В тот год я и мой приятель сдали вступительные в институт. Каждый в свой. Как и в этом году, в тот год 31 августа приходилось на воскресенье. И мы решили отметить последний день своей достуденческой жизни поездкой за грибами. От Северного речного вокзала Москвы кораблики возили людей на Пестовское водохранилище. Первый кораблик уходил в полшестого утра. Мы приехали в просторный парк перед речным вокзалом ближе к полуночи субботы, разместились на просторной парковой скамейке. Покуривали, жевали взятые с собой бутерброды, опустошали термосы. Потом поспали и в полшестого, вместе еще с тремя-четырьмя десятками грибников отчалили.
До Бухты Ильича кораблик шел чуть больше часа. Алчущая толпа высыпала на пристань, и все вместе мы углубились в ближайший лес. Кусты трещали, голоса перекликающихся наполнили собой этот участок "лёгких планеты".
Побродив среди этой компании часок, мы поняли, что охотников в лесу больше, чем грибов. Результат был плачевный: подосиновик и подберезовик у меня, у приятеля на один подберезовик больше. И мы ушли из леса. День был такой же теплый, как и сегодня. Мы разлеглись на опушке. За полем с какими-то росшими на нем злаками виднелись крыши деревни. До отхода кораблика оставалось еще почти два часа, а идти до пристани было не более полутора километров. Так что мы решили позагарать. Задремав на солнышке, мы не заметили, как рядом с нами оказалась старуха. Она заглянула в наши корзинки и сказала:
- Ребята, мне ваших грибов хватит на жарёнку, так я и в лес не пойду. Вы их мне отдайте, а я вам покажу, куда идти за грибами.
Мы с приятелем решили, что бабушка просто попрошайничает. Впрочем, жалеть про нашу добычу было глупо, и мы ссыпали ее в старухину корзину. Бабуся повела нас вдоль опушки, показала еле заметную тропу, уходившую в лес.
- Вот по ней идите. Вы молодые, минут за 10 дойдете. По часам заметьте. Там и берите грибы.
Повернулась и пошла через поле к деревне.
Мы поглядели на часы, потом друг на друга и задались вопросом, не дураки ли мы? Впрочем, если 10 минут туда, потом 10 обратно, еще оставалось достаточно времени до пароходика. И мы почти бегом пошли по тропе. Договорившись, что он смотрит вправо, а я влево по ходу.
Через какое-то время мой приятель вдруг остановился и сказал:
- Куда мы бежим? Глянь в свою корзину!
Я глянул и ойкнул. Не заметил, как почти на бегу взял уже несколько грибов. И мы стали шарить по кустам.
На дебаркадер мы вернулись незадолго до отплытия. Грибники, заполнив буфет, запивали свой неудачный поход пивом и лимонадом. Когда мы вошли и опустили на пол наши корзины, с горкой заполненные боровиками и подосиновиками, по залу пронесся вздох и раздались восклицания.
Сколько раз я в следующие годы думал выбраться опять в то волшебное место! Но, так и не случилось. А теперь нет и той деревни, и того леса. Коттеджи, коттеджи…