План медленно стал вырисовываться в его голове. Для начала им нужно было достать отвар из растений, о которых он ранее рассказал Вике.
Аер был прав, когда сказал, что Максим должен сам во все разобраться. Каждая разгаданная загадка придавала ему уверенности и ему даже начал нравиться сам процесс поисков. Первый враг из многих уже почти у него в руках. Оставалось совсем немного.
Ко всему прочему, нужно было все же проследить за НИИ. Быть на сто процентов уверенным в том, что Леший наведается туда на ужин из человеческих сердце, нельзя, но ничего другого на ум не приходило. Ночью там должна быть всего пара дежурных врачей и медсестер, и в случае чего, проникнуть туда будет не составит особых проблем.
Вика закончила позвонила своей бабушке, чтобы узнать телефон ее подруги, которая продавала ей целебные отвары.
- Итак, куда мы едем? – спросил Максим, открывая дверь.
- Филипповский переулок дом 20.
- Это же в самом центре! Видимо нормально ей это денег приносит.
- Людей, которые верят в целительные свойства отваров хватает. Обычно, большинство из них очень состоятельные.
- Согласен, ладно, поехали. Нужно все успеть до вечера.
Максим посмотрел на телефон. Часы показывали 13:45. В запасе было пару часов. Нужно было вернуться к НИИ хотя бы к 17:00. Чтобы застать конец рабочего дня.
Пробираться сквозь пробки пришлось долго. Когда они добрались до места, на часах высветилось 15:15.
Времени оставалось все меньше.
Увидев церковь рядом с домом, Максим вдруг насторожился. В его голове промелькнула пугающая мысль: если кто-то желает скрыться, он выберет самое вызывающее внимание место. Находиться в тени — это не для тех, кто прячется. Внутренний голос подсказывал ему, что здесь может крыться опасность.
Он припарковал машину и подошел к воротам. Калитка оказалась не заперта. Он ощутил, как холодок пробежал по спине, когда осмотрел вход во двор. Две красные колонны с изображениями ангелов стояли на страже, их лица выражали что-то неопределенное — предостережение или упрек. Казалось, они смотрели ему в душу, сканируя каждый его мускул, каждую мысль.
Они вошли во двор, где тишина висела в воздухе, как предчувствие грозы.
Вика чувствовала, как напряжен Максим, но ничего не решалась спросить. Когда она на секунду задумалась о том, что происходит, то сразу поняла, насколько это нелепо выгляди со стороны. Подумать только. Пару дней назад она спокойно училась. Гуляла с подругой, а теперь сломя голову ринулась на поиски мифического существа, который прикончил ее подругу. Кому рассказать, подумают, что она сошла с ума со своими бесконечными репетициями в институте.
Дойдя до подъезда, она набрала номер квартиры на домофоне. Чуть подождав, они услышали слабый, хриплый голос.
- Да….говорите.
- Баб Свет, это Вика, внучка бабушки Мани. Я вам звонила сегодня.
- Дорогая! Конечно, конечно! Ты так быстро приехала! Заходи!
Домофон запищал.
- Я не одна, так что не пугайтесь.
- Не переживай. Я ничего не боюсь, – засмеявшись сказала бабушка Света.
Максим открыл дверь и пропустив Вику вперед, зашел вслед за ней. Войдя в подъезд, он обернулся на закрывающуюся дверь. Почему-то напряжение внутри него только росло.
Им пришлось подниматься пешком на четвертый этаж, так как в таких старых домах лифтов, как правило, не было. Не успел подняться по последней ступеньке и выйти на площадку, они услышали голос, который доносился из приоткрытой двери.
- Заходите….Заходите! Можете не разуваться!
- Мне это не нравится – шепотом сказал Максим.
- Ты боишься бабушку? – улыбнувшись, спросила Вика. – Идем Баб Свет, уже идем.
Войдя в квартиру, Максим почувствовал резкий, странный запах. Как будто пахло аммиаком. Неужели эта бабушка использовала что-то подобное в своих отварах. Хотя, он не удивился бы, если бы она была главным поставщиком наркотиков в Москве. Судя по темноте в квартире, все шторы были закрыты.
- Проходите в зал детки. – донесся голос бабушки.
- Идем – сказала Вика.
Пройдя в зал, они наткнулись на массивный антикварный стол. На его засохшей поверхности стояли три чашки — они, казалось, дышали старыми воспоминаниями. В глубине души Максим все еще теплился зуд недоверия, но выказать его он не мог. Баба Маня, увидев внучку своей подруги, с благоговейным трепетом направилась к ней. Она обняла девочку, произнеся стандартные приветственные фразы, что обычно вырывались из уст пожилых людей. В этот момент атмосфера сгущалась, и Максим понимал — в этом зале его ждало нечто большее, чем просто чай и разговоры о пустяках. Словно тени давно ушедших душ сгустились в воздухе, став безмолвными наблюдателями их встречи.
- Ты как выросла! – сказала Баба Света. – Такая красотка! Как бабушка? А этот молодой красавец, твой молодой человек?
- Бабушка хорошо, спасибо! Она передает вам большой привет. Да, это мой молодой человек, его зовут Максим.
- Очень приятно – протягивая руку, сказал Максим.
- Взаимно – улыбнувшись, ответила Баба Света.
- Мы сюда, к сожалению, пришли по делу – прервала идиллию Вика. – Нам нужен отвар из Адамовой головы.
- Ах да, совсем забыла! – отодвигая Вику рукой, сказала Баба Света – Садитесь, пейте чай, я пока схожу за отваром.
В дверях она развернулась и окинув взглядом гостей, вышла в коридор. Максим и Вика сели за стол. Но к чаю не притронулись.
- Ты не находишь странным все это?! – шепотом спросил Максим.
- Что странного?! Она живет одна, она старая, не удивительно, что она немного со странностями! Прекрати!
Максим не стал продолжать спор, видя, что Вику ему переубедить не удастся. Но сам был на стороже. Пока Баб Света ходила за отваром, Максим решил немного отодвинуть шторы. Тихо встав из-за стола, Максим кинул взгляд на дверь, которая вела в коридор. Конечно, ничего в его намерениях криминального не было, но почему-то ему не хотелось привлекать внимание.
- Что ты задумал? – так же шепотом спросила Вика.
- Хочу отодвинуть шторы!
- Зачем?!
- Хочется мне! – немного повысив голос, сказал Максим.
Максим отвернулся от стола, его рука потянулась к старым шторам. Путь преграждало потертое кресло, обремененное временем и воспоминаниями. С осторожностью, облокотившись на него, он сумел сдвинуть тяжелую ткань, позволяя разреженному свету пробиться в темную комнату. Лучи, однако, были мягкими, коварно маскируя удушливую атмосферу. После успешной операции, он подошел к стулу и уже собирался сесть, как в комнату вошла Баба Света.
- Ты что-то хотел милок?
- Нет, просто весь день провел сидя на стуле, решил немного размять ноги. У вас тут столько всего…..антикварного.
- Это все мой муж. Сама я не люблю собирать подобный хлам. – ковыля к столу, сказала Баба Света. – Вот ваш отвар. Но зачем он вам?
- Да так, одна подруга попросила – вставая из-за стола, сказала Вика.
- Вы даже не притронулись к чаю…. – расстроено сказала Баба Света.
- Простите, мы просто очень торопимся и совсем забыли про чай.
- Ничего, вы молодые вечно куда-то бежите. Вот ваш отвар.
- Спасибо, ну что ж, мы пойдем. – сказала Вика.
Максим и Вика вышли в коридор. У двери которая разделяла лестничную площадку и квартиру, Максим обернулся. Посмотрев в зал он увидел Бабу Свету, которая смотрела на них и улыбалась.
Выйдя на улицу, Вика отдала отвар Максиму. Резким движением, он выкинул его в помойку.
- Ты чего творишь?! – разозлившись, сказала Вика.
- Отвар – туфта. – идя прочь от дома, сказал Максим.
- Почему?!
- Потому что эта бабка не человек! Вот почему!
- Что за чушь?! Она подруга моей бабу…
- И давно она знает ее?! – резко остановившись, спросил Максим.
- Давно….
- Как давно?! Ты слышала истории из их детства или что-то подобное?!
- Нууу…..
- Я так и думал…
- Как ты вообще определил это, что вообще это за истерики?! Ты не можешь объяснить сначала, а потом делать?!
Немного помолчав и успокоившись, Максим заговорил.
- Тень….. Я не просто так открывал шторы? Когда мы выходили из квартиры, я обернулся, чтобы посмотреть на нее и не увидел тени. Леший на свету не отбрасывает тень. Это еще один способ обнаружить его в толпе или просто понять, что напротив тебя не человек.
- Боже! Она тоже Леший!
- К сожалению да…..Думаю, что отвар либо был отправлен, либо был сделан так, что приняв его, мы бы все равно его не увидели. И тогда Леший бы точно нас убил.
- Так может она добрая?! Может тот отвар настоящий!
- Нет. Может она и добрая, но мужу перечить она явно не станет. Он хозяин всех лесов, а не она.
- И что нам делать?! Нам нужно теперь и с ней разбираться?!
- Судя по тому, что твоя бабушка пьет ее отвары и все еще жива, можно предположить, что она не убийца, но это не точно. Мы вернемся к ней, когда разберемся с ее мужем. Нам все еще нужен отвар. Тут неподалеку есть магазин, где продается шероховатый василёк. Думаю, что с приготовлением проблем не будет.
- Вариантов у нас нет….Поехали – сказала Вика.
Спустя пару минут. Филипповский переулок дом 20.
- Ты хотела им помочь? – донесся голос из коридора.
Баба Света варила очередной отвар, когда вернулся ее муж. Она ничего не ответила, продолжая монотонно мешать жижу в котелке.
- Я задал вопрос!
- Не смей так со мной говорить! Если ты забыл, я твоя жена –ответила Баба Света.
- Отвечай на вопрос!
Баба Света перестала мешать отвар. Ложка мягка опустилась на стенку котелка. Внутри нее зажегся маленький огонек ненависти, который рисковал перерасти в настоящий пожар. Она вытерла руки о фартук и повернулась к своему мужу.
- Дорогой – мило улыбнувшись, сказал Баба Света. – Подойди ка…поближе…
- Ты думаешь, что прожив столько лет с тобой, я куплюсь на этот глупый трюк с ловушкой?!
- Я уж было подумала, что ты совсем отупел, исполняя приказы Велеса и его нового мальчишки.
- Я задал тебе вопрос! Отвечай!
- Ты знаешь, я не люблю, когда со мной говорят в таком тоне, даже как так говорит собственный муж. – послышался треск костей, она начала принимать свой истинный вид.
– Мне кажется, что Велес, со своим новым дружком многого тебе наобещали. – старушка ростом метр шестьдесят резко начала резко расти.
- После того как ты стал убивать лЮЮЮЮдеЕЕЙййй – ее голова резко задергалась. Волосы отросли. – Ты стал абсолютно невыносим! Я говорила тебе, что твои методы ни к чему не приведут кроме бесполезных смертей! А теперь, посмотри в кого ты превратился! Аххахахах – зловеще засмеялась Баба Маня. – У меня нет сил тебя одолеть! Но я постараюсь!
- Ты хотела помочь им убить меня?!
- Я не пойду против собственного мужа!
- Тогда зачем ты их привела сюда?!
- Я не могла отказать этой девушке. Ее бабушка, моя лучшая подруга. Если бы я ей отказала, это могло расстроить ее. А расстраивать ее мне совсем не хочется!
- Все переживаешь за этих мерзких людишек! Десятилетиями они выжигали леса, убивали животных! Мы вечно бегали от них! А теперь, посмотрите на нее! Она варит для них живительные отвары! ФУ! ПОЗОР!
Оскалив зубы, она резко прыгнула в коридор, наплевав на ловушки, которые она расставила на случай прихода кого-либо из мира богов и монстров. В секунду она оказалась за спиной своего мужа. Молниеносно прочтя заклинание на неизвестном языке, она ввела мужа в оцепенение.
- Неплохо…для старухи! – улыбнувшись, сказал Леший.
Освободившись от чар своей жены, он резко повернулся и схватил ее за горло. Его белые глаза уставились в ее. Сжав ладонь на ее шее, он снова заговорил.
- Если бы ты жила там, где тебе предначертано, то была бы намного сильней. Новый слуга Велеса замечательно поработал и теперь я могу вдоволь насладиться местью.
- Велес так же причастен к их созданию тех, кого ты так ненавидишь!
- Сварог вдохнул в них жизнь! Это его вина!
- Ты несешь чушь! Не все они….та….
Рука сжалась еще сильней.
- Я сказал! Знай! Свое! Место!
Леший отпустил руку. Баба Света упала на пол. Откашлявшись, она подняла своей взгляд и сказала.
- Они тебя одолеют! Аахахах! – истерично засмеялась Баба Света. - Будь уверен! Кх..Кх..На этот раз тебе точно конец!
- Увидим!
Леший растворился.
Немного отдышавшись, она поднялась с пола и трансформировалась в свою привычную форму и вернулась на кухню.
Где-то в Москве
- Да уж, никогда не думала, что буду вот так ездить по всей Москве в поисках растения для отвара. – сказала Вика. – Такое ощущение, что мне уже лет семьдесят.
Максим ничего не ответил. Целый день он провел за рулем и порядком подустал. Как только они раздобыли растение, то сразу же отправились к Вике домой. От нее было ближе добираться до НИИ. Они уже сильно опаздывали. Как обычно, тот простенький план, который Максим нарисовал в голове – провалился.
- Ты в порядке? – спросила Вика. – Мы как будто поменялись местами. Утром я была вся напряжена, теперь ты.
- Нельзя облажаться, вот и все….
- Все получится.
- Надеюсь…
Она решила больше не задавать вопросов. Максиму нужно было сосредоточиться на цели. С ее расспросов и попыток успокоить его, будет только хуже. Так она решила. Порой лучше оставить людей со своими мыслями один на один.
Добравшись до ее дома, она попросила Максима остаться в машине. Родители находились дома. И если бы они вместе зашли домой, то всевозможных расспросов и бесед было бы не избежать. Время поджимало.
Максим записал все инструкции и отправил их в мессенджер, чтобы Вика ничего не потеряла. Они договорились, что пока она готовит отвар, он найдет в книге способ вызвать Лешего. Этот способ они приберегут если не смогут в НИИ он все-таки не появиться.
Проводив Вику взглядом, он открыл книгу и принялся изучать обряд вызова. Обряд был не сложный, что не могло не радовать Максима.
Для вызова Лешего было необходимо нарубить молодых берёзок, сложить их в круг верхушками в центр, стать в круг, снять с себя крест и произнести его имя. Крест снимать не придется. Максим его не носил. Если их план поймать Лешего в НИИ провалится, то у них останется, лишь одна попытка.
Раздался стук в стекло. Максим задергался, он никак не мог привыкнуть к неожиданным появлениям.
- Боже! – нажимая на кнопку центрального замка, сказал Максим- Вика! И ты туда же!
- Куда?
- Эти появления из неоткуда. Чувствую, они меня доконают. Получилось?
- Не знаю – доставку бутылку с темно зеленой жижей, сказал Вика. – Наверное.
- Узнаем это позже.
Время 19.00.
Национальный медицинский исследовательский центр
кардиологии Минздрава России
Васильев закрыл кабинет. Утренний разговор тяжелым грузом лег в его голове. Весь день он думал про наглую девушку.
Спустившись по лестнице в холл, он посмотрел пару медицинских карт, которые показала ему Таня.
- Хорошо Тань. Я посмотрю все завтра утром. Сегодня снова дежуришь?
- Да Михаил Антонович, снова в ночную.
- Ты когда-нибудь отдыхаешь?
- Скоро пойду в отпуск. – улыбнувшись, ответила Таня.
- Ну, тогда держись!
- Спасибо Михаил Антонович. Хорошего Вам вечера.
- И тебе.
Он вышел из НИИ. День для него закончился.
Но для Максима и Вики все только начиналось.