Сирийский наместник I века Публий Петроний разгневал одиозного императора Калигулу, и тот послал ему приказ покончить с собой.
Римляне такие приказы исполняли аккуратно и вообще самоубийство при некоторых обстоятельствах считали делом достойным.
Стоит вспомнить хотя бы смерть еще одного Петрония, знаменитого Арбитра изящества, двадцать пять лет спустя.
Попав в немилость к императору Нерону, поэт Петроний не дожидаясь казни предпочел самоубийство.
Сатирик не последовал примеру тех, кто в завещаниях старался льстить императору, чтобы сохранить за семьей и друзьями хоть часть наследства; напротив, сделал все, что только могло взбесить Нерона: сломал свою печать, чтобы ею не воспользовались для поддельных документов, и отправил императору язвительное письмо, в котором перечислял многочисленные похождения и тайные пороки властителя Рима.
Перерезав вены , он велел лекарям слабо забинтовать раны. И в течении вечера то вновь открывал, то перевязывал раны, понемногу выпуская кровь. И пировал с друзьями пока жизнь не покинула его.
Так , и Публий Петроний не замедлил бы броситься на меч или вскрыть себе вены, но, к счастью, письмо в пути запоздало. Между тем в Риме свергли и убили самого Калигулу - и разосланное самой спешной почтой сообщение о смерти императора Петроний в результате получил раньше, чем приказ о самоубийстве.