Британский журналист Рори Смит, автор статей о футболе в газете NY Times, пережил невероятные впечатления, которые тронули его до глубины души, когда он самостоятельно путешествовал плацкартом. Его путь начался в Екатеринбурге и закончился в Самаре, а затем поезд отправился в Анапу, известный курортный город России. Но наибольшее внимание привлекло к себе гостеприимство местных жителей и их отношение к иностранцам.
В течение поездки его соседями оказались женщина с ее дочерью, наслаждающиеся домашней едой. Они наелись до отвала, в то время как он ограничился лишь водой и вафлями. Возможно, он рассчитывал на быстрое путешествие и не думал, что успеет по-настоящему проголодаться.
Запах яичницы, маринованных огурцов, колбасы и свежего хлеба был настолько убедителен, что заставил его слюнки потечь. Он долго не мог привыкнуть к этому, пока не осознал, что это приятно не только для носа, но и для его желудка. Дочь женщины пристально интересовалась разговорами и непрерывно задавала вопросы.
Практически мгновенно стало ясно, что он чужестранец. В то время как мама держалась в стороне из-за своего скромного владения английским, ее дочка, несмотря на то, что разговоры шли на русском языке, неустанно болтала, оставляя британца в полной недоумении.
Британец старался объясниться с помощью жестов и онлайн-переводчика, пытаясь наладить хоть какое-то взаимопонимание. Несмотря на все трудности, между ними все же складывался некий контакт. Внезапно женщина предложила ему домашнюю еду. И хотя он собирался отказаться, ее улыбка убедила его в безопасности и вкусности еды.
Сначала он подозрительно отнесся к угощению, но после первого куска осознал, насколько это восхитительно. Тем не менее, женщина не останавливалась и настойчиво предлагала все новые угощения. В конце концов, через переводчика он попытался объяснить, что уже наелся и не в состоянии принять больше. Казалось бы, можно было бы успокоиться и продолжить путь, но женщина настояла, чтобы он взял клубничное печенье, которое она положила ему в сумку.
Изумленный британец оказался безмолвным, словно замер перед неожиданным проявлением гостеприимства. Он признал, что подобной заботы о незнакомце вряд ли увидишь в Британии. Там никто не обратит на тебя внимания, не спросит, есть ли у тебя что поесть или как ты себя чувствуешь.
Во время таких путешествий каждый поглощен своими мыслями, не обращая внимания на окружающее. Британцы, как правило, сдержанны в выражении чувств, как по отношению к чужим, так и к близким. Здесь и кроется основное различие между российским и британским гостеприимством. Проезжая через плацкарт, Рори Смит осознал, насколько Россия щедра на доброту.
Он отметил, что даже не все его близкие поверили в его рассказы. Кажется, что для них его восприятие реальности в России слишком сильно преувеличено. Несмотря на доступность информации, некоторые из его соотечественников до сих пор убеждены, что в России все плохо.