Интересное название «патентные тролли», не правда ли? Этот феномен появился очень давно. По некоторым источникам еще в XVIII веке. Это физическое или юридическое лицо, специализирующееся на предъявлении патентных исков. Если говорить совсем простым языком, то это ваш одноклассник Вася, который тайком списал у вас контрольную по математике, первый отдал учителю, получил пятёрку, а вам за списывание влепили тройку красными чернилами в дневник. Только здесь все немного официальнее, и вам придется заплатить в итоге.
В России в 1999 году компания «Технополис» получила патент на изобретение «стеклянный сосуд». Абсурд! Потому что это обычная стеклянная бутылка. После этого «Технополис» начал требовать от производителей любых стеклянных тар 0,5% от годовой выручки. Палата по патентным спорам только через год аннулировала свидетельство.
Более известная «Лаборатория Касперского», например, в борьбе с патентными исками отдала около 2,5 миллиона долларов (tass.ru).
Механизмы предъявления патентных исков
Схем, по которым работаю тролли - масса. Чаще всего жертвами их деятельности становятся крупные компании, специализирующиеся на разработке и продаже комплексных инноваций (назовем их условно компанией «Н»). Тролли ищут в «патентном портфолио» «Н» пробелы (например, в новой посудомоечной машине старый как мир незапатентованный механизм). Затем находят автора технологии и приобретают у него права. Стоят они, как правило, недорого, потому что изобретение старое и неликвидное. Далее тролли обращаются к своей жертве «Н» с требованием выплатить средства под угрозой дорогостоящего судебного разбирательства. Если дело доходит до суда, предъявители в качестве способа правовой защиты выбирают «пресечение действий, нарушающих права», применение которого способно нанести наибольший удар по бизнесу ответчика «Н» (pravo.hse.ru).
Это наиболее распространенный метод работы, но есть и другие подходы. Одни работают с вывесками магазинов, например, регистрируя на названия компаний товарные знаки, а после предъявляя претензии к владельцам проектов. Есть даже «доменные» тролли, которые регистрируют товарные знаки на названия интернет-магазинов (tass.ru).
А вот еще одна распространенная схема, на которую может попасться каждый. Даже если он не владеет бизнесом и не является предпринимателем. В сети есть фотобанки, где любой желающий может приобрести изображения для своих личных целей. Через эти сервисы фотографы продают свои работы. Но файлы не могут находиться там вечно, поэтому через несколько лет срок размещения фотографии в базе заканчивается, и снимок оттуда пропадает. Позже покупатель получает претензию за использование этой фотографии без разрешения автора. Документов на владение изображения у покупателя нет. Так как прошло уже много времени, владелец ресурса не может подтвердить правомерность использования снимка. За фото, как правило, патентные тролли не требуют слишком много денег, но ситуация все равно неприятная, и с этим может столкнуться каждый.
У крупных компаний есть правило: не упоминать название нового продукта или услуги, пока не подана заявка на регистрацию товарного знака, чтобы никто другой не перехватил продуманное и согласованное название.
Суть работы троллей подробно отражена на схеме ниже (www.znakoved.ru).
Как видно на схеме, если в компанию направлен патентный иск, выбора у владельцев бизнеса немного. Но существует и перспектива положительного результата, когда суд признает злоупотребление правами на товарный знак. Тем не менее это случается не так часто.
Например, интересная статистика. В ходе исследования, проведенного компанией United Patents, было установлено, что почти 90% всех патентных исков, поданных за первые шесть месяцев 2015 года в США, были поданы патентными троллями. А это немало.
Методы регулирования «патентного троллинга» в разных странах мира
Когда ситуация с патентными исками начала обостряться (в начале 2000-х, вероятно, с развитием интернета и введением электронных баз данных), правительство многих стран начало применять меры по предотвращению их деятельности. Сложность заключается в том, что эти организации ищут обходные пути в юридической системе регулирования. И пресечь эту деятельность на законодательном уровне практически невозможно. Хотя ряд мер все же применяется.
В США в 2011 году была утверждена Патентная Реформа, в рамках которой был введен пост-грантовый пересмотр и процессы межпартийного пересмотра патентов, что значительно упростило процедуру оспаривания недействительных сертификатов. Эти меры стали ключевыми в борьбе с троллями, поскольку позволили компаниям дешевле и быстрее оспаривать иски в административных органах, а не через дорогостоящие судебные процессы (www.neustel.com).
В 2021 также внесли изменения в китайское патентное законодательство. В стране ввели более жесткие меры по борьбе с троллингом, включая штрафы за недобросовестное использование патентов и улучшенные механизмы для разрешения споров (www.wipo.int).
Япония ввела изменения в патентное законодательство, которые улучшили защиту компаний от необоснованных патентных исков. Введены новые механизмы для защиты от злоупотреблений, такие как ускоренные процедуры по отмене патентов и меры против «патентного шантажа» (www.wipo.int).
В России также реализуется правовое регулирование деятельности троллей. Например, усилена защита прав добросовестных изобретателей и введены более жесткие требования к патентоспособности изобретений, что затрудняет злоупотребление системой (www.consultant.ru).
Начали свою деятельность также специализированные суда по интеллектуальным правам. Это позволяет быстрее и эффективнее разрешать споры, что уменьшает возможность патентных троллей использовать длительные и дорогостоящие судебные процессы как инструмент давления fasdvo.arbitr.ru).
При всех введенных мерах патентные холдинги продолжают активно высасывать деньги из компаний. И это проблема, которая касается каждого из нас. Не нужно ничего изобретать или даже постить чужие фотки, чтобы получить ущерб от троллей.
Влияние патентного троллинга на экономику
Давайте прикинем, чем чревата деятельность героев нашего сегодняшнего текста. Во-первых, работа патентных троллей замедляет технологическое развитие. Они подают иски, которые часто касаются широко применимых технологий. Это приводит к значительным затратам на судебные разбирательства и вынужденные лицензионные соглашения, что замедляет разработку новых технологий. Компании, особенно стартапы, вынуждены тратить деньги на юридическую защиту вместо инвестирования в исследования и разработки.
Во-вторых, это способствует повышению цен на продукцию. Затраты на урегулирование патентных споров перекладываются на потребителей через повышение цен на продукцию и услуги. Например, компании могут вынуждены платить лицензионные сборы за использование широко применяемых технологий, тех же стеклянных бутылок, о которых мы писали в начале, что в итоге отражается на конечной стоимости товаров для потребителей.
В-третьих, это может привести к сокращению бюджета на наем сотрудников и даже к увольнениям. В результате, патентный троллинг может негативно повлиять на рынок труда и экономическую стабильность.
Самая большая проблема заключается в том, что патентные тролли действуют в рамках закона, используя существующие правовые инструменты для защиты патентных прав. Законодательство позволяет владельцам патентов предъявлять претензии за нарушения, независимо от того, используется ли патент владельцем в производстве. Это делает сложным разработку правовых норм, которые бы ограничивали злоупотребления, не ущемляя при этом законных владельцев.
Допустим, в стране разработают более жесткие меры по борьбе с данным видом деятельности. Но это будет иметь и обратную сторону: жесткое регулирование может негативно сказаться на добросовестных владельцах патентов, которые также нуждаются в защите своих прав.
Еще одной сложностью регулирования является то, что исследуемые нами холдинги часто действуют сразу в нескольких странах, используя различия в патентных системах и законодательстве для своей выгоды. Международная координация регулирования затруднена, так как разные страны имеют разные подходы к защите интеллектуальной собственности.
А усиление регулирования может привести к непредвиденным правовым и экономическим последствиям, таким как снижение инвестиций в инновации, особенно среди мелких изобретателей, которые могут опасаться сложных и дорогостоящих судебных разбирательств.
Вместе с тем, патентные тролли – не самые опасные компании, работающие с интеллектуальной собственностью. Их существование сказывается на многих бизнес-процессах, но они не стремятся захватить рынок или монополизировать производство чего-либо, их основная цель - заработок. На данный момент нет четкой стратегии по борьбе с этим явлением.