Астрофотограф Грег Мейер сделал снимок кометы 13P/Ольберса, проносящейся в одном кадре с галактикой Black Eye (M64).
«У меня была всего одна ночь, чтобы сделать этот снимок, и всего около часа. После захода солнца комета быстро опускалась за горизонт», — рассказал Мейер в электронном письме.
25 августа Мейер управлял своим телескопом удалённо, разместив его в обсерватории Starfront, расположенной недалеко от Брэди (Техас) всего за шесть недель до этого. Весь этот опыт был для Мейера совершенно новым. «Я вносил изменения налету в NINA, чтобы смонтировать его и быстро захватить последовательный RGB с помощью моей монокамеры», — сказал Мейер. Его быстрое мышление окупилось, и из-за тёмного неба над обсерваторией Starfront Мейер отследил комету всего на 12 градусов над горизонтом.
Комета 13P/Ольберса в настоящее время проносится сквозь глубины Солнечной системы и всё ещё видна в бинокль с апертурой 40-50 мм или в небольшой телескоп. Она приблизилась к Земле на максимально близкое расстояние 20 июля, когда оказалась в 176 миллионах миль (283 миллионах километров) от нашей планеты. Следующее близкое сближение произойдет только в 2094 году.
Комета названа в честь немецкого астронома Генриха Ольберса, который открыл её в 1815 году. «P» в названии означает «периодическая», — обозначение, присваиваемое кометам с орбитами короче 200 лет. Число 13 указывает на то, что это была 13-я комета, классифицированная как периодическая.
Примерно в 17 миллионах световых лет от нас в созвездии «Волосы Вероники» находится спиральная галактика , известная как Мессье 64 или галактика «Чёрный Глаз». Мейер запечатлел эту галактическую сцену в ночь на 25 августа.
На изображении можно различить тёмную полосу пыли, которая тянется по одной стороне ядра, что и дало название галактике «Чёрный Глаз».
Галактика имеет внутреннее движение, при котором газ во внешних областях вращается в противоположном направлении от газа и звёзд во внутренних областях. Считается, что это необычное поведение является результатом слияния M64 и другой галактики более миллиарда лет назад.