Нашу сегодняшнюю героиню называли разными именами: «Черная королева», «Итальянский могильный червь», «Мадам Гадюка». Для многих она остается воплощением зла и по сей день. Именно такой образ Екатерины Медичи сложился в исторических хрониках, представляя одну из самых ярких и неоднозначных женщин своей эпохи.
Но я уверена, что такое мнение ошибочно и поверхностно. Да, литература часто изображает Екатерину как коварную отравительницу и безжалостную интриганку, в чем немало «виноват» и любимый мной Дюма, где Екатерина предстает в роли безжалостной манипуляторши. Ее имя неизбежно связывается с ужасающей Варфоломеевской ночью, навсегда запятнавшей династию Валуа. Но была ли она действительно таким чудовищем?
На протяжении всей жизни Екатерина Медичи сталкивалась с бесчисленными трудностями, которые судьба бросала ей на пути. И даже если бы она действительно была воплощением зла, нельзя отрицать, что она заслуживает хотя бы доли сочувствия. Она сражалась за свою жизнь и интересы, используя средства, которые давала ей эпоха. Будучи практичной и разумной, она, тем не менее, искала утешения и ответы у предсказателей, астрологов и оккультистов. Она покровительствовала художникам и поэтам, любила роскошь и блеск, но в то же время мирилась с интригами, вендеттами и ядом, которые кипели за кулисами её двора.
Моя цель — показать, насколько ограничены были возможности политического и личного выбора в жизни Екатерины. Представьте, как бы мы поступили на её месте и смогли бы ли сделать что-то иначе?
Перед тем как перейти к рассказу о её удивительной жизни, хочу выразить благодарность своей семье и друзьям за поддержку, участие и внимание к этому проекту.
Детство Екатерины
Начнем с самого начала. Екатерина Медичи родилась сиротой: её родители умерли, когда ей было всего две недели. Её отец, Лоренцо II Медичи, герцог Урбино, и мать, Мадлен де ла Тур д'Овернь, французская графиня королевской крови, сочетались браком всего за год до этого, на роскошной свадьбе, организованной французским королем Франциском I. С самого рождения Екатерина стала заложницей политических страстей, раздиравших Италию — пестрый ковер княжеств и городов-государств, которые вели ожесточенную борьбу за власть между Испанией и Францией.
Франциск I нуждался в Миланском герцогстве и поэтому заключил союз с папой Львом X, женив французскую принцессу на племяннике папы из рода Медичи. Изначально Медичи не считались благородным семейством: они происходили из купеческой среды, но их богатство и политическое влияние росли неуклонно. В 1513 году Никколо Макиавелли написал своё знаменитое произведение «Государь», которое стало пособием по реалистичной политике для деспотов и оказало значительное влияние на будущую королеву.
Король Франции Франциск I, который всю жизнь вынашивал планы по завоеванию Италии, устроил молодой паре роскошную свадьбу. Так что, можно сказать, что маленькая Екатерина стала объектом политических интриг ещё до своего рождения. В то время Италия представляла собой пестрое полотно из княжеств, герцогств и городов-государств и на протяжении всей жизни Екатерины была ареной ожесточенной борьбы за власть между Испанией и Францией.
Нельзя забывать, что все участники этой игры имели свои амбиции и права. Франциск I стремился заполучить Миланское герцогство и ради этого заключил союз с папой римским Львом X, выдав французскую принцессу за племянника папы из рода Медичи. На картине Рафаэля Лев X изображен в окружении двух кардиналов, словно воплощение эпохи Ренессанса. Его лицо полно, тело — ещё полнее, с тяжёлыми щеками, глазами навыкат и чувственными губами, что были характерной чертой семьи. К сожалению, некоторые из этих черт унаследовала и его внучатая племянница Екатерина.
По меркам того времени, Медичи из Флоренции не могли претендовать на статус настоящей аристократии, поскольку происходили из купеческой среды. Однако их мудрое управление финансами и стремительный рост семейного банка сделали этот род самым процветающим и могущественным во Флоренции, одном из крупнейших итальянских городов. Именно в эти годы, будучи в изгнании, Никколо Макиавелли написал свою знаменитую книгу «Государь», надеясь вернуть расположение семьи через отца Екатерины. В этом труде Макиавелли отвергает традиционные добродетели и продвигает принципы «Realpolitik», утверждая, что любые средства оправданы, если они служат государственным интересам. Со временем «Государь» стал синонимом коварства и жестокости, настольным руководством для деспотов.
Эта книга быстро распространилась по Европе и оказала значительное влияние на молодую Екатерину. В условиях религиозных войн и политической нестабильности маленькая, но емкая «книжечка» стала для неё оправданием многих действий во благо государства. Враги королевы не упускали случая напомнить об этом, порой называя книгу «библией Екатерины».
Но вернемся к её детству. Екатерина пережила первое серьёзное испытание уже в шесть лет, когда в 1527 году испанские войска вторглись на юг Италии. Разграбив Рим, они вынудили папу бежать и укрыться в крепости Святого Ангела.
Екатерину отправили в монастырь Святой Лючии, где её жизнь находилась в постоянной опасности. В этом мрачном месте она жила в убогой келье, напоминающей скорее темницу. Французский посол, увидев, в каких условиях находится девочка, настоял на её переезде. С разрешения флорентийской Синьории через полгода её перевезли в более дружественный монастырь Мурате. Там, хотя она и оставалась в изоляции, стены монастыря защищали её от внешней угрозы. Несмотря на ненависть флорентийцев к Медичи, Екатерина оставалась для них ценной политической фигурой, о которой следовало заботиться.
Интересно отметить, что, став взрослой и обретя власть, Екатерина не мстила тем, кто сделал её детство таким трудным. Она никому не затаила злобу, что ставит под сомнение её демонизированный образ в культуре.
Настоятельницы монастыря, где Екатерина пробыла три года, вспоминали: «Герцогиня была у нас добра несказанно и отличалась изысканностью речи». Аббатиса, крестная мать Екатерины, предоставила ей просторную и удобную келью. В это время испанские войска вновь осадили Флоренцию, а в городе разразилась чума. Совет обсуждал возможные меры, включая отправку Екатерины в корзине к городским стенам, чтобы её убили в перестрелке, или даже продажу девочки в солдатский публичный дом. В итоге решили не рисковать и приказали немедленно забрать её из монастыря Мурате, опасаясь, что её могут освободить враги.
Когда за Екатериной пришли солдаты, она понимала, что её ведут на смерть. Сопротивляясь, она обрезала волосы, облачилась в монашескую одежду и объявила себя невестой Христовой, отказываясь уезжать тайно. Пройдя через это публичное испытание, она оставалась в плену ещё полгода, пока осаду Флоренции не сняли благодаря её дяде, ставшему новым папой римским. Этот случай ярко демонстрирует политическую гибкость и психологическую стойкость Екатерины даже в столь юном возрасте.
Её поведение показывает не только сообразительность, но и глубокое понимание психологического давления на окружающих. Приняв монашеский обет, она поставила своих захватчиков в моральное и религиозное тупик, вынудив их пересмотреть свои намерения.
После своего освобождения Екатерина вернулась в Мурате, чтобы навестить монахинь и отпраздновать с ними завершение этой непростой главы своей жизни. Она поддерживала связь с монастырём всю свою жизнь, регулярно писала монахиням и делилась доходами от своей собственности. Это ещё раз показывает: хотя Екатерина не прощала неповиновения, она всегда помнила о добре, оказанном ей в трудные моменты.