Начало истории Марфы здесь.
С того момента, как Марфа вошла в наш дом, она стала безусловной хозяйкой в нём. Удержать её дома, учитывая опыт вольной жизни, было нереально. Да и не только опыт вольной жизни, там был ещё и выдающийся охотничий инстинкт.
Дом у нас был старый, деревянный, находился в историческом центре Казани - в общем, в тех условиях мыши и крысы чувствовали себя вольготно. К нам, на второй этаж, эта нечисть не поднималась, а вот внизу их было немало.
Марфин предшественник, Макс, по молодости душил крыс, потом обленился, у него появились дела поважнее: надо было котам морды набить, кошек уважить ну и тому подобные котовьи важности, мышковать стало недосуг.
Когда у нас поселилась Марфа, мы поначалу думали, что она ещё почти котёнок, уж очень мелкая была. Но быстро поняли - нет, кошка вполне взрослая, около двух лет. И это было не единственное мнение, которое пришлось поменять: бабушка думала, что такая мелкая кошчонка едва ли будет охотиться даже на мышей, однако Марфа быстро расставила точки над ё, притащив к двери огромную крысу. Ещё и заволокла её наверх, на второй этаж - как только сил хватило, крыса в длину была почти как сама Марфа!
С этого момента симпатия к Марфе переросла в большое уважение.
Крыс и мышей она приносила в первый месяц, потом поняла, что в её охотничьих талантах никто не сомневается и предъявлять свои трофеи перестала. Однако ловила грызунов регулярно, истребив их в приличном радиусе, за что её любили и уважали не только мы, но и все соседи. Тогда и начали подходить с вопросами насчёт котят.
Впрочем, с котятами была отдельная история... Марфа пришла к нам жить уже беременная и вскоре окотилась. Бабушка была в отчаянии - ей казалось, что девать их будет некуда. И решилась взять грех на душу - утопила... ей безумно тяжело далось это решение, она много лет вспоминала его и сожалела.
Марфа, впрочем, вынесла свой урок из этого опыта. Следующих котят она родила где-то на улице и принесла домой, когда у них уже открылись глаза. Бабушка только руками развела: и так не смогла бы больше утопить, ну а с открытыми глазками тем более рука не поднимется.
Матерью Марфа была образцовой. Для котят она снова начала приносить мышей - полузадушенных. Котята, даром что еле стояли на разъезжающихся лапках, учились вполне успешно. И когда соседи и знакомые забирали своих котят, то ожидания они вполне оправдывали: истинные сибиряки, гроза мышей и крыс.
При этом городских мышей Марфа никогда не ела. Вот на даче - другое дело. И все её котята вели себя точно так же.
В плане еды Марфуша вообще оказалась довольно привередливой. Мясо, молоко, рыба - это пожалуйста, а всякие там супы и прочую человеческую еду с низким содержанием мяса ешьте сами. Бабушка пыталась настоять на своем, мол, ешь, что дают, но Марфа могла неделю ничего не есть, кроме молока, и таки добивалась своего - шли, покупали ей рыбу (мясо для кошки тогда было роскошью).
Как-то бабушка жарила котлеты. В сковороде шкворчало 8 котлет, на тумбе у окна меланхолично умывалась Марфа. Бабушка отлучилась на 20 секунд, глядь - на сковороде 7 котлет. Она усомнилась в своей памяти, с сомнением посмотрела на кошку, но Марфа всё так же сидела на тумбе и умывалась. Хм... ну ладно. В конце концов, кошка ведь точно не могла заглотить горячую котлету с раскаленной сковороды, правда? Потом бабушка снова вышла с кухни, возвращается - на сковороде уже 6 котлет! Да что за чертовщина-то? Но в этот раз Марфа немножко дала маху: на плите остался масляный след. Кто помнит, плиты в то время были на ножках, и вот там-то, под плитой, и лежали обе котлеты! Марфа их стянула и убрала с глаз долой - остужаться, а сама вернулась на то же место умываться.
С одной стороны - негодница, с другой - ну до чего ж умная, зараза! Ведь не только умудрилась стянуть за считанные секунды, но и догадалась убрать с глаз долой, а сама на прежнее место вернулась как ни в чём ни бывало.
Потом была ещё одна история с воровством еды: дело было зимой, купили мясо, но в морозилку (помните, какие они крохотные были?) оно не поместилось и было разделано, разложено по пакетам и уложено в импровизированный "холодильник" между оконными рамами. На кухне рама изнутри немного рассохлась и не закрывалась до конца, просто плотно притворялась. И вот однажды как будто недосчитались куска мяса - вот вчера лежал, а сегодня нет. Но окно закрыто, следов мяса нигде нет... подозревали, конечно, Марфу, но... окно-то закрыто!
Никому в голову не могло прийти, что эта кошь за собой следы заметает, пока мама однажды ночью совершенно случайно не застала Марфу на месте преступления: стоит кошка на тумбе перед окном, в зубах у неё пакетик с мясом, смотрит маме в глаза - и в то же время лапой закрывает створку. Типа - ничего не знаю, тут всё закрыто, а мясо само выпало.
Наказывать Марфу было занятием бесполезным и даже вредным - она оскорблялась и мстила. Это единственная кошка на моей памяти, которая действительно выражала свой протест таким образом: гадила в углах. Такие случаи можно пересчитать по пальцам, поскольку "мстила" она однократно, в остальное время это была чрезвычайно чистоплотная кошка, да и мы быстро поняли, что эту кошку оскорблять, тыкая во что-то носом, не только бесполезно, но и вредно. С ней нужно было договариваться. И таки да - договаривались.
Была ещё одна история.
90-е годы, задержки зарплаты по полгода. Бабушка работала в институте, но там с зарплатой было совсем туго, так что она приняла кардинальное решение: ушла работать в котельную. Непрестижно? Да. Но нужно было выживать, а в котельной хотя бы платили регулярно.
В котельной было какое-то неимоверное количество мышей, и отчаявшись сократить их количество с помощью мышеловок, бабушка взяла на работу Марфу. С мышами-то Марфа справилась (кто бы сомневался), но восприняла этот переезд как предательство и устроила бабушке бойкот: не только не подходила помурлыкать (а она была ОЧЕНЬ ласковой и "музыкальной" кошкой, её мурлыканье из другой комнаты было слышно), но и перестала брать у неё еду. Любую. Даже мясо. При этом у сменщика соглашалась съесть вареную картошку(!), причём демонстративно, на глазах у бабушки.
Помню, как бабушка пришла со смены и со слезами рассказывает: "Сменщик пришёл, а Марфа ему навстречу бежит - откуда только вылезла, я её всю смену кыс-кыскала! Подбежала, об ноги трётся, меня как будто не замечает. Он ей говорит, что и угостить-то нечем, вот, только картошка, и даёт ей понюхать - а она, зараза такая, ест! и на меня искоса посматривает! А я ведь ей мясо там положила - не ест! Хотя отощала уже так, что одни глаза остались, а всё равно характер демонстрирует!"
В общем, недолго Марфа "проработала" в котельной, бабушка решила, что надо срочно забирать ей домой. Приготовила корзинку, думала, сейчас придётся Марфу искать по закоулкам, но стоило сказать: "Марфа, поехали домой!", как кошка материализовалась и сама полезла в корзинку. Когда бабушка вышла из автобуса и свернула на нашу улицу, Марфа выскочила из корзины и стрелой помчалась к дому. Все забастовки с едой закончились в тот же день.
Можно было бы подумать, что она привязана именно к этому дому, но нет - на дачу она ездила распрекрасно, ей там очень нравилось и она отлично понимала, что это тоже наш дом. Никаких тебе забастовок) Котят выращивать на даче она тоже очень любила, расширяя ряд "учебных пособий" за счёт птичек и ящериц.
Когда Марфе было лет 12-13, у неё на молочной железе образовалась опухоль. Ветклиник, где убирали бы подобные новообразования, тогда не было. Повезли в ветинститут. Там сперва развели руками, сказали, что кошка старая (сейчас это странно слышать, что в 12 лет кошка совсем старая, а тогда не так много кошек столько жили), но потом сжалились над зарёванной школьницей и предложили вариант: мол, у студентов будет занятие по хирургии, если согласитесь, на занятии её и прооперируют. Было очень страшно соглашаться, но и оставлять опухоль было нельзя: Марфа начала её разгрызать... я спросила, можно ли мне присутствовать, мне разрешили. Уж не знаю, зачем я на этом настояла. Наверное, просто в надежде, что в присутствии хозяев они будут бережнее. Ну как бы то ни было, студенты справились отлично. Мне вернули забинтованную, как мумия, Марфу, и велели в первые дни не позволять ей бегать и прыгать, чтобы швы не разошлись.
Однако у Марфы было своё мнение по этому поводу. Она отошла от наркоза и хотела гулять, а от предложенного тазика с песком презрительно отворачивалась: гулять хочу и баста! Но как можно выпустить кошку после операции? Никак. Только ей это не объяснишь.
Легли спать. Утром встали, ищем Марфу - нет её. Куда делась? Вот же, спала рядышком, под одеялом (для надежности) - но нету. Мы покричали друг на друга, по очереди высказав подозрение, что кто-то оказался таким тупым, что выпустил Марфу, но явно никто её не выпускал. Так где же она?
Тут я вышла на улицу и... онемела. Из окна нашей квартиры, со второго этажа, художественно свисал бинт, огибая резные наличники и спускаясь до самой земли. То есть Марфа по-своему решила проблему выхода на улицу: она выбралась в окно. Как уж ей, забинтованной, удалось запрыгнуть на форточку - до сих пор не понимаю, ведь бинты изрядно сковывали её движения. Однако свободолюбивая кошка умудрилась не только запрыгнуть, но и спуститься по деревянной стене, чего за всю свою предыдущую жизнь ни разу не делала и даже не пыталась. (Хотя прыгучесть её, кстати, меня всегда поражала: она непринуждённо взлетала с места на дверь, а двери там были не чета нынешним - филёнчатые, высотой куда больше двух метров. А она вот взлетала, причем чаще всего даже без промежуточного касания лапами. Сидит-сидит, примеривается, потом хоп - и она уже наверху. Любила лежать на двери, величественно свесив лапу, как леопард на ветке)
Я позвала домашних, мы в задумчивости полюбовались на инсталляцию из бинтов на тему "Кошка, которая гуляет сама по себе" и собрались идти искать Марфу, а тут она сама идёт: всё, нагулялась, несите домой.
Марфа прожила ещё два года после этого. Наверное, в современных условиях, с хорошей ветеринарной медициной и качественным кормлением, она бы легко перешагнула 20-летний порог - с таким-то запасом жизненных сил. До сих пор, когда вспоминаю её, сердце колет иглой сожаления...
Ну и что скрывать - Марфа в моей памяти осталась идеальной кошкой, из палаты мер и весов практически, как и её сыновья. Понятно, что её не клонируешь, но сам образ сибирской кошки сложился и запечатлелся в сознании как единственный, устраивающий меня по всем параметрам. Красота, ум, характер, тактильность - всё вместе.
Продолжение