Столкнувшись с голодом, болезнями и другими жизненными невзгодами, греки сосредоточили свое стремление к развлечениям и потребность предсказывать будущее в занятии, называемом астрагаломантией, которое представляло собой азартную игру и гадание. Кусочки, похожие на игральные кости, делались из лодыжек копытных животных, обычно коз и овец. Кости в целом назывались астрагалами. Эти маленькие кости отличаются своеобразной формой: с четырьмя сторонами и своеобразным углублением на каждой из более длинных сторон.
Астрагалы в качестве оракула.
Во время раскопок в национальном парке Бейт Гуврин-Мареша в израильском регионе Шефела исследователи из Хайфского университета обнаружили хорошо сохранившуюся коллекцию костей эллинистического периода. Несколько предметов, найденных в ходе исследования под руководством Яна Стерна, датируются 2300 лет назад. Они имеют огромную историческую ценность, поскольку их надписи раскрывают многое о том, что хотели знать люди, занимавшиеся гаданием. В этой коллекции собраны надписи греческих богов и богинь, таких как Афродита (богиня любви и красоты), Эрос (бог любви и секса), Гермес (бог мудрости), Гера (богиня брака, женщин и семьи) и Ника (крылатая богиня победы). Также примечательны предметы с выгравированными надписями, такими как «Вор», «Стой» и «Ты сгоришь».
Великое собрание астрагалов в Мареше уникально по количеству и качеству, а также по многочисленным надписям. Собрание показывает, что, как и сегодня, люди, попавшие в беду, искали внешней помощи в гадании, заклинаниях и в загробной жизни. В древности, как и сегодня, люди боролись со многими неопределенностями относительно здоровья, рождения и смерти и пытались защитить себя с помощью магии.
Как играли астрагалами?
Бабки, как сегодня известен потомок древней игры, до сих пор популярны в Греции, Турции, Центральной Азии и странах Ближнего Востока, особенно в сельской местности. Это может быть игра на ловкость с загадками и кубиками. Детали обычно изготавливаются из бронзы, дерева или пластика. Игра состоит из подбрасывания одной фигуры в воздух, а остальных на землю. Побеждает тот, кто соберет больше всего фигур в каждом броске. Другая игра заключалась в ловле подброшенных в воздух костей тыльной стороной ладони. Те, что упали на землю, нужно было подобрать так, чтобы кости на тыльной стороне ладони не упали.
В случае астрагаломантии, области гадания в этой игре, каждой фигуре присваивалось значение. Пять астрагалов бросались одновременно или один астрагал пять раз подряд, и как только результат был известен, обращались к таблице оракула с ответами. В некоторых случаях костям также была присвоена буква, и ответ, который искал человек, возникал из письма. Происхождение этой древней игры до сих пор не очень ясно, но известно, что в нее играли в Древней Греции и Риме. Самые старые археологические свидетельства практики этой игры датируются 5000 лет назад.
