Найти упавший метеорит – это удача. А найти большой или редкий метеорит – это еще большая редкость. Самый большой из всех найденных железных метеоритов, найденных на Земле – это метеорит Гоба. Он упал в Африке на территории Намибии. Считается, что это произошло примерно 80 тысяч лет назад. Был обнаружен случайно местным фермером в 1920 году около фермы Гоба-Уэст.
Вес тела составляет 65-66 тонн. Примерный объём 7,5 м3. Размер: 2,7м×2,7×1м. Состав: 84% железа, 16% никеля и небольшое количество кобальта. Поэтому, такие метеориты и называют железо-никелевыми.
Такую поверхность, состоящую из каверн, железные метеориты получают при расплавлении металла при трении об воздух и при возникающем эффекте «ветровая тень». Когда из-за завихрений часть расплава сносит потоком воздуха, а в других местах давление потока недостаточно для этого.
В земных самородных металлах такое содержание никеля в железе встречается крайне редко. В основном, это небольшие по объему месторождения. Такой природный сплав называют теллурическим железом. Известно лишь одно крупное месторождение этого природного сплава. Находится оно в Гренландии.
Считается, что ядро Земли как раз железо-никелевое. Не исключено, что такие упавшие метеориты – это остатки разрушившихся планетоидов.
Радиоактивность у железных метеоритов меньше, чем у земных пород и металлов. По кристаллической структуре металла было установлено, что они образовались под большим давлением. То есть можно сказать, что входили в состав планетоида или планеты.
Такой сплав Fe-Ni получают в промышленности и он обладает интересными свойствами. Например, сплав Элинвар с 36% никеля и 5% хрома с железом не меняет эластичность при изменении температуры. Сплав Инвар, где 36% никеля имеет очень низкий коэффициент теплового расширения.
Инвар используют в изготовлении геодезической проволоки, различных эталонов длины, деталей часов, высотомеров, лазеров и т.д. Изготавливают Fe-Ni сплавы гальваническим способом.
Мю-металл с содержанием 77% никеля имеет высокую проницаемостью для магнитных полей. И в нержавеющих сталях может быть до 8% никеля. Но антикоррозийные свойства там обеспечивает хром.
Из этой информации ясно, что Fe-Ni сплав – редкость для поверхности Земли (для земной коры), но это распространенный металл в метеоритах.
Еще необычно в метеорите Гоба следующее. Он был найден не в огромной воронке, образовавшейся после падения. Он просто был присыпан грунтом и находился почти на поверхности. Не исключено, что это обломок, который был выброшен из места падения более крупного железного метеорита. Или обломок взорвавшегося в атмосфере крупного тела.
Учёные считают, что в то время территорию Намибии покрывал ледник и удар пришёлся на толщи льда. По какой причине в Африке был в то время ледниковый период - не уточняется. Ещё не объясняются остроконечные углы и грани у метеорита. При падении они должны были оплавиться и закруглиться. Но метеорит почему-то сохранил форму плиты.
Список других крупных железных метеоритов, найденных на Земле и которым тоже были даны названия:
Метеориты Агпалилик и Анигито могут быть природными сплавами, теллурическим железом. На них нет явных следов оплавления и каверн. К тому же, они найдены в Гренландии, где есть природное месторождение теллурического железа. Но из-за состава Fe-Ni отнесены к метеоритам.
В этот список крупнейших метеоритов мира можно добавить метеорит Сихотэ-Алинь. Упал в Приморском крае в горах Сихотэ-Алинь в феврале 1947 года. Падение болида наблюдали в Хабаровске и других населенных пунктах в радиусе 400 км. Железный метеорит весом 70-100 тонн распался в атмосфере на сотни тысяч фрагментов, упавших на площади в 20 квадратных километров. Крупные обломки образовали на поверхности Земли более 30 кратеров от 7 до 28 м в диаметре и до 6 метров глубиной.
Состав Сихотэ-Алинского метеорита: 93% железа, 5,9% никеля, 0,38% кобальта
Самыми необычными и самыми красивыми метеоритами являются палласиты.
Называют их в честь российского путешественника и академика, Петра Симона Палласа, который в конце 18 века нашел первый железо-каменный метеорит весом 687 кг (Палласово железо). Их состав: железо-никелевый сплав и включения из полудрагоценного камня оливина. Иногда внутри встречаются и алмазы. Палласиты редкий вид метеоритов. Их число всего 1% от общего числа упавших метеоритов.
Интересная структура метеоритов-палласитов. Складывается впечатление, что металл имел более низкую температуру плавления, чем минерал и получилась смесь из отдельных камней и металлической пены. Либо камни и металл в расплавленном состоянии не смешивались и застыли каждый отдельно.
Среди упавших метеоритов есть и полностью каменные. И среди них тоже есть рекордсмены по массе, долетевшей до поверхности Земли. О них поговорим как-нибудь в следующий раз.