Меня иногда просто потрясает тот факт, что жизнь иной раз демонстрирует просто невероятные качества. А эта история вызвала во мне просто детский восторг, уж не знаю почему.
Речь идёт о нескольких хрупких бабочках, обнаруженных на пляже во Французской Гвиане. Исследования показали, что они прибыли туда после путешествия длиной не менее 4200 км из Африки, преодолев это колоссальное расстояние над водами Атлантического океана.
Не исключено, кстати, что пройдённое расстояние было ещё больше, если принять во внимание, что свою длительную миграцию эти насекомые начинают в Европе, пересекая Средиземное море и пролетают над Сахарой. В таком случае они преодолели путь длиной не менее 7000 км!
К таким невероятным приключениям оказалась способна бабочка Vanessa cardui, или по-русски, репейница.
История невероятного открытия возможностей обыкновенной, всем известной репейницы, началась 28 октября 2013 года, когда член исследовательской группы обнаружил десяток бабочек, разбросанных по пляжу во Французской Гвиане. У животных были повреждены крылья, и они были сильно истощены. Некоторые из них даже не могли ходить, и с еле слышными стонами измождённо ползали по пляжу, чуть слышно шепча что-то вроде «земля, земля, мы сделали это, земля, воды, воды», в полубредовом состоянии, как будто совершили долгий и утомительный полет (шутка).
Это были репейницы. Самые обычные бабочки, широко распространённые в Европе и Северной Америке, но не встречающиеся в Южной.
Исследователи поймали и отпоили крепким сладким чаем три экземпляра. И допросив их убедились, что животные не являются жителем этого района Америки. Они задавали бабочкам один и тот же вопрос, светя им лампой в лицо – как вы сюда попали?
Но гордые бабочки, не смотря на применяемые к ним спецсредства, упрямо молчали.
Варианта была два. Первый был таким: родиной бабочек является Северная Америка, где они весьма распространены. Второй звучал так: репейницы пересекли Атлантический океан, попав в Южную Америку из Западной Африки, преодолев расстояние 4200 километров, возможно, до 7000 километров, если они родом из Европы.
Чтобы подтвердить реальность этого удивительного путешествия, учёные использовали комбинацию инновационных методов.
Сначала они проанализировали траектории ветра, используя модель HYSPLIT NOAA, которая позволила реконструировать возможный путь бабочек из Африки в Южную Америку. Результаты показали, что в течение 48 часов до того, как бабочки были пойманы, ветры были исключительно благоприятными, что способствовало их трансатлантическому путешествию из Западной Африки.
Также был проведён анализ ДНК пойманных бабочек. Его результаты показали, что найденные в Южной Америке бабочки генетически связаны с евроафриканскими популяциями, что исключало их североамериканское происхождение.
Это открытие было также подтверждено анализом пыльцы, обнаруженной на бабочках, который выявил, что она происходит от растений, эндемичных для Западной Африки, что подкрепляет гипотезу об африканском происхождении героических путешественников.
А ещё учёные проанализировали изотопные характеристики тканей насекомых. И подтвердили, что бабочки родом из Западной Европы или Западной Африки.
Проведённое исследование не только подтверждает один из самых длительных известных науке трансокеанских перелётов насекомых, но и даёт более глубокое понимание способности насекомых к расселению по планете.
Подсчитано, что репейницы совершили своё трансатлантическое путешествие за 5–8 суток, чему хорошо способствовали восточные пассаты. Без этой помощи путешествие было бы невозможно, поскольку запасы энергии бабочек позволили бы им пролететь без «дозаправки» максимум 780 километров.
Как же всё-таки удивительна наша планета с её чудесами!
Всем добра.