В 1995 году пропала 27-летняя ведущая утренних новостей Джоди Хьюзентруит. У ее дома обнаружили следы борьбы, но тело девушки не нашли до сих пор. Следствие ведется вот уже 28 лет.
Джоди Хьюзентруит родилась 5 июня 1968 года в штате Миннесота. С 1993 года работала на телеканале KIMT-TV. Её исчезновение стало настоящим шоком для местных. По городу начали развешивать желтые ленточки в знак ее поддержки.
«Она была не просто человеком из телевизора, который появлялся каждое утро. Она была нашим другом», — говорила о пропавшей одна из телезрительниц.
Проспала на работу
Утром 27 июня 95-го Джоди проспала на работу — её разбудил телефонный звонок продюсера телеканала, на котором она работала. Коллеги ожидали ведущую с минуты на минуту, так как она жила в шаговой доступности от офиса. Однако, в шесть утра Джоди так и не вышла в утренний эфир.
Работодатель начала беспокоится — Хьюзентруит слишком дорожила этой работой и до этого никогда не опаздывала. Продюсер Эми Кунс дала поручение одному из сотрудников позвонить в полицию, чтобы те проверили квартиру Джоди. Прибывшие на место оперативники поняли, что оказались на месте преступления. На парковке у дома телеведущей стояла ее машина, красная Mazda, а вокруг разбросаны личные вещи девушки. На асфальте обнаружили следы борьбы.
Зайдя в квартиру, полицейские не заметили ничего необычного. Но одна деталь показалась им странной — поднятый стульчак в туалете. Дело в том, что девушка жила одна, а это явный признак наличия мужчины в доме.
Опрос свидетелей показал, что в то утро на парковке стоял белый фургон. Он показался соседям странным, потому что раньше его никогда не видели. Кроме того, несколько очевидцев слышали женские крики в полпятого утра. Сосед слышал, как рано утром в дверь Джоди стучался мужчина.
«Джоди, открой дверь. Я знаю, что ты здесь».
Неадекватные поклонники
Первое время главным подозреваемым был лучший друг девушки — Джон Вэнсайс. 49-летний мужчина рассказал, что Джоди заезжала к нему накануне вечером, чтобы посмотреть видео с вечеринки, которую он организовывал в честь дня рождения Хьюзентруит. Однако, Джон полностью отрицал свою вину и делал всё необходимое, чтобы помочь следствию. Он даже прошел проверку на детекторе лжи, чтобы доказать свою непричастность к исчезновению подруги. После этого Вэнсайса вычеркнули из списка подозреваемых.
Джоди Хьюзентруит постоянно находилась под пристальным вниманием поклонников. За семь месяцев до исчезновения девушка начала беспокоиться о своей безопасности. На пробежке она заметила, что за ней едет неизвестный мужчина на черном пикапе. Затем она еще несколько раз замечала слежку за собой. На турнире по гольфу, который был за пару недель до пропажи, телеведущая рассказала, что собирается сменить номер и обратиться в полицию, потому что ей поступают странные звонки. Об этом Джоди рассказывала и своим подругам.
Студент-насильник
В поиске других подозреваемых полиция заинтересовалась чернокожим студентом колледжа Тони Джексоном. Однажды он пригласил своего труда в любый бар Хьюзентруит, надеясь встретить там ведущую. Другу показалось странным, что Джексон знал о том, какое место любит посещать телеведущая. В итоге ему все-таки удалось пообщаться с Джоди, но разговор не был продолжительным.
Через три года после исчезновения журналистки Джексон оказался в тюрьме. Его обвинили в краже, похищении человека, сексуальном насилии в отношении женщин и приговорили к пожизненному сроку. Перед нападениями молодой человек преследовал своих жертв.
Один из сокамерников Тони Джексона утверждал, что тот признался ему в убийстве телеведущей. Однако, доказать это не удалось — его ДНК не совпадала с найденной на месте происшествия, да и полиграф он успешно прошел.
Возлюбленный?
В 2001 году Джоди Хьюзентруит официально признали погибшей. За столько лет дело обросло домыслами и слухами. Одни утверждали, что журналистка готовила специальный репортаж про жестокое обращение с заключенным в одной из тюрем, за что ей угрожали полицейские. Другие ищут причины пропажи в её личной жизни.
Последние несколько лет расследованием занимается частный детектив Стив Ридж. Он считает, что в живых девушки определенно нет.
«Я думаю, что есть люди, которые знают, как закончилась ее жизнь», — заявил он.
В октябре 2023 года детектив обнародовал подробности личной жизни Джоди, о которых никто не знал. За несколько недель до исчезновения девушка познакомилась с молодым человеком, и у них сразу завязался бурный роман. Ни друзьям, ни родственникам телеведущая не рассказала о новом избранники. Сыщик считает, что Джоди не хотела провоцировать своих настойчивых фанатов слухами о новых отношениях в её жизни.
«Я не сомневаюсь в том, что новые отношения сыграли важную роль в том, что случилось с Джоди. Потому что ее похищение не было случайным актом насилия, ничего подобного. Это не был маньяк, который появился из ниоткуда. Это явно был кто-то, кого журналистка знала и с кем общалась, кто был хорошо осведомлен обо всех ее отношениях и людях, с которыми она виделась», — рассказывает Стив Ридж.
Личность таинственного возлюбленного не раскрывается. Полиция также рассматривала его в числе подозреваемых, но никаких улик против него не было найдено. Кроме того, детектив установил, что автомобиль, на котором ездила девушка, был ей частично подарен восхищенным знакомым девушки. Он дал ей часть денег, а вторую половину Джоди хотела выплатить сама. Поклонник мог ревновать журналистку к новому возлюбленному, потому представлял для нее угрозу.
Следствие ведется
Дело о пропаже Джоди Хьюзентруит продолжается до сих пор. Полиция и частные детективы объявляют вознаграждение за любую информацию о местонахождении тела телеведущей, но безрезультатно. Главный фигурант этого дела, Джон Вэнсайс, больше не может сотрудничать со следствием — у него диагностировали болезнь Альцгеймера. Мужчина сетовал, что после пропажи Джоди его жизнь превратилась в ад. Из-за подозрений в его причастности он лишился работы и друзей, ему пришлось сменить место жительства.
Тони Джексон также настаивает на своей непричастности.
«Все, что я могу сказать вам о Джоди Хьюзентруит, это то, что она стала центральной частью моей жизни с тех пор, как я попал в тюрьму. Уже много лет я надеюсь, что дело будет раскрыто, и с меня снимут клеймо убийцы, чтобы я наконец смог отдохнуть», — говорит Джексон.
Семья Хьюзентруит не теряет надежду узнать правду. В 28-ю годовщину исчезновения журналистки ее семья выпустила заявление, в котором попросила всех, кто что-либо знает о ее похищении, выйти на связь и рассказать правду.