есть побочные эффекты: у некоторых людей подсластитель может вызвать метеоризм и диарею.
Эритрит
Это тоже сахарный спирт, с теми же преимуществами, что и у сорбита. Он чуть менее сладкий, чем сахар. В отличие от сорбита эритрит имеет калорийность, близкую к нулю, и у него нет побочных эффектов вроде метеоризма. Иногда его используют в комбинации со стевией, поскольку этот подсластитель может нейтрализовать её специфический вкус.
Искусственные заменители сахара
Аспартам
Самый популярный искусственный подсластитель в мире. Он в 180–200 раз слаще сахара, имеет минимальную калорийность и безопасен в дозировке до 50 мг/кг веса для всех. Исключение составляют лишь люди, имеющие редкое нарушение обмена веществ — фенилкетонурию.
Адвантам
Это вещество в 20 тысяч раз слаще сахара. В отличие от аспартама, который разлагается при высоких температурах, адвантам термостабилен, а потому может использоваться в том числе в выпечке. Допустимая суточная доза — до 32,8 мг на килограмм веса в день.
Сахарин
Это заменитель в 200–700 раз слаще сахара. И, как у большинства искусственных подсластителей, практически ноль калорий. Безопасная доза сахарина, установленная FDA, — 15 мг на 1 кг веса в день. Однако, если у вас аллергия на сульфаниламиды — класс соединений, к которому относится сахарин, от сахарина стоит отказаться.
Сукралоза
Сукралоза в 600 раз слаще сахара. Не содержит калорий, подходит для выпечки. По актуальным данным FDA, подсластитель безопасен в дозах до 5 мг на 1 кг массы тела в день. Однако есть небольшое исследование, которое показывает, что сукралоза может снижать чувствительность к инсулину. Механизм и возможные последствия этого учёные пока изучают.
Ацесульфам калия
В 200 раз слаще сахара, имеет нулевую калорийность. Безопасность ацесульфама калия в дозировке менее 15 мг на 1 кг веса в день подтверждена более чем 90 исследованиями.
Но стоит помнить, что учёные гарантируют безопасность лишь тех сахарозаменителей, которые прошли проверку в соответствующих службах. И лишь в том случае, если вы употребляете подсластители в соответствии с инструкцией: не больше того количества, которое указано на упаковке. Перед выбором сахарозаменителя нужно проконсультироваться с врачом, особенно если у вас диабет, нарушение обмена веществ или аллергия.