Этот продукт я просто не могу обойти, раз я уже начал рассматривать рыбные консервы советского периода. Это - обязательный компонент праздничного стола наших людей. Их и просто в банке на стол ставили, и на бутерброды клали. ШПРОТЫ. И в сознании наших людей сложилась ассоциация шпроты = Прибалтика, хотя на право первооткрывателя этого продукта претендуют также Норвегия и Германия. Но только в Латвии есть национальный праздник - День изобретения шпрот.
Теперь поподробнее. Технология хранения копчёной рыбы с помощью масла известна с XVIII века. Она сохранилась почти в неизменном виде в некоторых частях Европы. Коптят и заливают разную рыбу, в том числе и ту, которую называют словом "шпрот". Хотя шпрот - это общее название мелкой рыбы, обитающей в морях бассейна Атлантического океана - балтийской салаки, балтийской, черноморской и каспийской кильки, а также хамсы (анчоуса). Некоторые относят к ним даже сельдь. Но для нас - шпроты - это баночка, в которой ровными рядами уложена мелкая прокопченная рыба без головы (традиционно балтийская килька) залитая ароматным маслом. А документально подтверждено, что первые консервированные шпроты начали изготавливать в 1890 году. И уже тогда они считались деликатесом, более того, их специально поставляли из Риги в Санкт-Петербург к императорскому двору. Я даже увидел в интернете этикетку от такой баночки.
Шпроты были дорогим продуктом прежде всего из-за полностью ручного производства - от подготовки и копчения до укладки и запаивания банок. С появлением аппаратов для запаивания, всё немного упростилось, но все остальные процессы так и остались.
Учитывая довольно высокую стоимость и спрос на шпроты, в Советском Союзе производили шпроты уже с конца 20-х годов XX века. В Ленинградской области - в Приморске и Усть-Луге. Качество было достойное - их даже экспортировали под торговой маркой "SOCRA".
Но настоящее массовое производство шпротов развернулось, когда в состав СССР вошла Прибалтика. Местные колхозы все переключились на производство консервов из балтийской кильки, и шпротов в том числе. Идеальные шпроты, конечно, лучше получаются в месте вылова, поскольку кильку сложно было перевозить на большие расстояния без потери качества. И из рыбы, выловленной в зимний период, когда она самая жирная и нежная. А первая редакция ГОСТа на шпроты была выпущена в 1955 году.
И всё-же шпроты в СССР всегда были в дефиците. О реальном положении может говорить и хотя-бы тот факт, что в моей коллекции не слишком много этикеток именно того периода. Я тут специально посчитал - всего у меня 50 этикеток от консервов со шпротами, это включая и всё, что после распада СССР. Из них только 8 именно того периода. Вот они:
А что дальше? А дальше, страны Прибалтики поспешили избавиться от наследия СССР. оставив себе только шпроты - вроде, как народное достояние. А жаль, раньше в Риге был завод "Радиотехника", который выпускал довольно приличную продукцию - мечту многих наших соотечественников. У меня тоже была - усилитель и колонки высшего класса - с вертушкой и бобинным магнитофоном-приставкой они доставляли мне массу впечатлений и удовольствий. Сейчас их нет - подарил другу-музыканту. А жена пользовалась духами "Dzintars". Всё пошло прахом.
Вернёмся к шпротам. Латвия и Эстония продолжали выпускать традиционные шпроты, пытаясь завоёвывать новые рынки. В какое-то время им казалось, что у них всё будет хорошо. НО! Запрет на экспорт в Европу из-за натурального копчения, эмбарго на поставку в Россию, и т.п. - естественный итог. Надеюсь, что шпроты составляют основу питания в этих странах.
В какой-то момент, параллельном с импортом прибалтийских шпрот, началось производство консервов-шпрот и в России и в Украине. По всей видимости, современные методы хранения и доставки свежепойманной рыбы
позволяли делать шпроты по классической технологии - именно так, как любит наш покупатель, в любой географической точке. Например, в Украине производили шпроты в таких "приморских" городах, как Харьков, Днепропетровск, Черкассы, Винница и п.Новоайдар Луганской области. Некоторые, даже совсем неплохие - всем хотелось откусить кусок шпротного пирога.
Что сейчас? Ну, производство других стран я рассматривать не хочу, а в России шпроты производят, и проблем с ними на полках магазинов нет. О качестве я писать не буду, но упомяну, что остаюсь при своём мнении, что лучшие рыбные консервы производят там, где эту рыбу ловят. А в нашем случае - на Балтийском море в Калининградской области. Мой выбор - продукция рыбокомбината "За Родину!".